Den 4. december 1967 blev Poor People’s Campaign (PPC) oprettet af Southern Christian Leadership Conference (SCLC) for at tage fat på problemerne med arbejdsløshed, boligmangel for de fattige og fattigdommens indvirkning på millioner af amerikaneres liv. I modsætning til tidligere bestræbelser på at hjælpe afroamerikanere med at opnå borgerrettigheder og stemmeret, tog SCLC og dens leder, Dr. Martin Luther King, Jr., nu fat på problemer, der havde indflydelse på alle fattige uanset racebaggrund. Deres umiddelbare mål var at sikre føderal lovgivning, der sikrede fuld beskæftigelse og fremmede opførelsen af boliger til lavindkomstgrupper for at hæve livskvaliteten for landets fattige borgere.
SCLC planlagde en landsdækkende march i Washington den 22. april 1968 for at sætte fokus på dette spørgsmål og især for at presse Kongressen til at vedtage lovgivning, der kunne løse beskæftigelses- og boligspørgsmålene. SCLC’s ledere planlagde oprettelsen af Resurrection City, en gigantisk teltby på Mall’en i Washington, D.C., hvor demonstranterne skulle blive, indtil deres krav blev opfyldt. Da Dr. King blev myrdet i Memphis, Tennessee, den 4. april 1968, diskuterede bevægelsens ledere, om de skulle gå videre med den planlagte demonstration. De valgte at fortsætte marchen med Kings løjtnant, pastor Ralph Abernathy, som ny leder. Datoen for marchen blev udskudt til den 12. maj 1968, selv om et par hundrede mennesker ankom til Washington på den oprindelige dato. Den første uge, den 12.-29. maj, bød på en bølge af næsten 5.000 demonstranter. I løbet af den anden uge blev Resurrection City færdiggjort.
Demonstranterne, som var fra en bred vifte af racemæssige, etniske og socioøkonomiske baggrunde – indianere fra reservater, latinoer fra det sydvestlige USA, fattige hvide fra West Virginia samt sorte fra landdistrikter og byer – samledes og spredte kampagnens budskab til forskellige føderale myndigheder. De forstyrrede også livet i Washington for at forsøge at tvinge regeringen til at reagere. På sit højdepunkt nåede antallet af demonstranter op på næsten 7.000, men stadig langt fra forventningen om 50.000 mennesker.
Marchen blev også skæmmet af vejret og splittelse blandt lederne. En usædvanlig regnbyge fik jorden til at blive til mudder, hvilket fik teltene til at blive svækket og til sidst tvang folk til at forlade stedet. Spændinger blandt demonstranterne selv forårsagede voldelige udbrud og underminerede PPC-ledelsens effektivitet. Mordet på senator Robert Kennedy, en præsidentkandidat og en af PPC’s vigtigste støtter i Kongressen, den 5. juni 1968, beseglede kampagnens skæbne. Resurrection City lukkede to uger senere, den 19. juni 1968.