Marxism är en ekonomisk och politisk ideologi som bygger på den tyske filosofen Karl Marx idéer från 1800-talet. Marxister följer inte bara Marx’ läror om ekonomi, utan även en rad andra uppfattningar om moral och historia. Marx var en historisk determinist som trodde att världen oundvikligen skulle röra sig mot ett kommunistiskt politiskt och ekonomiskt system genom en rad sociala revolutioner.
Alienated Labor
Marx moraliska kritik av kapitalismen började med hans teori om alienation. Kapitalismens system gör att arbetet blir alltmer avhumaniserande eller ”alienerande”, enligt Marx, eftersom den kapitalistiska arbetsdelningen resulterar i arbetarnas specialisering. En sådan specialisering, hävdade han, avlägsnar arbetarna från den slutprodukt som skapas och inskränker omfattningen av deras arbete till en liten, till synes meningslös aspekt av produktionen. I sin tur blir arbetarna, enligt den marxistiska världsbilden, mer alienerade eftersom deras arbete blir mindre meningsfullt.
Materialistisk determinism
Marx hävdade att ideologier bara är ett resultat av sociala och ekonomiska realiteter. Hans uppfattningar baserades på dialektisk materialism, en teori som förklarar historien som ett resultat av materiella krafter i konflikt och motsättning. Marx ansåg att det fanns en naturlig politisk utveckling från feodalism till kapitalism till kommunism.
Enligt Erich Fromms uppsats ”Marx’ människobegrepp” angav Karl Marx att människor är sociala varelser snarare än isolerade individer. Innebörden är att all mänsklig verksamhet måste återspegla det samhälle de lever i. Marx’ materialism hävdade att människans ekonomiska och sociala liv påverkade ”tänkande och känslor”, enligt Fromms analys. Marx’ uppfattningar om hur materiella realiteter påverkar mänskligt beteende ledde till hans teori om att arbetare så småningom kommer att göra uppror mot kapitalismen.
Kommunism
Marxister anser att det sista stadiet i den historiska politiska utvecklingen är kommunismen. Vissa marxister insisterar på att ”riktig” kommunism aldrig har prövats, trots att många regeringar påstod sig ha följt Marx’ idéer. Enligt Michael Delahoyde, professor vid Washington State University, måste underklassen – snarare än regeringen eller militären – kollektivt äga produktionsmedlen för att ett politiskt system ska betraktas som verkligt ”kommunistiskt”.
Klasskamp
Marx identifierade klasskampen som den centrala sociala faktorn i människans historia. Han trodde att kapitalismen skulle skapa stor ojämlikhet genom att koncentrera rikedomar i händerna på ett fåtal, samtidigt som resten av folket blev svagt och beroende. Han förutspådde att arbetarklassen så småningom skulle störta kapitalistklassen.