Charles („Chuck“) R. Schwab se narodil v Sacramentu v Kalifornii. Získal bakalářský titul v oboru ekonomie na Stanfordově univerzitě a titul Master of Business Administration na Stanford Graduate School of Business. V roce 1971 založil v San Francisku společnost Charles Schwab Corporation jako tradiční makléřskou společnost a v roce 1974 se stal průkopníkem v oblasti diskontního makléřství.
Schwabova korporace se brzy ujala vedení, nabízela kombinaci nízkých cen s rychlým a efektivním prováděním příkazů a brzy se stala největším diskontním makléřem v zemi. Dnes je největší veřejně obchodovanou firmou v oblasti investičních služeb v zemi s majetkem klientů v hodnotě přes tři biliony dolarů. Chuck Schwab, kterému se často připisuje zásluha o „demokratizaci“ investování, byl iniciátorem bezpočtu inovací v odvětví investičních služeb, jejichž cílem bylo pomoci jednotlivcům co nejlépe spořit a investovat, včetně nepřetržitého přístupu ke službám, supermarketu podílových fondů na jednom místě, který poskytuje přístup k tisícům podílových fondů bez zatížení a bez transakčních poplatků, služeb úschovy pro nezávislé registrované investiční poradce, obchodování online, integrovaných bankovních a makléřských služeb a mnoha dalších. Dnes se společnost rozšířila ze svých kořenů jako diskontní makléřská společnost a poskytuje komplexní investiční a bankovní služby klientům v tuzemsku i v zahraničí a milionům investorů.
Pan Schwab je předsedou společnosti The Charles Schwab Corporation od jejího založení a po většinu její historie až do října 2008 zastával funkci generálního ředitele. Je rovněž předsedou představenstva banky Charles Schwab Bank.
Spolu se svou manželkou Helen podporuje také podnikatelské organizace působící v oblasti vzdělávání, prevence chudoby, lidských služeb a zdravotnictví. Deset let také působil jako předseda Muzea moderního umění v San Francisku.
„Čím dříve rozpoznáte své silné a slabé stránky, tím rychleji můžete vytvořit tým, který s nimi počítá.“
-Charles Schwab
22. ledna 2008 jmenoval prezident George W. Bush Charlese Schwaba předsedou Prezidentské poradní rady pro finanční gramotnost, což je průkopnická iniciativa, která prezidentovi a ministru financí radí, jak podporovat a zvyšovat finanční gramotnost.
Je autorem několika investičních bestsellerů, včetně knih Jak se stát vlastním makléřem, Průvodce finanční nezávislostí Charlese Schwaba, Vyplatí se mluvit, kterou napsal se svou dcerou Carrie Schwab-Pomerantzovou, a Je vám padesát – a co teď?