Generel beliggenhed: Middle Fork af Flathead River danner Glacier National Park’s sydvestlige grænse. Middle Fork ligger syd for den vestlige indgang på Highway 2.
Kort: USGS Glacier National Park; Montana Atlas and Gazetteer, p 83-84
Fiskeforhold og arter: Ørred, cutthroat, søørred, regnbueørred, og hvidfisk
Særlige restriktioner:
Særlige restriktioner: Hvis du fisker på Montana-siden, skal du have en Montana-licens. I parken skal du være i besiddelse af en kopi af reglerne. Cutthroats er beskyttet og skal genudsættes.
Den eneste campingplads i området er den ikke-gebyrbelagte campingplads ved Devil Creek. Campingpladsen ligger 38 miles fra indgangen til parken.
The Middle Fork of the Flathead River Af Steve Smith
Hvornår var sidste gang, du fiskede i en flod, og en grizzlybjørn svømmede foran din båd? Eller du kom fra dagen med en forbløffelse over, at fisk kunne leve i så hurtigt vand, endsige være i stand til at se og stige til din flue, mens den susede forbi dem? Eller du undrede dig over, om du havde fisket under en whitewatertur eller skudt nogle strømfald, mens du fiskede? Og måske udbryder du sidst på dagen: “Hold da op, det har været så fantastisk en dag, at det ikke ville have gjort noget, hvis vi slet ikke fangede en fisk” (selv om du ikke rigtig ville mene det).
Middle Fork of the Flathead River slår sig vej gennem bjergene i det nordvestlige Montana. Fra sin begyndelse i Great Bear Wilderness-området tilbyder Middle Fork en unik blanding af landskab, dyreliv og fiskeri i ubesøgte og uberørte og uberørte omgivelser. Fra Bear Creek, hvor floden forlader Great Bear 45 miles nedstrøms, til Blankenship Bridge, adskiller floden Glacier National Park og Bob Marshall Wilderness Complex (som Great Bear er en del af). Highway 2 og Burlington Northern Railway løber gennem den kløft, som floden skærer op, selv om de sjældent trænger sig på.
The Middle Fork er en freestone stream. Freestone-strømme er ikke overdrevent rige på næringsstoffer, så Middle Fork kan ikke prale af frodige insektudklækninger eller endog forudsigelige insektudklækninger. Hvad den mangler i antal insekter, kompenserer den for ved at understøtte et af de mest forskelligartede arrays af vandinsekter i de nedre 48 stater. At forstå dette er nøglen til succes på Middle Fork.
Fiskene på Middle Fork, primært indfødte westslope cutthroat ørreder og en voksende vild regnbuebestand, trives i det kølige, klare og hurtige vand i floden. De er vant til at se alle slags insekter skyde forbi dem i strømmen med høj hastighed.
Forestil dig en indfødt cut-throat, der ligger på bunden lige nedstrøms et hurtigt riffle og venter på, at strømmen skyller foder ned til den. Ørreden snupper en stenfluenymfe og kravler hen ad bunden. Dernæst flyder en ny opdukkende døgnflue, der hænger midt i dybden, forbi og bliver fortæret. Så kommer en voksen caddisflue, der svæver rundt i det ustabile vand på toppen, blinkende forbi, og havørreden går efter den. Det, som ørreden måske ikke opdager i sin hast at sluge det foder, som strømmen leverer, er, at caddisfluen er en nummer 12 Elk Hair Caddis i enden af dit tippet. Fisken, der er evigt sulten, har ikke den luksus at kunne foretage en grundig analyse på Middle Fork. Smid en højtflyvende tørflue ud i ujævnt vand, mend som en gal og vær opmærksom.
Westslope cutthroat ørreder er hjemmehørende i floden. Jo højere oppe i floden, jo flere vil du finde. Regnbueørredbestanden er selvbærende nu og anses for at være vild. Regnbueørreder og cutthroats kan krydses med hinanden, hvilket resulterer i “cuttbow”-hybrid. Der findes også bøllerørreder i floden. Desværre har sedimenter fra skovveje ødelagt gydehabitater, og et stort fiskeritryk har tilsammen svækket reserven af dette fiskeri, så det nu er ulovligt at fiske efter ørred. Man skal være omhyggelig med at identificere de fisk, der fanges i Middle Fork, korrekt. Ørred forveksles ofte med bæk- og søørred, som også lever i disse farvande.
Middle Fork er omfattet af det vilde og naturskønne flodsystem og bliver derfor passet af U.S. Forest Service. Husk, at flodens nordlige bred er grænsen til Glacier National Park, som har et særskilt sæt regler for camping og andre aktiviteter.
Adgangen til floden er god, selv om det er praktisk med en firehjulstrukket bil til nogle bådpladser. Bear Creek er det højeste adgangspunkt langs Highway 2. Nedenfor er der en ujævn, sandet adgang ved broen ved Walton. Adgangen til Paola Creek ligger nedstrøms, efterfulgt af adgangen til Cascadilla Creek, adgangen til Moccasin Creek (begyndelsen af den otte mil lange klasse III-whitewatersektion og den mest benyttede), derefter adgangen til West Glacier og til sidst Blankenship Bridge, hvor Middle Fork løber sammen med North Fork of the Flathead River. Der findes et glimrende kort over hele Flathead River-systemet på Forest Service-stationen i Hungry Horse.
Vadefiskeri på Middle Fork er muligt, men er begrænset af hurtigt vand og dybe pools mellem vandløbene. Den bedste måde at fiske den på er at dække noget vand, og til dette formål findes der ikke nogen bedre båd end McKenzie River-båden. Uanset hvilket fartøj du vælger (tænk ikke engang på en kano), skal du være opmærksom på, at Middle Fork selv uden for hvidvandsafsnittet er en hurtig, kraftfuld, kold og fjerntliggende flod. Blinde bøjninger, klippefyldte rutsjebaner og talrige væltede træer gør flodpilotens arbejde krævende og alvorligt.
Floden besøges af en række store vildtlevende dyr, og nogle af dem har hugtænder og kløer. Vær opmærksom på, at dette er bjørnenes land, og bjergløver er også blevet set langs og i floden. At se dem sikkert fra en McKenzie-båd (husk, at flåder kan springe) er en mindeværdig tilføjelse til enhver fisketur.
The Middle Fork er en fantastisk, men relativt ukendt flod. Kombinationen af Middle Forks landskab, dyreliv, fiskemuligheder og uoverfyldte forhold ses sjældent på ét sted på én gang. Vær venlig at give masser af plads til andre mennesker, der fisker; der er masser af det på Middle Fork.
Sæsoner: Middle Fork kan fiskes godt i april og begyndelsen af maj, når gydestrømme af cutthroat kommer ind i floden fra Flathead Lake. Der er normalt højvande fra midten af maj til slutningen af juni. Efter den 1. juli fortsætter fiskeriet ind i oktober. Det anbefales at forhøre sig lokalt om flodens tilstand eller farer.
Valg af fluer: Dette er let. Alt kan fange fisk på Middle Fork, så længe det er godt præsenteret. Hvis du ikke er i stand til at lave en god præsentation, kan du prøve at trække en nymfe foran båden, eller lade din tørflue trække under vandet i slutningen af din drift. Selv om disse teknikker er en anathema for puristerne, er de en gave for nybegyndere eller for en forvirret fiskeguide. Det er ikke kønt, men det virker.
River description by David Archer