Den samlede størrelse af en forhistorisk megahaj, der er blevet berømt i Hollywood-film, er blevet afsløret i et nyt studie.
Der var tidligere kun blevet estimeret længden af Otodus megalodon, men et hold fra University of Bristol og Swansea University har bestemt størrelsen af resten af dens krop, herunder finner så store som et helt voksent menneske.
Den store hvide haj – afbildet i filmhittet Jaws fra 1975 – er en fjern efterkommer af megalodon og måler ofte mere end seks meter i længden.
Forsker har brugt matematiske metoder og sammenligninger med levende slægtninge for at finde frem til den samlede størrelse af megalodon, der levede for omkring 23 millioner til tre millioner år siden, men som for nylig er blevet berømt i Hollywood-film, herunder The Meg.
Resultaterne tyder på, at en 16 meter lang megalodon sandsynligvis har haft et hoved på omkring 4,65 meter, en rygfinne på omkring 1,62 meter og en hale på omkring 3,85 meter.
Det betyder, at et voksent menneske kunne stå på ryggen af hajen og være omtrent lige så højt som rygfinnen.
Jack Cooper, der har afsluttet en mastergrad i palæobiologi ved University of Bristol’s School of Earth Sciences, beskrev undersøgelsen som hans “drømmeprojekt”.
“Jeg har altid været vild med hajer. Som studerende har jeg arbejdet og dykket med store hvide hajer i Sydafrika – naturligvis beskyttet af et stålbur,” sagde han.
“Det er denne følelse af fare, men også det faktum, at hajer er så smukke og veltilpassede dyr, der gør dem så attraktive at studere.’
“Megalodon var faktisk det dyr, der inspirerede mig til at gå i gang med palæontologi i første omgang, da jeg kun var seks år gammel, så jeg var helt vild med at få chancen for at studere det.
“Det var mit drømmeprojekt. Men det er svært at studere hele dyret, når man tænker på, at det eneste, vi har, er en masse isolerede tænder.’
Den fossile haj blev tidligere kun sammenlignet med den store hvide haj, men den seneste analyse blev udvidet til at omfatte fem moderne hajer.
Forskerne testede først, om de moderne dyr ændrede proportioner, mens de voksede, men fandt ud af, at det ikke var tilfældet.
“Det betyder, at vi simpelthen kunne tage vækstkurverne for de fem moderne former og projicere den overordnede form, efterhånden som de bliver større og større – helt op til en kropslængde på 16 meter,” sagde Cooper.
Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports.
Abonner på nyhedsopdateringer
Få de nyeste nyheder, feel-good-historier, analyser og meget mere
Indtilmeld dig nyhedsopdateringer
Er du ikke overbevist? Få mere at vide “