Marxismus je ekonomická a politická ideologie založená na myšlenkách německého filozofa 19. století Karla Marxe. Marxisté se řídí nejen Marxovým učením o ekonomice, ale také řadou dalších přesvědčení o morálce a dějinách. Marx byl historický determinista, který věřil, že svět bude nevyhnutelně směřovat ke komunistickému politickému a ekonomickému systému prostřednictvím řady sociálních revolucí.
Odcizená práce
Marxova morální kritika kapitalismu začala jeho teorií odcizení. Systém kapitalismu podle Marxe způsobuje, že se práce stává stále více odlidštěnou neboli „odcizující“, protože kapitalistická dělba práce vede ke specializaci pracovníků. Taková specializace podle něj odděluje dělníky od vytvářeného konečného produktu a zužuje rozsah jejich práce na malý, zdánlivě bezvýznamný aspekt výroby. Na druhé straně se dělníci v marxistickém světonázoru stávají více odcizenými, protože jejich práce ztrácí smysl.
Materialistický determinismus
Marx tvrdil, že ideologie jsou pouze výsledkem společenské a ekonomické reality. Jeho přesvědčení vycházelo z dialektického materialismu, teorie, která vysvětluje dějiny jako výsledek konfliktu a rozporu materiálních sil. Marx věřil, že existuje přirozený politický vývoj od feudalismu přes kapitalismus ke komunismu.
Podle eseje Ericha Fromma „Marxovo pojetí člověka“ Karel Marx naznačil, že lidé jsou spíše společenské bytosti než izolovaní jedinci. Z toho vyplývá, že všechny lidské činnosti musí odrážet společnost, v níž žijí. Marxův materialismus tvrdil, že ekonomický a společenský život člověka ovlivňuje „myšlení a cítění“, jak uvádí Frommova analýza. Marxovo přesvědčení o vlivu materiální reality na lidské chování vedlo k jeho teorii, že dělníci se nakonec vzbouří proti kapitalismu.
Komunismus
Marxisté věří, že konečným stadiem historického politického vývoje je komunismus. Někteří marxisté trvají na tom, že „skutečný“ komunismus nebyl nikdy vyzkoušen, přestože mnohé vlády tvrdily, že se Marxovými myšlenkami řídily. Podle Michaela Delahoyda, profesora na Washingtonské státní univerzitě, aby mohl být politický systém považován za skutečně „komunistický“, musí výrobní prostředky kolektivně vlastnit nižší třída – spíše než vláda nebo armáda.
Třídní boj
Marx označil třídní boj za ústřední sociální faktor v lidských dějinách. Věřil, že kapitalismus vytvoří velkou nerovnost tím, že soustředí bohatství v rukou několika málo lidí, zatímco zbytek lidí učiní slabými a závislými. Předpovídal konečné svržení kapitalistické třídy dělnickou třídou
.