De sidste to år er bevægelser som “#MeToo”, “Times Up” og “Ni Una Menos” vokset frem – kampagner ledet af kvinder, der kaster et blændende lys på virkeligheden af seksuelle overgreb og chikane i verden.
Et væld af stemmer, fra berømtheder til politikere til venner og familie, opfordrede til forandring og henledte opmærksomheden på de mange tilfælde af seksuel vold mod kvinder og mænd.
For mange af disse overlevende var deres beretninger om seksuel vold ikke længere berettigede til retsmidler, da forældelsesfristen var udløbet, hvilket afslørede, hvad mange anså for at være en klar fejl i retssystemet.
Som reaktion herpå blev Assembly Bill 1619 vedtaget enstemmigt af Californiens statsforsamling den 29. september 2018. Dette lovforslag forlænger effektivt forældelsesfristen for seksuelle overgreb fra to år til 10 år, hvilket giver flere overlevende af seksuel vold mulighed for at stå frem og anlægge et civilt søgsmål mod deres voldsmænd.
I henhold til den eksisterende lov er forældelsesfristen for et civilt søgsmål for seksuelt overgreb to år, da seksuelt overgreb i øjeblikket falder ind under de samme forældelsesfrister som overfald og batteri. På samme måde har en overlevende af vold i hjemmet tre år fra datoen for den sidste voldshandling i hjemmet til at anlægge et civilt søgsmål mod den anklagede.
Nu vil AB 1619 fastsætte forældelsesfristen for seksuelle overgreb til 10 år efter den sidste handling eller det sidste forsøg på seksuelt overgreb.
Hvis en overlevende efter seksuel vold opdager en skade eller sygdom, der er opstået som følge af et seksuelt overgreb, kan vedkommende anlægge et civilt søgsmål med henblik på erstatning inden for tre år fra den dato, hvor skaden blev opdaget. Dette er vigtigt, fordi psykiske skader og sygdomme kan opstå mange år efter en hændelse med seksuel vold.
Ændringen fra to år til 10 år er vigtig, da overlevende af seksuelle overgreb og chikane ofte har svært ved at stå frem og anmelde forbrydelsen af forskellige årsager.
I henhold til en undersøgelse fra 2015 foretaget af Association of American Universities var den mest almindelige grund til ikke at anmelde hændelser med seksuelle overgreb og seksuel forseelse, at det ikke blev anset for alvorligt nok. Andre grunde var bl.a., fordi de var ‘flove, flove eller at det ville være for følelsesmæssigt svært’, og fordi de ‘ikke troede, at der ville blive gjort noget ved det’.”
Gennem at forlænge den tidsramme, inden for hvilken overlevende kan anmelde et seksuelt overgreb, har dette lovforslag til formål at hjælpe snarere end at straffe en voksen, der ikke straks anlægger et civilt søgsmål eller anmelder en hændelse med seksuel vold.
Denne nye lov gælder kun for civile sager. En civil sag er en retssag, der er anlagt for at håndhæve eller beskytte private parters rettigheder, nemlig sagsøgerne og de sagsøgte. Det er ikke en straffesag.
En overlevende efter et seksuelt overgreb kan anlægge et civilt søgsmål mod sin misbruger med henblik på at få erstatning for tab. Det betyder, at den overlevende beder retten om at kræve, at sagsøgte skal betale penge for at kompensere for en skade, der er opstået som følge af et seksuelt overgreb.
AB 1619 træder i kraft 1. januar 2019.
VIDERE
Mysteriøst lys spottet over Californien
En hemmelig satellitopsendelse havde alle øjne på himlen onsdag aften, da Vandeberg Air Force Base forberedte sig på NROL-71. Desværre blev opsendelsen afbrudt for anden gang i denne uge og for fjerde gang i alt. 30th Space Wing Vandenberg Airforce base sagde, at der ikke var nogen opsendelser på vestkysten overhovedet, som de kendte til. Så indtil videre er lyset på himlen fortsat et mysterium!