také Hell, staroanglické hel, helle, „dolní svět, příbytek mrtvých, pekelné kraje, místo muk pro hříšné po smrti“, z protogermánského *haljō „podsvětí“ (zdroj také starofríské helle, starosaské hellia, nizozemské hel, staroseverské hel, německé Hölle, gótské halja „peklo“). Doslova „skryté místo“ (srov. staroseversky hellir „jeskyně, jeskyně“), z PIE kořene *kel- (1) „přikrýt, skrýt, zachránit.“
Anglické slovo může být zčásti ze staroseverského mytologického Hel (z protogermánského *halija „ten, kdo něco přikrývá nebo skrývá“), v severské mytologii jméno Lokiho dcery, která vládne zlým mrtvým v Niflheimu, nejnižším ze všech světů (nifl „mlha“). Pohanský pojem a slovo napasované na křesťanský idiom. Ve středoangličtině též Limbus Patrum, místo, kde patriarchové, proroci atd. očekávali vykoupení. V KJV použito pro starozákonní hebrejský Šeol a novozákonní řecký Hádes, Gehenna. Přeneseně se používá pro „stav bídy, jakoukoli špatnou zkušenost“ přinejmenším od konce 14. stol. Jako výraz znechucení apod. poprvé zaznamenáno v 70. letech 16. stol.
Mít peklo je od cca 1600. Výraz peklo v koši je doložen k r. 1867, v kontextu implikujícím použití z doby o několik let dříve, a pojem jít do nebe v koši je z r. 1853, implikující „snadný průchod“ k cíli. Hell or high water (1874) je zřejmě variantou spojení mezi ďáblem a hlubokým modrým mořem. Přát si, aby někdo šel do pekla, je u Shakespeara („Kupec benátský“). Snowball’s chance in the hell „žádná šance“ je z roku 1931; till hell freezes over „nikdy“ je z roku 1832.
To do something for the hell of it „just for fun“ je z roku 1921. To ride hell for leather je z roku 1889, původně s odkazem na jízdu na koni. Hell on wheels je z roku 1843 jako název parníku; jeho obecná obliba pochází z roku 1869 s odkazem na dočasná dělnická neřestná městečka podél americké transkontinentální železnice. Skotové měli hell-wain (1580) „přízračný vůz viděný v noci na obloze“
.