Charles (“Chuck”) R. Schwab blev født i Sacramento, Californien. Han fik en bachelorgrad i økonomi fra Stanford University og en kandidatgrad i erhvervsøkonomi fra Stanford Graduate School of Business. Han startede det San Francisco-baserede Charles Schwab Corporation i 1971 som et traditionelt mæglerselskab og blev i 1974 en pioner inden for discountmæglervirksomhed.
Schwabs selskab tog tidligt føringen ved at tilbyde en kombination af lave priser med hurtig og effektiv udførelse af ordrer og blev snart landets største discountmægler. I dag er det landets største børsnoterede investeringsservicefirma med over tre billioner dollars i kundeaktiver. Chuck Schwab er ofte krediteret for at have “demokratiseret” investeringer og har været drivkraften bag utallige innovationer inden for investeringsserviceindustrien, der har til formål at hjælpe enkeltpersoner med at få mest muligt ud af opsparing og investering, herunder adgang til tjenester døgnet rundt, et supermarked for investeringsfonde, der giver adgang til tusindvis af investeringsfonde uden gebyrer og uden transaktionsgebyrer, depotydelser for uafhængige registrerede investeringsrådgivere, onlinehandel, integrerede bank- og mæglervirksomhedstjenester og mange andre. I dag er virksomheden vokset fra sine rødder som discountmægler og tilbyder en fuld service i forbindelse med investering og bankforretninger til kunder i ind- og udland og millioner af investorer.
Schwab har været formand for Charles Schwab Corporation siden starten og har fungeret som administrerende direktør i det meste af virksomhedens historie indtil oktober 2008. Han er også formand for Charles Schwab Bank.
Sammen med sin kone, Helen, støtter han også iværksætterorganisationer, der arbejder inden for uddannelse, forebyggelse af fattigdom, menneskelige tjenester og sundhed. Han var også i 10 år formand for San Francisco Museum of Modern Art.
“Jo hurtigere du erkender dine styrker og svagheder, jo hurtigere kan du skabe et team, der tager højde for dem.”
-Charles Schwab
Den 22. januar 2008 udnævnte præsident George W. Bush Charles Schwab til formand for præsidentens rådgivende råd om finansiel viden, et banebrydende initiativ, der rådgav præsidenten og finansministeren om, hvordan man kan fremme og forbedre den finansielle viden.
Han er forfatter til flere bestsælgende investeringsbøger, herunder How to Be Your Own Stockbroker; Charles Schwab’s Guide to Financial Independence; It Pays to Talk, skrevet sammen med sin datter Carrie Schwab-Pomerantz; og You’re Fifty-Now What?