A tibeti masztiff egy nagytestű, hagyományosan Tibetben tenyésztett házőrző kutyafajta. Bár Kínában viszonylag népszerű, a fajta az Egyesült Államokban rendkívül ritka, sőt, becslések szerint az Amerikai Kennel Klubban körülbelül 5000 kutyát tartanak nyilván, amelyből ma már csak 1000-2000 él ténylegesen. Ennek eredményeképpen általában nagyon drágák, átlagosan 60 000 és 100 000 dollár között mozog egy kölyökkutya. A tibeti masztiffokat tartják a masztifffajták eredetének, beleértve a nagy pireneusiakat, a bulldogokat és az angol masztiffokat is. Hatalmas méretük és az a tény, hogy eredetileg a hegyi oroszlánok elleni harcra tenyésztették őket, miatt vannak találgatások arról, hogy ki győzne a kettő között. Ma részletesebben összehasonlítjuk a tibeti masztiffot és az oroszlánt.
Méret
A tibeti masztiff 45 és 72 kg közötti súlyú lehet, és 83 cm magasra nő. Ezzel szemben egy felnőtt oroszlán átlagos súlya 200 kg körül van. Akár 1,2 m magasra is megnőhet.
Megjelenés
A tibeti masztiffot általában primitív kutyafajtának tartják. Fenntartja azt a szívósságot, ami Tibetben jól jönne. hosszú, dupla szőrzetük van, amely a legkülönbözőbb színekben, többek között barnában, feketében, egyszínű feketében és a vörös különböző árnyalataiban pompázik.
Az oroszlánok közül csak a hímek rendelkeznek hosszú, barna sörénnyel az arcuk oldalán és a fejük tetején. A macskafélék családjának tagjai közül az oroszlánok az egyetlenek, amelyek nyilvánvaló nemi dimorfizmust mutatnak. Ez azt jelenti, hogy a hímek és a nőstények feltűnően különbözően néznek ki. Ezenkívül mindkét nemnek speciális szerepe van. Az oroszlánlánynak például nincs sűrű sörénye, mint a hímeknek. A sörénye is hajlamos a feketétől a szőkéig terjedni, és általában a korral sötétebbé válik. A hímek és a nőstények között a legközös jellemző a farok végén lévő szőrös tincs, amely egyes oroszlánoknál egy kemény, körülbelül 5 mm hosszú “sarkantyút” vagy “gerincet” is rejthet.
Agresszió
A tibeti masztiff nagyon hűséges családfenntartó, aki tartózkodó az idegenekkel szemben. Természetes ösztönös viselkedésük, mint például a kutyafalkatartás, hozzájárult a nemkívánatos környezetben való túlélésükhöz. A legritkább primitív kutyák közé tartozik, amelyik évente egy ivarzást tart meg, szemben a kettővel, még rendkívül mérsékelt éghajlaton vagy a természetes éghajlatánál jóval alacsonyabb tengerszint feletti magasságban is. Az évszázadokon át tartó szelektív tenyésztés során a fajtát éjszakai őrszemként értékelték, amely az éjszakai hangokra ugatva védekezik a leendő betolakodók és ragadozók ellen. A Tibetből származó kutyák kétszer olyan nagyok, mint az Indiában találhatóak, szőrös testtel és nagy fejjel. Rendkívül erősek, és úgy tartják, hogy képesek lennének megölni egy tigrist.
Az oroszlánok agressziójukat hatalmas szemfogaik mutogatásával, a fülek behúzásával és a fülük mögötti sötét folt felfedésével mutatják ki. Az oroszlánok más macskákhoz képest feltűnően szociálisak. Egy falkát néhány felnőtt hím és a velük rokon nőstények alkotnak utódaikkal. A nőstény oroszlánok általában vadásznak, főként nagy patás állatokra vadásznak.
Élettartam
A tibeti masztiffok várható élettartama 10-14 év. Az oroszlán a vadonban 10 és 16 év között, fogságban pedig 20-25 évig élhet. Az oroszlánok csúcs- és kulcsragadozók, de nagyszerűek a dögevésben is, ahonnan táplálékuk 50%-át szerzik. Az oroszlánok éjszakai életmódot folytatnak, és inkább éjszaka vadásznak. Ahol előfordulnak, hajlamosak uralkodni a kisebb macskafélék, például a leopárdok és a gepárdok felett, és amikor lehetőség adódik rá, megölik a kölykeiket, sőt a felnőtteket is, és ellopják a zsákmányukat. Valójában a gepárd ötven százalékos eséllyel veszíti el zsákmányát az oroszlánokkal és más ragadozókkal szemben. Az oroszlánok uralják az afrikai vadkutyákat is, gyakran zsákmányolják a kicsinyeiket, és még a zsákmányukat is elveszik.
Az oroszlánok által uralt területeken ezért a vadkutyapopulációk viszonylag ritkák, bár kevés példa van arra, hogy idős és sebesült oroszlánokat vadkutyák zsákmányolnak. Az emberen kívül az egyetlen szimpatikus ragadozó, amely egyedileg veszélyeztetheti az oroszlánt, a nílusi krokodil. Az oroszlán és a krokodil méretétől függően bármelyikük elveszítheti a másiknak a zsákmányt vagy a zsákmányt. A krokodilokról ismert, hogy a vízi utakra merészkedő oroszlánokat megölik, míg a szárazföldre lépő krokodilokra ez fordítva igaz.