Alai

Det er ikke åbent for offentligheden, og turister kommer sjældent ind i den amerikanske spionagehule i Irans hovedstad Teheran. En tilfældig lørdag i september gjorde jeg det, men jeg havde ikke forventet at se, hvad der fyldte dens uhyggelige indre.

Den tidligere amerikanske ambassade i Teheran er ikke svær at overse; dens lange og imponerende vægge er beklædt med farverige, provokerende vægmalerier og slogans, der fordømmer USA som den “store Satan” og “den mest forhadte regering i verden”.

I dag er denne mystiske bygning en magnet for turister, der er ivrige efter at fotografere og kigge over murene i et forsøg på at forestille sig den historiske dag, der fuldstændig afbrød de diplomatiske forbindelser mellem de to lande, og som yderligere drev opbygningen af det moderne Iran frem.

Den 4. november 1979 stormede og besatte militante studerende, der støttede lederen af den iranske revolution, ayatollah Khomeini, den amerikanske ambassade, idet de hævdede, at USA var orkestreret i et CIA-komplot for at underminere revolutionen, især med sin fortsatte støtte til og asyl til den daværende væltede (kongelige) shah af Iran, Mohammad Reza Pahlavi, som dengang blev væltet.

Denne dag udløste en international krise, hvor 52 amerikanere blev holdt som gidsler i 444 dage. USA afbrød alle diplomatiske forbindelser efter frigivelsen af alle gidslerne, men de er aldrig blevet genoprettet siden.

Den tidligere amerikanske ambassade i Teheran – hvad den betyder i dag

Den iranske regering døbte “USA’s spionagehule” er nu hjemsted for hårdføre forsvarere af revolutionen – Sepah-militsen – og bruges som træningssted for Revolutionsgarderne og som scene for anti-amerikanske demonstrationer.

Svært bevogtet og skjult, siges det, at turister ofte bliver bedt om at forlade området (det blev jeg aldrig), men alligevel er vægmalerierne med kraniehovedet af frihedsstatuen, amerikanske flag dækket af våben og pigtråd og anti-Israel-budskaber alt for fascinerende. Hvis du går lidt længere, finder du vægmaleriet “Down With USA”, der hilser alle, der går ind og ud af metrostationen.

Op overfladen bekræfter billederne landets anti-amerikanske følelser, som vi ofte hører om i vestlige medier; i virkeligheden vil du hurtigt opdage, at de er i konflikt med de forhåbninger og udsigter, som nutidens åbne generation har.

Indenfor bygningen fortsætter stemningen fra den dag med et “museum”, der skildrer stadierne i “den iranske gidselkrise” og en udstilling af yderligere kunstværker, sammen med maskiner, dokumenter og andre beviser, der blev fundet indenfor under overtagelsen.

Sådan kommer man ind i spionagehulen i Teheran

Da jeg første gang besøgte ‘Hulen’ under Teheran-segmentet af min G Adventures Iran-tur, ville alle i gruppen gerne besøge den og håbede, at vores persiske guide ville hjælpe os med at få adgang. Rygtet siger, at den kun er åben i et par dage i de første to uger af februar, men manden ved porten fortalte hende alligevel, at de ville lukke folk ind den kommende lørdag. Men da turen var slut på det tidspunkt, og min guide ikke længere var til stede for at lette processen, virkede det som et nyttesløst perspektiv.

Selv om jeg skulle være med på en guidet tur, fordi jeg er brite, havde jeg to dage bagefter til at udforske Teheran på egen hånd – det er ikke tilladt at bevæge sig selvstændigt rundt i landet som brite.

Idet jeg nærmede mig porten med en anden rejsende ven på slæb, spurgte jeg om adgang, blot for at få at vide, at det ikke var muligt. Min argumentation om min guides tidligere samtale blev stadig mødt med kraftig afvisning. Jeg fortsatte med at plædere om, at jeg blev bedt om at komme tilbage denne dag bevæbnet med kontanter. Det var stadig et nej. Bare med en fortsat overbevisende ro og et strejf af fræk beslutsomhed blev vi til sidst enige om en aftale, der kostede os næsten 1 million Rial (40 dollars).

Vi vidste ikke, hvilken rolle vores ‘guide’ i virkeligheden spillede der, men vores hjerter rasede, da vi vidste, at vi endelig var ved at komme ind i en af de mest eftertragtede bygninger i hele Iran.

Spionage og hævn på udstilling

Fra rekonstruktioner af lydtætte huler, spionageudstyr og maskineri, sammen med de sammenstykkede makulerede dokumenter, som gidslerne desperat forsøgte at ødelægge under overtagelsen (og som siden er blevet til bøger), var dette sted lige så chokerende som forestillet.

Jeg tror, at selv jeg ville have været anti-amerikansk, hvis jeg havde fundet denne labyrint af et spionagenetværk.

Skal du besøge spionagehulen?

Den “amerikanske spionagehule” er et væsentligt element i indsnævringen af det iranske regimes psyke, og selv om der ikke er nogen garanti for indrejse, er selv blot et glimt af vægmalerierne vigtigt i forsøget på at forstå de komponenter, der udgør det moderne Iran og dets “politiske” iver.

Mere vigtigt er det, at man bør besøge stedet for at danne sig sin egen mening om situationen og samtidig observere, at de lokale mennesker, der går forbi … simpelthen ikke lægger mærke til det overhovedet.

Ting man skal vide om at besøge den tidligere amerikanske ambassade i Teheran:

• At få adgang er udelukkende et spørgsmål om held og god timing. Der er sjældent åbent for offentligheden, og lokale folk og hotelansatte vil give dig forskellige historier. Det siges kun at være officielt åbent fra 1. til 10. februar hvert år

• • Selv om jeg ikke bifalder at give penge, der går direkte til den militsgruppe, der støtter revolutionen, ser det desværre ud til at være den eneste vej ind. En uofficiel adgangsafgift, vi blev informeret om, at de, der er på national tjeneste, også arbejder her. Om de ser noget af disse midler er ukendt
  • På tidspunktet for besøget blev det sagt, at der var planer om at fjerne alle anti-amerikanske vægmalerier i hele hovedstaden inden for få måneder. Presset stiger på den moderate præsident Rouhani, som anses for at bane vejen for mere åbne politiske forbindelser, især i lyset af de nuværende spændinger omkring Irans atomprogrammer
  • En letfordøjelig tidslinje over begivenhederne i den “iranske gidselkrise “kan findes her.