Max Weber a considerat că producția din cele mai vechi timpuri nu a justificat niciodată clasificarea ca fabrici, metodele de producție și situația economică contemporană fiind incomparabile cu dezvoltările moderne sau chiar premoderne ale industriei. În antichitate, cea mai veche producție limitată la gospodărie, s-a dezvoltat într-un efort separat, independent de locul de locuire, producția de atunci începând abia să fie caracteristică industriei, denumită „industria magazinelor nelibere”, situație cauzată în special sub domnia faraonului egiptean, cu angajarea sclavilor și fără o diferențiere a competențelor în cadrul grupului de sclavi comparabilă cu definițiile moderne ca diviziune a muncii.
Potrivit traducerilor lui Demostene și Herodot, Naucratis a fost o, sau singura, fabrică din întregul Egipt antic. O sursă din 1983 (Hopkins), afirmă că cea mai mare producție de fabrică din antichitate a fost de 120 de sclavi în cadrul Atenei din secolul al IV-lea î.Hr. Un articol din cadrul cotidianului New York Times din 13 octombrie 2011 afirmă:
„In African Cave, Signs of an Ancient Paint Factory” – (John Noble Wilford)
… descoperit la Blombos Cave, o peșteră de pe coasta de sud a Africii de Sud, unde au fost găsite unelte și ingrediente vechi de 100.000 de ani, cu care oamenii moderni timpurii au amestecat o vopsea pe bază de ocru.
Chiar dacă definiția din Dicționarul Cambridge Online a termenului de fabrică spune:
o clădire sau un ansamblu de clădiri în care se produc cantități mari de bunuri cu ajutorul unor mașini
în altă parte:
…. utilizarea mașinilor presupune cooperarea socială și diviziunea muncii
– von Mises
Primul utilaj este declarat de o sursă că ar fi fost capcanele folosite pentru a ajuta la capturarea animalelor, ceea ce corespunde mașinii ca mecanism care funcționează independent sau cu foarte puțină forță prin interacțiunea unui om, cu o capacitate de utilizare în mod repetat, cu o operațiune exact aceeași cu fiecare ocazie de funcționare. Roata a fost inventată în jurul anului 3000 î.Hr., iar roata cu spițe în jurul anului 2000 î.Hr. Epoca fierului a început aproximativ 1200-1000 î.Hr. Cu toate acestea, alte surse definesc mașinăria ca fiind un mijloc de producție.
Arheologia oferă o dată pentru cel mai vechi oraș ca fiind 5000 î.Hr. ca Tell Brak (Ur et al. 2006), deci o dată pentru cooperare și factori de cerere, prin creșterea dimensiunii comunității și a populației pentru a face ceva de genul producției la nivel de fabrică o necesitate imaginabilă.
Arheologul Bonnet, a dezgropat fundațiile a numeroase ateliere în orașul Kerma, dovedind că încă din anul 2000 î.Hr. Kerma era o mare capitală urbană.
Moara de apă a fost fabricată pentru prima dată în Imperiul Persan cu ceva timp înainte de anul 350 î.Hr. În secolul al III-lea î.Hr. Filon din Bizanț descrie o roată acționată de apă în tratatele sale tehnice. Fabricile care produceau garum erau comune în Imperiul Roman. Apeductul și morile de la Barbegal reprezintă un complex industrial din secolul al II-lea d.Hr. descoperit în sudul Franței. Până în secolul al IV-lea d.Hr., în Imperiul Roman exista o instalație de morărit cu apă cu o capacitate de măcinare a 28 de tone de cereale pe zi, o rată suficientă pentru a satisface nevoile a 80.000 de persoane.
Primele instalații de morărit de tip fabrică propriu-zisă au apărut în lumea islamică începând cu secolul al VIII-lea. Creșterea mare a populației în orașele islamice medievale, cum ar fi populația de 1,5 milioane de locuitori a Bagdadului, a dus la dezvoltarea unor instalații de morărit în fabrică la scară largă, cu o productivitate mai mare pentru a hrăni și susține populația în creștere mare. O fabrică de prelucrare a cerealelor din secolul al X-lea din orașul egiptean Bilbays, de exemplu, producea aproximativ 300 de tone de cereale și făină pe zi. Atât morile de apă, cât și morile de vânt erau utilizate pe scară largă în lumea islamică la acea vreme.
Arsenalul din Veneția oferă, de asemenea, unul dintre primele exemple de fabrică în sensul modern al cuvântului. Fondat în 1104 în Veneția, Republica Veneția, cu câteva sute de ani înainte de Revoluția Industrială, acesta producea în masă nave pe linii de asamblare folosind piese fabricate. Se pare că Arsenalul din Veneția producea aproape o navă în fiecare zi și, la apogeul său, avea 16.000 de angajați.
Revoluția industrialăEdit
Una dintre cele mai vechi fabrici a fost moara de mătase acționată de apă a lui John Lombe la Derby, operațională în 1721. În 1746, o moară de alamă integrată funcționa la Warmley, lângă Bristol. Materia primă intra la un capăt, era topită în alamă și era transformată în tigăi, ace, sârmă și alte bunuri. La fața locului erau prevăzute locuințe pentru muncitori. Josiah Wedgwood în Staffordshire și Matthew Boulton la fabrica sa din Soho au fost alți industriași timpurii proeminenți, care au folosit sistemul de fabrică.
Sistemul de fabrică a început să fie folosit pe scară largă ceva mai târziu, când filarea bumbacului a fost mecanizată.
Richard Arkwright este persoana creditată cu inventarea prototipului fabricii moderne. După ce și-a brevetat cadrul de apă în 1769, el a înființat Cromford Mill, în Derbyshire, Anglia, extinzând semnificativ satul Cromford pentru a găzdui muncitorii migranți nou veniți în zonă. Sistemul fabricii a fost un nou mod de organizare a forței de muncă, făcut necesar de dezvoltarea unor mașini prea mari pentru a fi adăpostite în căsuța unui muncitor. Orele de lucru erau la fel de lungi ca și în cazul fermierilor, adică de la răsărit până la apus, șase zile pe săptămână. În general, această practică reducea în esență muncitorii calificați și necalificați la mărfuri înlocuibile. Fabrica lui Arkwright a fost prima fabrică de filatură a bumbacului de succes din lume; ea a arătat fără echivoc calea de urmat pentru industrie și a fost copiată pe scară largă.
Între 1770 și 1850, fabricile mecanizate au suplinit atelierele artizanale tradiționale ca formă predominantă de instituție manufacturieră, deoarece fabricile la scară mai mare se bucurau de un avantaj tehnologic și de supraveghere semnificativ față de micile ateliere artizanale. Primele fabrici (care foloseau sistemul fabricii) s-au dezvoltat în industria textilă din bumbac și lână. Generațiile ulterioare de fabrici au inclus producția mecanizată de încălțăminte și fabricarea de mașini, inclusiv mașini-unelte. Printre generațiile și mai târzii de fabrici s-au numărat cele care aprovizionau industria feroviară, inclusiv laminoarele, turnătoriile și fabricile de locomotive, împreună cu fabricile de echipamente agricole care produceau pluguri și secerători din oțel turnat. Bicicletele au fost produse în masă începând cu anii 1880.
Fonderia Bridgewater a companiei Nasmyth, Gaskell and Company, care a început să funcționeze în 1836, a fost una dintre primele fabrici care a folosit mijloace moderne de manipulare a materialelor, cum ar fi macarale și șine de cale ferată prin clădiri pentru manipularea articolelor grele.
Electrificarea pe scară largă a fabricilor a început în jurul anului 1900, după dezvoltarea motorului de curent alternativ, care era capabil să funcționeze la viteză constantă în funcție de numărul de poli și de frecvența electrică a curentului. La început, motoare mai mari au fost adăugate la arborii de linie, dar imediat ce motoarele de putere mică au devenit disponibile pe scară largă, fabricile au trecut la acționarea unitară. Eliminarea arborilor de linie a eliberat fabricile de constrângerile de dispunere și a permis ca dispunerea fabricilor să fie mai eficientă. Electrificarea a permis automatizarea secvențială folosind logica releelor.
Linie de asamblareEdit
Henry Ford a revoluționat și mai mult conceptul de fabrică la începutul secolului XX, prin inovarea producției în masă. Muncitori foarte specializați, situați lângă o serie de rampe de rulare, construiau un produs, cum ar fi (în cazul lui Ford) un automobil. Acest concept a redus dramatic costurile de producție pentru aproape toate bunurile manufacturate și a dus la apariția erei consumerismului.
La mijlocul și sfârșitul secolului al XX-lea, țările industrializate au introdus fabrici de generație următoare cu două îmbunătățiri:
- Metode statistice avansate de control al calității, inițiate de matematicianul american William Edwards Deming, pe care țara sa de origine l-a ignorat inițial. Controlul calității a transformat fabricile japoneze în lideri mondiali în ceea ce privește rentabilitatea și calitatea producției.
- Roboți industriali în fabrică, introduși la sfârșitul anilor 1970. Aceste brațe de sudură și dispozitive de prindere controlate de calculator puteau îndeplini sarcini simple, cum ar fi fixarea rapidă și fără cusur a unei portiere de mașină, 24 de ore pe zi. Și acest lucru a redus costurile și a îmbunătățit viteza.
Câteva speculații cu privire la viitorul fabricii includ scenarii cu prototipuri rapide, nanotehnologie și instalații orbitale cu gravitație zero.