En han af en blå guldsmed (Enallagma cyathigerum)
Ordnen Odonata, eller libeller og guldsmede, indeholder nogle af de smukkeste og mest iøjnefaldende insekter i Storbritannien. Om sommeren tiltrækker de større arters hurtige flugt og deres udsøgte farvetegning helt sikkert vores opmærksomhed. Mange vandområder som f.eks. søer, floder, damme og moser tiltrækker nogle af disse store insekter, som kan ses på vingerne i løbet af de varme solskinsdage om sommeren. Som sådan er de blandt vores mest kendte hvirvelløse dyr.
Mange af vores hjemmehørende arter er store, mens selv de mindre mere skrøbelige arter stadig er store nok til, at vi kan værdsætte deres skønhed uden brug af forstørrelse.
Nymfer af de fleste arter er rimelig nemme at opdrætte i deres senere stadier, og nymferne er fascinerende at iagttage. Det udstyr, der er nødvendigt for at studere disse insekter, er simpelt og normalt billigt.
Amtallet af britiske arter er tilstrækkeligt lille, i alt kun 45, til også at være af interesse for dem, der studerer andre større grupper af insekter.
Odonata er blandt de ældste grupper af insekter, der kendes, og er ikke nært beslægtet med nogen anden eksisterende orden. Det største kendte insekt er den fossile guldsmed Meganeura monyi, som havde et vingefang på ca. 30 cm.
Hovedkarakteristika for guldsmede- og dambrugsfluer
- To par vinger af samme størrelse og har et mørkt mærke, eller pterostigma, nær spidsen af hver vinge.
- Lang og slank bagkrop
- Stort hoved
- Meget store sammensatte øjne
- Små, hårlignende antenner
Et fotografi af en voksen han af Bredbuget jagende guldsmed (Libellula depressa)
Livscyklus
- De små gullige æg lægges direkte i vandet eller indsættes i vandplanter, flydeaffald eller mudder. Hannerne hos mange arter hjælper ved at holde fast i hunnerne og derefter trække dem op i luften igen.
- De vandlevende nymfer er fra et til fem år om at færdiggøre deres udvikling, afhængigt af arten. Ligesom de voksne er de kødædende og lever af mange former for vandlevende fauna. Byttet fanges i store tanglignende forlængelser af deres underlæbe, kendt som “masken”.
- Når nymfen er fuldt udvokset, bliver den rastløs, holder op med at æde og vælger til sidst en passende plantestamme og kravler op af vandet, hvor den lægger sig et godt stykke væk fra overfladen. Til sidst flækker huden langs ryggen, og det voksne insekt kæmper sig ud, som regel om natten eller meget tidligt om morgenen. Snart begynder vingerne at udvide sig, og når de er tørre, er den voksne insekt klar til at flyve. Den fulde farvelægning finder normalt ikke sted, før der er gået et par dage. Voksne Odonata kan findes fra april til november, og et individs levetid varer ikke mere end et par uger.
- Voksne Odonata er udelukkende entomofage (de spiser insekter), idet de fanger deres bytte på vingerne og griber alt, hvad der er lille nok til, at de kan tackle det.
- Parring finder sted enten på jorden eller blandt løv, alt efter arten. Hannen griber hunnen i nakken eller hører med særlige anale vedhæng, mens hunnen bukker sin bagkrop rundt, så hendes parringsapparat kan komme i kontakt med hans, under hans andet bagkropssegment.
Der findes 2 underordener på de britiske øer:
- Anisoptera, eller guldsmede, er kendetegnet ved, at bagvingen er markant bredere ved basis end forvinge. Desuden mødes øjnene på toppen af hovedet med undtagelse af én art, og de hviler med vingerne fladt udstrakte.
- Zygoptera, eller dambrugsfluer, er mindre, mere skrøbelige insekter med lignende for- og bagvinge, har vidt adskilte øjne og hviler med vingerne foldet over bugen.
Indsamling af voksne insekter foregår bedst ved hjælp af et stort net på et langt håndtag. Da de er meget dygtige flyvere, kræver det dygtighed og smidighed eller en del held. Fangsten påvirkes bedst fra oven og bagfra. De pinnes og sættes normalt på samme måde som Lepidoptera, hvis der er behov for en samling af sættede eksemplarer – der er udgivet fremragende identifikationsvejledninger, og det betyder, at indsamling normalt er unødvendig.
Nymfer indsamles ved hjælp af et særligt vand- eller dammenet, hvor man fejer gennem undervandsvegetation og affald og derefter gennemsøger nettets indhold. Uønskede genstande og affald bør returneres til vandet, og nymferne tages med hjem i vandtætte beholdere. En anden måde at skaffe nymfer til en tørret samling er at indsamle de tomme nymfehuder, der er tilbage, efter at de voksne er kommet frem. Disse kan findes ved at søge i passende vegetation ved bredden.
Selv nogle fremtrædende videnskabsmænd kan blive overrasket over størrelsen på nogle voksne guldsmede, som dette citat fra Richard Feynman, fysiker og nobelpristager, viser:
Så en dag var jeg på stranden, og jeg havde lige læst en bog, hvori der stod, at guldsmede ikke stikker. Der kom en stopnål (libelle) forbi, og alle skreg og løb rundt, og jeg sad bare der.
“Bare rolig!” sagde jeg. “Stopnåle stikker ikke!”
Den landede på min fod. Alle råbte, og det var et stort rod, fordi denne stopnål sad på min fod. Og der stod jeg, dette videnskabelige vidunder, og sagde, at den ikke ville stikke mig. Du er sikker på, at det er en historie, der vil komme ud, at den stikker mig – men det gjorde den ikke. Bogen havde ret. Men jeg svedte en smule.
Relaterede links: Dværgfluer og dambrugsfluer (Order: Odonata)
- British Dragonfly Society – checkliste over britiske arter
http://www.british-dragonflies.org.uk/content/uk-species - Damselflies – UK Safari
http://www.uksafari.com/damselflies.htm - Dagselflies – UK Safari
http://www.uksafari.com/damselflies.htm - Dragonflies – UK Safari
http://www.uksafari.com/dragonflies.htm - Billedgalleri af guldsmede- og guldsmedefluer
http://www.dragonfly-images.co.uk/ - Irske Odonata
http://www.habitas.org.uk/dragonflyireland/species.htm - Odonata Central
http://www.odonatacentral.org/ - Hvad er forskellen på guldsmedefluer og guldsmedefluer?
http://astrosnaps.co.uk/dragonflies.html - Worldwide Dragonfly Association
http://worlddragonfly.org/
Tilbage til insektordener.