Alai

Den brune bjørn er et af Europas fem store rovdyr og kan nogle gange krydse vej med mennesker, hvilket kan have potentielt fatale konsekvenser. Men bjørne har forskellige personligheder og adfærd, siger forskere, og at forstå dette er nøglen til at reducere konflikter og beskytte både dem og mennesker.

Brunbjørne trivedes engang i skovområder i hele Europa, men forfølgelse af mennesker har decimeret deres antal. I dag er bestandene størst i bjergrige landdistrikter tæt på Balkan og Karpaterne, som er hjemsted for omkring 12.000 af Europas 17.000 brune bjørne.

Med større juridisk beskyttelse er bjørnene ved at komme sig og kolonisere landskaber som f.eks. alperne og Pyrenæerne på ny. Udfordringen består nu i at styre sameksistensen mellem mennesker og rovdyr, da brune bjørne jager husdyr, plyndrer bistader og nogle gange udgør en trussel mod mennesker.

I Rumænien, hvor der skønnes at leve 6.000 bjørne, kan de komme ind i landsbyer, byer og endda i byerne. De kan lemlæste eller dræbe mennesker, og brune bjørne var ansvarlige for flere dødsfald i 2019.

Mennesker er også et problem for bjørnene. “Vi har denne tilbagevenden af store rovdyr, der ofte vender tilbage til landskaber, der er mennesketominerede, og det er en udfordring for mange af rovdyrene selv,” siger professor Thomas Mueller, der er ekspert i dyrebevægelser ved Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre i Frankfurt i Tyskland.

Ungdomsbjørne kan typisk lide høje dødsrater, f.eks. på grund af sammenstød på vejene.

Forståelse af rovdyrs adfærd er en måde at hjælpe med at håndtere konflikter mellem mennesker og dyr på, sagde professor Mueller.

Bevægelser

Ifølge dr. Anne Hertel, der studerer bjørneadfærd som en del af professor Muellers gruppe, skal dette gøres på individniveau. Som en del af sine ph.d.-studier ved Norges universitet for biovidenskab har hun fulgt bjørnenes bevægelser i svenske skove og undersøgt, hvordan de fouragerer, undgår mennesker og vælger områder at bo i.

Bjørne overvintrer i huler fra november til april, hvor hunnerne føder unger. Hunnerne bliver hos deres mødre i omkring to år og slår sig ned i nærheden, mens hannerne spreder sig meget længere væk fra hinanden. Dr. Hertel er aldrig nogensinde stødt på en vild bjørn i Sverige.

“De undgår mennesker for enhver pris, hvilket gør det svært at studere deres personlighed,” forklarede hun. Hun støttede sig på bevægelsesdata fra bjørne, der er forsynet med radiobånd, og som generelt er fanget som unger sammen med deres mor i deres andet år. Før de blev løsladt, blev der taget en hårprøve.

Ved at følge 46 voksne brune bjørne identificerede hun seks måder, hvorpå bjørnenes adfærd kan variere: den afstand, de tilbagelægger pr. dag, afstanden mellem hvor de begyndte og hvor de endte hver dag, deres præference for at bevæge sig om natten eller om dagen, og om de kunne lide eller undgik åbne områder, herunder veje, moser og skovbryn, eller om de undgik dem.

“Vi finder, at bjørnenes adfærd er ensartet over tid, idet nogle er mere aktive om dagen, og nogle vælger levesteder tættere på veje eller mere åbne levesteder som f.eks. moser og ryddet skov”, sagde Dr. Hertel. “Bjørne er meget forskellige fra hinanden. Nataktive bjørne har en tendens til at være ret stillesiddende, mens andre bjørne, der er mere aktive om dagen, bevæger sig meget.”

Carnivory

Svenske bjørne spiser for det meste skovbær, men nogle har et højere kødindtag, idet de gør bytte på unge elge. Dr. Hertel er ved at fastslå, hvilke bjørne der spiser mere kød, ved at undersøge en kemisk signatur i de indsamlede hår. “Vores næste skridt er at se, om kødædelighed er et træk, der kan læres fra deres mor,” sagde hun.

Hun forsøger også at finde ud af, hvordan individualitet i adfærd kan ændre sig over tid gennem indlæring eller forblive stabil, og om den kan forudsiges, som en del af et projekt kaldet PERSONALMOVE. Hendes resultater kan bidrage til forudsigelser af bjørnenes bevægelser, især af unge hanner, der spreder sig for at etablere nye territorier, og hjælpe med at forstå, hvilke bjørne der er mest tilbøjelige til at bevæge sig gennem områder, hvor mennesker bor.

Om resultaterne fra Sverige kan overføres til andre dele af Europa, f.eks. Rumænien, er uklart, da forholdene er anderledes, og der er meget få data til at teste hypotesen, siger Dr. Hertel.

“Rumænien er et af de lande i Europa, der har langt de fleste bjørne, og de har flere konflikter i form af, at de trænger ind i menneskelige bebyggelser og skaber problemer,” siger hun. Hun mener, at denne konflikt skyldes en kombination af bjørnenes adfærdstræk, deres muligheder for at spise fødevarer som f.eks. affald fra mennesker og forvaltningsteknikker.

Jagt

Rumænien har traditionelt tilladt bjørnejagt, men da landet blev medlem af EU i 2007, blev bjørnen en beskyttet art. Jagt blev helt forbudt i 2016, men det er svært at vide, hvilken effekt det har haft på bjørnebestandene, da der ikke foreligger data.

“Tidligere blev bestandene forvaltet med henblik på at maksimere jagtposerne”, siger Dr. Valeria Salvatori fra Istituto di Ecologia Applicata i Italien. “Bjørnepopulationen i Rumænien er blevet holdt på et kunstigt højt niveau ved hjælp af kunstig fodring i årtier.”

Skovbrugsaktiviteten er steget, siden landet blev medlem af EU, og nogle antyder, at forstyrrelser driver bjørnene ud for at søge føde i landsbyerne. Men Dr. Salvatori havde for første gang set bjørne spise fra byernes affaldsdepoter for næsten to årtier siden, da hun forskede på ph.d.-niveau i Karpaterne.

Mens de jagtvenlige grupper fremhæver konflikter mellem bjørne og mennesker, siger dr. Salvatori, at i landdistrikterne er holdningerne til bjørne ikke negative.

I steder som Hargita, et hotspot for bjørne i Transsylvanien, mener folk, at den nuværende situation og de skader, som bjørnene forårsager, ikke er holdbare, men de er vant til bjørne og forsøger ofte at forklare og endda undskylde bjørnenes adfærd, når der opstår konflikter, siger dr. Salvatori.

Hun har ledet EU-finansierede workshops for at forsøge at forbedre sameksistensen med bjørne i Rumænien, hvor husdyreejere, biavlere, vildtforvaltere, jægere og små miljøorganisationer deltog i de månedlige møder.

Normalt

“Den generelle holdning er, at det er normalt at have bjørne, men at mødet med bjørne bør forvaltes bedre”, siger Dr. Salvatori. “Der er ingen stærk modstand mod at bruge jagt som et forvaltningsværktøj, forudsat at det ikke er skadeligt for deres bestand.” Folk mente også, at bjørneturisme skulle reguleres bedre.

Hendes workshops gav forskellige anbefalinger til at undgå konflikter med bjørne og forhindre dem i at plyndre bistader og afgrøder og dræbe husdyr, f.eks. ved at sikre bøtter i bjørneområder og opsætte elektriske hegn på turiststeder.

En anden, mere individuel mulighed, som Dr. Hertel fremhævede, er chikane, hvor specifikke problembjørne bliver målrettet med gummikugler eller hunde for at afskrække dem fra mennesker.