Den tibetanska mastiffen är en stor hundras som traditionellt föds upp i Tibet. Även om den är relativt populär i Kina är rasen extremt sällsynt i USA. Faktum är att man uppskattar att American Kennel Club har cirka 5 000 hundar registrerade, varav endast 1 000-2 000 faktiskt lever i dag. Som ett resultat av detta tenderar de att vara mycket kostsamma, med ett genomsnitt på mellan 60 000 och 100 000 dollar per valp. Tibetanska mastiffhundar anses vara ursprunget till mastiffraserna, inklusive Pyrenéer, bulldoggar och engelska mastiffhundar. På grund av deras enorma storlek och det faktum att de ursprungligen avlades för att bekämpa bergslejon, finns det en del spekulationer om vem som skulle vinna mellan de två. Idag ska vi jämföra den tibetanska mastiffen och lejonet mer i detalj.
Storlek
Den tibetanska mastiffen kan väga mellan 45 och 72 kg och växa till en höjd av 83 cm. Å andra sidan är genomsnittsvikten för ett vuxet lejon cirka 200 kg. Den kan bli upp till 1,2 meter hög.
Utseende
Den tibetanska mastiffen betraktas allmänt som en primitiv hundras. Den bibehåller den härdighet som skulle komma väl till pass i Tibet. de har en lång, dubbel päls som finns i ett brett spektrum av färger, inklusive solbränna, svart, enfärgad svart och olika nyanser av rött.
När det gäller lejon är det bara hanar som har en lång, brunfärgad manke vid sidan av ansiktet och på toppen av huvudet. Av alla medlemmar i kattfamiljen är lejonen de enda som uppvisar uppenbar könsdimorfism. Detta innebär att hanar och honor ser påtagligt olika ut. Dessutom har de specialiserade roller för varje kön. Lejoninnan har till exempel inte en tjock mane som hanarna. Manen tenderar också att variera från svart till blond och blir i allmänhet mörkare med åldern. Det mest gemensamma kännetecknet mellan hanar och honor är den håriga tofsen i slutet av svansen, som också kan dölja en hård ”sporre” eller ”ryggrad” hos vissa lejon, ca 5 mm lång.
Aggression
Den tibetanska mastiffen är en mycket lojal familjevårdaren som är avståndstagande mot främlingar. Deras naturliga instinktiva beteenden, såsom hundflockbeteende, bidrog till deras överlevnad i oönskade miljöer. Den hör till de sällsynta primitiva hundar som behåller en brunst per år i stället för två, även i extremt tempererade klimat eller på mycket lägre höjder än dess naturliga klimat. Genom århundraden av selektiv avel har rasen värderats för sin nattliga vaksamhet, som skäller på ljud under natten och bekämpar potentiella inkräktare och rovdjur. De hundar som har sitt ursprung i Tibet är dubbelt så stora som de som finns i Indien, med håriga kroppar och stora huvuden. De är extremt kraftfulla och tros kunna döda en tiger.
Lejon visar sin aggressivitet genom att visa sina massiva hörntänder, dra in öronen och avslöja den mörka fläcken bakom öronen. Lejon är anmärkningsvärt sociala jämfört med andra katter. Ett flockdjur består av några vuxna hanar och besläktade honor med sin avkomma. Lejonhonorna är vanligen jägarna, som främst gör byten på stora hovdjur.
Livslängd
Tibetanska mastiffer har en förväntad livslängd på 10 till 14 år. Lejonet kan leva mellan 10 och 16 år i det vilda och 20 till 25 år i fångenskap. Lejonen är topp- och nyckelpudelrovdjur, men de är också duktiga på att leta efter asätare, vilket är varifrån de får 50 % av sin föda. Lejonen är också nattaktiva och föredrar att jaga på natten. De tenderar att dominera mindre kattdjur som leoparder och geparder där de förekommer, och dödar deras ungar och även vuxna när tillfälle ges och stjäl deras byten. Faktum är att geparden har en femtioprocentig chans att förlora sitt byte till lejonen och andra rovdjur. Lejonen dominerar också de afrikanska vildhundarna och gör ofta byten på deras ungar och tar till och med deras byten.
Som ett resultat av detta är vildhundspopulationerna relativt sällsynta i områden som domineras av lejon, även om det finns några få fall där gamla och skadade lejon blir bytesdjur av vildhundar. Bortsett från människan är den enda andra sympatiska rovdjuret som enskilt kan hota lejonet Nilkrokodilen. Beroende på lejonets och krokodilens storlek kan endera av dem förlora as eller döda djur till den andra. Krokodiler har varit kända för att döda lejon som vågar sig in i vattenvägarna, medan det omvända gäller för krokodiler som tar sig in på land.