Den 13 mars höll fakultetens asiatiska klubb för världsekonomi och internationella frågor ett möte där professor Makhan Lal, direktör för Delhi Institute of Heritage Research and Management och direktör för Vikvekanand International Foundation, talade om ”Traditionell kultur och det moderna Indien”. Han gick vänligen med på att ge en intervju till HSE:s nyhetstjänst och dela med sig av sina tankar om den traditionella kulturens och de traditionella värderingarnas roll i det moderna samhället.
– Är traditionella värderingar fortfarande relevanta i det indiska samhället?
– Ja. Traditionella värderingar och kulturer är relevanta inte bara i Indien, de är relevanta över hela världen. En av de största av dessa är familjevärderingar, som omfattar och inkluderar ett helt universum. I samma ögonblick som familjevärdena kommer in blir man en mycket mer ansvarsfull person. Man tänker inte bara på sig själv utan i ett större perspektiv, på en större duk, och det är det som gör en bättre människa.
Håll dig i minnet att i civilisatoriska termer är det inte pengarna du tjänar som ger dig respekt, det är inte enbart kunskap – det är först när de kombineras med värderingar, mänskliga värderingar, en känsla för andra, som du kan bli en bättre människa, en bättre människa, och självklart blir du respekterad av samhället.
Du frågade hur relevanta värderingar är i det moderna samhället, i den moderna tekniken. Jag förstår inte när människor använder orden ”modernt samhälle”. Vad använde människor på 1600- och 1700-talen när den industriella revolutionen pågick? Förändrade den inte hela världen, dess ekonomi, teknik och hur människor såg på varandra? Hela deras ekonomiska relationer? Ställde de då frågan om huruvida sociala värderingar och familjevärderingar är relevanta i en föränderlig värld? Nej, det gjorde de inte. Detta är ett problem från 1900-talet när begreppet individualitet började växa fram.
Det är inte pengarna du tjänar som ger dig respekt, det är inte enbart kunskap – först när de kombineras med mänskliga värderingar blir du en bättre person, och naturligtvis blir du respekterad av samhället.
Värden har alltid varit viktiga om man tittar på den ryska kulturen. Det fanns inte konceptet ”det är mitt liv, jag gör vad jag vill!”. Konceptet var, det är mitt liv, också tillägnat andra, tillägnat samhället och mänskligheten. Det är här jag tror att det finns ett felaktigt sätt att se på den förändrade tekniken och de förändrade perspektiven. Dessa förändringar kräver mer familjevärderingar eftersom allting nu förändras mycket snabbt, och människor utsätts för en enorm stress och spänning. Spänningen ökar sju gånger om de är individer, om de är ensamma. Om det finns någon att falla tillbaka på, om det finns någon att dela det med, mår man bättre. Därför känner jag att det är ännu viktigare i dag.
– Den andra frågan hänger ihop med den första. Indien är en välkänd ledare inom IT-industrin, men vad är dess hemlighet? Hur uppmuntrar man människor att följa traditionella värderingar och samtidigt bidra till den tekniska utvecklingen?
– Problemet finns bara för de människor som anser att den tekniska utvecklingen står i konflikt med traditionella värderingar. Detta är problemet. Traditionella värderingar är ditt ansvar för din familj, din make/maka, dina föräldrar, dina barn och ditt samhälle; IT är din kunskap och ditt arbete.
För mig och för många indier är den tekniska utvecklingen inte annorlunda än att sitta på ett kontor och skriva mappar och papper; det är bara arbetssättet som har förändrats. Att arbetssättet förändras behöver inte förändra dina värderingar. Det är viktigt att förstå. Många IT-folk arbetar tio eller tolv timmar om dagen, men sedan glömmer de aldrig en universell känsla av att någon väntar hemma.
Den här typen av känslor kommer in när du försöker vara introspektiv, och introspektion, din ansvarskänsla är mycket viktig.
Ryssland och Indien är mycket starkt och djupt rotade kulturella civilisationer, men vad som är viktigt är att båda länderna vet så lite om varandra.
– Vad kan du säga om den senaste utvecklingen i de rysk-indiska kulturella och ekonomiska förbindelserna? Vilka är enligt din åsikt utsikterna för dessa förbindelser och vilken riktning kommer de att ta i framtiden?
– Ryssland bör exportera till Indien, inte bara politiska saker, saker som har med vapen att göra, utan det måste göra sin närvaro märkbar bland folket. På samma sätt behöver Ryssland å andra sidan importera många saker från Indien som är mycket billigare att importera. Till och med USA importerar nu läkemedel från Indien eftersom Indien producerar läkemedel av bästa kvalitet och till de billigaste i världen. Man kan alltid importera färska grönsaker, kött och många livsmedel.
Den andra delen är kulturen. Båda länderna är mycket starkt och djupt rotade kulturella civilisationer, men det viktiga är att båda vet så lite om den andra. Vet ni vad som chockerar mig är att den typ av litteratur och klassiska målningar som Ryssland har producerat är okända i Indien. Folk har hört talas om de mest kända författarna, Leo Tolstoj och Maxim Gorkij, men det finns hundratals andra vars litteratur är otrolig och borde vara känd i Indien. Ballett är endast känd av ett fåtal elitklasser men borde vara mer känd i Indien. På samma sätt har den indiska civilisationen mycket att dela med sig av.
Kultur är ingen rutinfråga. Den kräver en mycket djupare förståelse och en mycket mer sympatisk och känslig hantering. Min känsla är att det måste finnas mycket mer interaktion, folk till folk och universitet till universitet, vilket kommer att hjälpa så många människor.
– Kan du säga några ord om ditt arbete med HSE och dina planer för framtiden?
– Jag har kommit hit som professor, inte som direktör eller representant för en institution, men personligen anser jag att det måste finnas ett institutionellt arrangemang där vi kan samla in våra egna resurser. På grundnivå måste det finnas någon form av utbytesprogram för seniora fakultetsmedlemmar i några veckor, sedan yngre lärare i tre eller sex månader och studenter i ett par år. Det är den sortens saker jag tänker på.