Omar Mendoza acepta sus obligaciones bajo el programa de reciclaje de colchones de California. Cualquiera que compre un colchón en su tienda, All American Mattress & Recliners en Beaumont, tiene derecho a pedirle que retire un colchón usado para reciclarlo sin coste alguno.
Lo que le molesta a Mendoza es cuando alguien que no es cliente llama para pedir el mismo servicio. A menudo, se entera de que la persona que hace la petición ha comprado un colchón nuevo a un distribuidor online.
«Ocurre tan a menudo que es ridículo», dice Mendoza, miembro de la Asociación de Mobiliario del Hogar.
Pero se avecina una especie de ajuste de cuentas. A partir del 1 de enero, los vendedores de colchones online tendrán que cumplir los mismos requisitos que las tiendas físicas. No sólo deberán recaudar y remitir al Estado la misma tasa de reciclaje de 10,50 dólares por cada colchón y otros 10,50 dólares por cada somier, sino que también deberán ofrecer la recogida de un colchón usado por cada colchón entregado, de forma gratuita.
«Ya era hora», dijo Mendoza.
En efecto. Esto se ha exigido a tiendas como la suya durante los últimos cinco años. El programa, gestionado por el Consejo de Reciclaje de Colchones, ha desviado millones de colchones de los vertederos. Pero hace recaer una gran responsabilidad en los minoristas, que deben absorber el gasto de transportar los colchones usados, almacenarlos y llevarlos a los centros de recogida. Los vendedores en línea, que a menudo entregan camas en una caja y otros productos para el sueño por medio de un transportista común, no han tenido que hacer eso. Eso les da una ventaja de precio, que el MRC reconoce.
«Realmente tiene que ser justo», dijo Lori Barnes, gerente de comunicaciones de la industria del consejo.
Los vendedores en línea deben ofrecer recoger los colchones usados
El MRC, con sede en Alexandria, Virginia, no hace esas reglas. Las establece la ley de California. La Ley de Recuperación y Reciclaje de Colchones Usados de 2019 declaró: «Un transportista común que entrega un colchón nuevo a un consumidor como resultado de una compra en línea no está obligado a recoger un colchón usado para su recuperación», pero agregó:
«En y después del 1 de enero de 2021, si un colchón nuevo se entrega a un consumidor por medio de un transportista común, incluyendo, pero no limitado a, como resultado de una compra en línea, el minorista de ese colchón ofrecerá organizar la recogida de un colchón usado para el reciclaje de ese consumidor dentro de los 30 días de la entrega del nuevo colchón.»
Eso supondrá un problema para muchos vendedores online, tanto si tienen su sede en California como en otro estado. Los transportistas comunes que utilizan para entregar los productos pueden no recoger rutinariamente los artículos usados. El coste de los vendedores para resolver ese problema podría ser significativo, especialmente en relación con el precio de sus productos menos caros.
LoadUp, una empresa de servicios completos de recogida de chatarra, dice que el coste medio de proporcionar servicios de recogida y reciclaje de colchones a los clientes es de 85 a 100 dólares cada uno.
Lo que es justo para uno es justo para todos
Cualquiera que sea el coste, los vendedores online deberían tener que pagar, dicen los minoristas que llevan años haciendo su parte.
«Creo que es justo», dijo Gary Trudell, propietario del miembro de la HFA Custom Comfort Mattress Co, un fabricante y minorista con sede en Orange. Con siete tiendas en el sur de California, Custom Comfort recoge muchos colchones viejos. De hecho, lleva más de dos décadas enviando colchones usados para su reciclaje a su cargo, dijo Trudell.
Trudell sabe que las personas que compran a vendedores online suelen deshacerse de sus colchones usados en la acera o, en el mejor de los casos, llaman a un servicio de chatarra para que los lleve a un vertedero. Así que se alegra de que por fin todo el mundo comparta la responsabilidad del reciclaje.
El MRC ofrece recursos para ayudar a cumplir la normativa, incluido un programa de volumen comercial. Los minoristas que recojan al menos 100 colchones o somieres usados pueden recibir un remolque permanente y transporte para su reciclaje sin coste alguno.
Connecticut aumenta su tasa de reciclaje de colchones
El MRC también lleva a cabo programas de reciclaje en Connecticut y Rhode Island. Los minoristas de esos estados no están obligados a recoger los colchones usados, dijo Barnes. Pero si lo hacen, no pueden cobrar al cliente por reciclar un colchón o somier desechado a través del programa de la MRC.
Los minoristas deben cobrar una tasa de 16 dólares por cada colchón nuevo y otros 16 dólares por cada base vendida en Rhode Island. La tasa en Connecticut es de 9 dólares por cada uno, pero aumenta a 11,75 dólares el 1 de enero. Las tasas se aplican a las ventas en las tiendas y en línea.
El Consejo de Reciclaje de Colchones invita a hacer preguntas al 1-888-646-6815 de lunes a viernes de 9 a.m. a 5 p.m. del Pacífico, o por correo electrónico a [email protected].
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