Tibetský mastif je velké hlídací plemeno psů tradičně chované v Tibetu. Ačkoli je toto plemeno v Číně poměrně populární, v USA je velmi vzácné. ve skutečnosti se odhaduje, že Americký kynologický klub eviduje asi 5 000 psů, z nichž pouze 1 000 až 2 000 je dnes skutečně naživu. V důsledku toho bývají velmi nákladní, v průměru kolem 60 000 až 100 000 dolarů za štěně. Tibetští mastifové jsou považováni za původce plemen mastifů, včetně velkých pyrenejských psů, buldoků a anglických mastifů. Vzhledem k jejich obrovské velikosti a skutečnosti, že byli původně vyšlechtěni k boji s horskými lvy, se spekuluje o tom, kdo by mezi nimi zvítězil. Dnes si tibetského mastifa a lva porovnáme podrobněji.
Velikost
Tibetský mastif může vážit od 45 do 72 kg a dorůstá výšky 83 cm. Naproti tomu průměrná hmotnost dospělého lva se pohybuje kolem 200 kg. Do výšky může dorůst až 1,2 m.
Vzhled
Tibetský mastif je obecně považován za primitivní psí plemeno. Zachovává si otužilost, která by se v Tibetu hodila. mají dlouhou dvojitou srst, která se vyskytuje v široké škále barev, včetně pálení, černé, plné černé a různých odstínů červené.
Pokud jde o lvy, pouze samci se vyznačují dlouhou plavou hřívou po stranách obličeje a na temeni hlavy. Ze všech zástupců čeledi kočkovitých jsou lvi jediní, kteří vykazují zjevný pohlavní dimorfismus. To znamená, že samci a samice vypadají nápadně odlišně. Navíc mají pro každé pohlaví specializované role. Lvice například nemají hustou hřívu jako samci. Hříva také bývá různá, od černé po světlou, přičemž s věkem zpravidla tmavne. Nejčastějším společným znakem mezi samci a samicemi je chlupatý chomáč na konci ocasu, který může u některých lvů skrývat i tvrdou „ostruhu“ nebo „trn“, dlouhou asi 5 mm.
Agrese
Tibetský mastif je velmi loajální strážce rodiny, který je vůči cizím lidem odměřený. Jejich přirozené instinktivní chování, jako je psí smečka, přispělo k jejich přežití v nežádoucím prostředí. Patří mezi nejvzácnější primitivní psy, kteří si udržují jednu říji ročně na rozdíl od dvou, a to i v extrémně mírném podnebí nebo v mnohem nižších nadmořských výškách, než je jejich přirozené klima. Během staletí selektivního šlechtění bylo toto plemeno ceněno pro své noční hlídání, štěkání na zvuky během noci a odhánění potenciálních vetřelců a predátorů. Psi pocházející z Tibetu jsou dvakrát větší než ti, kteří se vyskytují v Indii, mají chlupatá těla a velké hlavy. Jsou nesmírně silní a věří se, že by dokázali zabít tygra.
Lvi dávají najevo svou agresivitu tím, že ukazují své mohutné špičáky, stahují uši a odhalují tmavou skvrnu za ušima. Lvi jsou ve srovnání s ostatními kočkami pozoruhodně společenští. Smečka se skládá z několika dospělých samců a příbuzných samic s jejich potomky. Lví samice jsou obvykle lovkyně, loví především velké kopytníky.
Délka života
Tibetští mastifové se dožívají 10 až 14 let. Lev se ve volné přírodě může dožít 10 až 16 let, v zajetí 20 až 25 let. Lvi jsou vrcholoví a klíčoví predátoři, ale jsou také skvělí v mrchožroutství, odkud získávají 50 % své potravy. Lvi jsou také noční živočichové, kteří nejraději loví v noci. Tam, kde se vyskytují, mají tendenci ovládat menší kočkovité šelmy, jako jsou levharti a gepardi, a při vhodné příležitosti zabíjejí jejich mláďata a dokonce i dospělé jedince a kradou jejich úlovky. Ve skutečnosti má gepard padesátiprocentní šanci, že o svou kořist přijde ve prospěch lvů a dalších predátorů. Lvi také ovládají africké divoké psy, často loví jejich mláďata a dokonce jim berou jejich úlovky.
V důsledku toho jsou populace divokých psů v oblastech ovládaných lvy poměrně vzácné, i když existuje několik případů, kdy divocí psi ulovili staré a zraněné lvy. Kromě člověka je jediným sympatrickým predátorem, který může lva samostatně ohrozit, krokodýl nilský. V závislosti na velikosti lva a krokodýla může jeden z nich přijít o mršinu nebo kořist ve prospěch druhého. Je známo, že krokodýli zabíjejí lvy, kteří se odváží do vodních toků, zatímco v případě krokodýlů vstupujících na souš je tomu naopak.