Alai

Zotročení Izraele v Egyptě a jeho podmanění v různých dobách Pelištejci a jinými národy se někdy zahrnují pod název zajetí. Sami Židé, snad s odkazem na Danielovo vidění, počítají svá národní zajetí na čtyři – babylonské, médské, řecké a římské. Na konci šestého století př. n. l. se zhroutila Asyrská říše a Babylóňané pod vedením Nabukadnezara oblehli město Jeruzalém, zajali krále a ukončili první pospolitost. Ještě před prvním vyhnanstvím prorok Jeremiáš prohlásil, že Izraelité nepotřebují stát, aby mohli plnit poslání, které jim Bůh svěřil. Po vyhnanství vyjádřil Ezechiel podobné přesvědčení: nezáleží na státech a říších, protože ty zaniknou Boží mocí, ale na člověku.

Samařská města postupně obsadili lidé vyslaní z Babylonu, Kuty, Avy, Chamátu a Sefarvaimu, kteří s sebou přinesli uctívání svých rodných božstev, a sídly vyhnaných Izraelitů se staly Chala, Habor, Hara a řeka Gozan.

Sennacherib roku 701 př. n. l. údajně odvedl do Asýrie 200 000 zajatců z židovských měst, která dobyl (srov. 2 K. xviii. 13). Nabukadnezar v první polovině své vlády, 606-562 př. n. l., opakovaně vpadl do Judska, oblehl Jeruzalém, odvedl obyvatele do Babylonu a zničil město i chrám. Dvě samostatné deportace jsou zmíněny v 2 K. xxiv. 14 (včetně 10 000 osob) a xxv. 11; jedna v 2 K. xxxvi. 20; tři v Jer. Iiii. 28, 29, zahrnující 4600 osob, a jeden v Dan. i. 3. Dvě hlavní deportace byly: 1) ta, která se odehrála roku 597 př. n. l., kdy byl odvlečen Jójakín se všemi šlechtici, vojáky a řemeslníky; a 2) ta, která následovala po zničení Chrámu a zajetí Sedechiáše roku 586 př. n. l. V roce 586 př. n. l. byl Jójakín odvlečen se všemi šlechtici, vojáky a řemeslníky.

Ty tři, o nichž se Jeremiáš zmiňuje, mohly být příspěvky určité třídy nebo oblasti k všeobecnému zajetí; nebo k nim mohlo dojít na Nebúkadnesarův rozkaz před nebo po obou hlavních deportacích. K zajetí některých vybraných dětí v roce 607 př. n. l., o němž se zmiňuje Daniel, který byl jedním z nich, došlo v době, kdy byl Nebúkadnesar kolegou svého pěšáka Nabopolatara, rok předtím, než vládl sám. Ezechielovo zajetí se datuje do roku 598 př. n. l., kdy tento prorok, podobně jako Mordokaj, strýc Ester (ii. 6), doprovázel Joachina.

O náboženském nebo sociálním stavu izraelských vyhnanců v Asýrii není nic známo, kromě odvození z knihy Tobiáš. Nepochybně neustálá politika sedmnácti po sobě jdoucích králů účinně odcizila lid od toho náboženství, které se soustřeďovalo v Chrámu. Vytrženi ze své rodné půdy se pravděpodobně stále více sbližovali se svými pohanskými sousedy v Médii. A když se k nim po více než století roku 598 př. n. l. připojili první vyhnanci z Jeruzaléma, jen velmi málo rodin si pravděpodobně zachovalo dostatečnou víru v Boha svých otců, aby dokázaly ocenit Ezechielovo poučení a řídit se jím. Ať už jich však bylo mnoho nebo málo, jejich rodokmeny se pravděpodobně ztratily, došlo k tehdejšímu splynutí s Židy, Izrael přestal závidět Judovi (Iz xi. 13) a Ezechiel možná viděl, že se částečně naplnilo jeho vlastní symbolické proroctví (xxxvii. 15-1.°).

Zajatí Židé byli pravděpodobně zpočátku sklíčeni svým velkým neštěstím, až slavné Ezechielovo vidění v pátém roce zajetí je oživilo a znovu sjednotilo. Přání jejich dobyvatele bylo uspokojeno, když ukázal svou moc tím, že je dopravil daleko do jiné země, a uspokojil svou pýchu tím, že na stěny královského paláce vepsal svůj vítězný postup a počet bi“ zajatců. Nemohl mít v úmyslu zvýšit počet obyvatel Babylonu, protože do Samaří poslal babylónské kolonisty. Jednoho politického cíle jistě dosáhl – snadnějšího řízení lidu odděleného od místních tradic a spolků. Pro asyrského krále bylo také velkou výhodou, že z egyptské hranice své říše odstranil lid, který byl vůči Egyptu notně afektovaný.

Se zajatci se nezacházelo jako s otroky, ale jako s kolonisty. Nic nebránilo Židům, aby se vyšvihli do nejvyššího postavení ve státě (Dan. ii. 48) nebo zastávali nejdůvěrnější úřad v blízkosti královy osoby (Neh. i. 11; Tob. i. 13, 22). Jeremiášova rada (xxix. 5, &c.) byla obecně dodržována. Vyhnanců přibývalo co do počtu i bohatství. Dodržovali Mojžíšův zákon (Esth. iii. 8 ; Tob. xiv. 9). Zachovávali mezi sebou op rozdíly v hodnostech (Ez xx. 1). A přestože tvrzení v Talmudu není podloženo důkazem, že tak brzy přisoudili jednomu ze svých krajanů titul hlavy zajetí (nebo také velitele lidu, 2 Esd v. 16), je jisté, že si alespoň uchovali své genealogické tabulky a nebyli na rozpacích, kdo je právoplatným dědicem Davidova trůnu. Neměli místo ani čas národního shromáždění, neměli chrám a nepřinášeli žádné oběti. Dodržovali však obřad obřízky a své zákony týkající se jídla &c; měli u sebe své kněze (Jer. xxix. 1); a možná, že praxi stavění synagog v každém městě (Sk. xv. 21) začali Židé v babylonském zajetí.

Od zničení prvního chrámu v roce 586 př. n. l. žila většina Židů mimo Svatou zemi. Několik málo Hebrejců si našlo cestu do Egypta a na Jónské ostrovy, také do Etiopie, Arábie, Indie a Číny. Další možná přišli s Féničany na západní pobřeží Evropy a Afriky. Přesto většina Hebrejců ze dvou bývalých království, izraelského a judského, obývala Médo-perskou říši. Proroci a bardi udržovali v hrudi mnoha hebrejských vlastenců naději na národní obnovu země jejich otců, obnovu chrámu na hoře Moria, znovuzřízení jejich starobylého státního zřízení a obnovu nebeského království.

Bez vlastního státu a rozptýleni mezi národy Blízkého východu museli Židé najít alternativní metody, jak si zachovat svou zvláštní identitu. Obrátili se k zákonům a rituálům své víry, které se staly jednotícími prvky držícími společenství pohromadě. Obzvláště důležitými se tak staly obřízka, dodržování sabatu, svátky, zákony o stravě a čistotě.