Max Weber se domníval, že výroba ve starověku nikdy neopravňovala k zařazení mezi továrny, přičemž způsoby výroby a soudobá ekonomická situace byly nesrovnatelné s moderním nebo dokonce předmoderním vývojem průmyslu. Ve starověku se nejstarší výroba omezená na domácnost vyvinula v samostatné úsilí nezávislé na místě bydliště, přičemž výroba v té době teprve začínala být charakteristická pro průmysl, označovaný jako „nesvobodný krámský průmysl“, což byla situace způsobená zejména za vlády egyptského faraona, se zaměstnáváním otroků a bez diferenciace dovedností v rámci skupiny otroků srovnatelné s moderními definicemi jako dělba práce.
Podle překladů Démosthena a Hérodota byla Naukratis továrnou, resp. jedinou továrnou v celém starém Egyptě. Zdroj z roku 1983 (Hopkins), uvádí, že největší tovární výroba ve starověku byla 120 otroků v rámci 4. století př. n. l. v Athénách. Článek v rámci deníku New York Times z 13. října 2011 uvádí:
„In African Cave, Signs of an Ancient Paint Factory“ – (John Noble Wilford)
… objeven v jeskyni Blombos na jižním pobřeží jižní Afriky, kde byly nalezeny 100 000 let staré nástroje a přísady, s nimiž raní moderní lidé míchali barvu na bázi okru.
Ačkoli definice slova factory v Cambridge Online Dictionary uvádí:
budova nebo soubor budov, kde se pomocí strojů vyrábí velké množství zboží
jinde:
…. využití strojů předpokládá společenskou spolupráci a dělbu práce
– von Mises
Prvním strojem byly podle jednoho zdroje pasti používané k pomoci při odchytu zvířat, což odpovídá stroji jako mechanismu fungujícímu samostatně nebo s velmi malou silou za součinnosti člověka, se schopností opakovaného použití s operací naprosto stejnou při každé příležitosti fungování. Kolo bylo vynalezeno asi 3000 let př. n. l., paprskové kolo asi 2000 let př. n. l. Doba železná začala přibližně 1200-1000 př. n. l. Jiné prameny však definují stroje jako výrobní prostředek.
Archeologie uvádí datum nejstaršího města 5000 př. n. l. jako Tell Brak (Ur et al. 2006), tedy datum spolupráce a faktorů poptávky, tím, že se zvýšila velikost komunity a počet obyvatel, aby se něco jako výroba na úrovni továrny stalo myslitelnou nutností.
Archeolog Bonnet, odkryl ve městě Kerma základy četných dílen, které dokazují, že již 2000 let př. n. l. byla Kerma velkým městským hlavním městem.
Vodní mlýn byl poprvé vyroben v Perské říši někdy před rokem 350 př. n. l.. Ve 3. století př. n. l. popisuje Filón Byzantský ve svých technických pojednáních kolo poháněné vodou. Továrny vyrábějící garum byly běžné v Římské říši. Barbegalský akvadukt a mlýny jsou průmyslovým komplexem z 2. století n. l. nalezeným v jižní Francii. V době 4. století n. l. existovalo v Římské říši vodní mlýnské zařízení s kapacitou mletí 28 tun obilí denně, což je množství postačující k uspokojení potřeb 80 000 osob.
První řádná tovární mlýnská zařízení se objevila v islámském světě od 8. století. Velký nárůst počtu obyvatel ve středověkých islámských městech, jako byl Bagdád s 1,5 milionu obyvatel, vedl k rozvoji rozsáhlých továrních mlýnských zařízení s vyšší produktivitou, aby bylo možné nasytit a uživit početnou rostoucí populaci. Například továrna na zpracování obilí z 10. století v egyptském městě Bilbays produkovala odhadem 300 tun obilí a mouky denně. Vodní i větrné mlýny byly v té době v islámském světě hojně využívány.
Benátský arzenál také poskytuje jeden z prvních příkladů továrny v moderním slova smyslu. Byl založen v roce 1104 v Benátkách, Benátské republice, několik set let před průmyslovou revolucí, a vyráběl hromadně lodě na montážních linkách z vyrobených dílů. Benátský arzenál zřejmě vyráběl téměř jednu loď denně a v době svého největšího rozmachu zaměstnával 16 000 lidí.
Průmyslová revoluceEdit
Jednou z prvních továren byla továrna na hedvábí Johna Lombeho v Derby poháněná vodou, která byla v provozu v roce 1721. V roce 1746 pracovala ve Warmley u Bristolu integrovaná továrna na mosaz. Surovina vstupovala na jednom konci, tavila se na mosaz a vyráběly se z ní pánve, kolíky, dráty a další zboží. Pro dělníky bylo na místě zajištěno bydlení. Josiah Wedgwood ve Staffordshiru a Matthew Boulton ve své manufaktuře v Soho byli dalšími významnými ranými průmyslníky, kteří používali tovární systém.
Tovární systém se začal široce používat o něco později, když bylo mechanizováno předení bavlny.
Richard Arkwright je osobou, které se připisuje vynález prototypu moderní továrny. Poté, co si v roce 1769 nechal patentovat svůj vodní rám, založil v anglickém hrabství Derbyshire mlýn Cromford Mill a výrazně rozšířil vesnici Cromford, aby mohl ubytovat nově příchozí dělníky. Tovární systém představoval nový způsob organizace pracovní síly, který byl nezbytný díky vývoji strojů, jež byly příliš velké na to, aby je bylo možné umístit do dělnických domků. Pracovní doba byla stejně dlouhá jako u zemědělců, tj. od svítání do soumraku, šest dní v týdnu. Celkově tato praxe v podstatě redukovala kvalifikované i nekvalifikované dělníky na nahraditelné zboží. Arkwrightova továrna byla první úspěšnou přádelnou bavlny na světě; jednoznačně ukázala cestu průmyslu vpřed a byla hojně kopírována.
Mezi lety 1770 a 1850 vytlačily mechanizované továrny tradiční řemeslnické dílny jako převládající formu výrobní instituce, protože továrny většího rozsahu měly oproti malým řemeslnickým dílnám značnou technologickou a dozorovou výhodu. Nejstarší továrny (využívající tovární systém) se rozvíjely v bavlnářském a vlnařském textilním průmyslu. Pozdější generace továren zahrnovaly mechanizovanou výrobu obuvi a výrobu strojů včetně obráběcích strojů. K ještě pozdějším generacím továren patřily ty, které zásobovaly železniční průmysl, včetně válcoven, sléváren a lokomotivních závodů, spolu s továrnami na zemědělské vybavení, které vyráběly pluhy a žací stroje z lité oceli. Od 80. let 19. století se masově vyráběla jízdní kola.
Slévárna Bridgewater společnosti Nasmyth, Gaskell and Company, která zahájila provoz v roce 1836, byla jednou z prvních továren, které využívaly moderní manipulaci s materiálem, jako jsou jeřáby a kolejnice vedoucí skrz budovy pro manipulaci s těžkými předměty.
Elektrifikace továren ve velkém měřítku začala kolem roku 1900 po vývoji střídavého motoru, který byl schopen pracovat konstantní rychlostí v závislosti na počtu pólů a aktuální elektrické frekvenci. Zpočátku se k linkovým hřídelím přidávaly větší motory, ale jakmile byly široce dostupné motory s malým výkonem, přešly továrny na jednotkový pohon. Odstranění řadových hřídelí zbavilo továrny dispozičních omezení a umožnilo efektivnější uspořádání továrny. Elektrifikace umožnila sekvenční automatizaci pomocí reléové logiky.
Montážní linkaEdit
Henry Ford na počátku 20. století způsobil další revoluci v koncepci továrny díky inovaci hromadné výroby. Vysoce specializovaní dělníci umístění vedle řady pojízdných ramp sestavovali výrobek, jako byl (ve Fordově případě) automobil. Tato koncepce dramaticky snížila výrobní náklady prakticky veškerého vyráběného zboží a přinesla éru konzumerismu.
V polovině až na konci 20. století zavedly průmyslově vyspělé země továrny nové generace se dvěma vylepšeními:
- Pokročilé statistické metody kontroly kvality, jejichž průkopníkem byl americký matematik William Edwards Deming, kterého jeho domovská země zpočátku ignorovala. Kontrola kvality učinila z japonských továren světovou špičku v hospodárnosti a kvalitě výroby.
- Průmyslové roboty v továrních halách, zavedené koncem 70. let. Tato počítačem řízená svařovací ramena a chapadla dokázala 24 hodin denně rychle a bezchybně provádět jednoduché úkony, jako je například upevnění dveří automobilu. I to snížilo náklady a zvýšilo rychlost.
Některé spekulace o budoucnosti továrny zahrnují scénáře s rychlým prototypováním, nanotechnologiemi a orbitálními zařízeními s nulovou gravitací.
.