Download en PDF af dette faktablad her
Reproduktiv aldring hos kvinder
Dit reproduktive system ældes hurtigere, end du måske er klar over. Nogle kvinder opdager efter at have afsluttet college, efter at have fundet sig til rette med en karriere eller efter at have ventet på den rette partner, at de har problemer med at blive gravide på grund af aldersrelateret infertilitet. Andre kvinder bliver overraskede, når de begynder at udvikle symptomer på overgangsalderen, f.eks. hedeture, mens de stadig føler sig unge og sunde. Det er vigtigt at forstå de faser, som dit reproduktive system gennemgår, for at forstå disse ændringer i din krop.
Hvad er reproduktionens faser?
Reproduktive år
Den første menstruation opstår omkring 12-årsalderen. Perioder (cyklusser) kan være uregelmæssige i begyndelsen, men bør blive regelmæssige i løbet af de næste par år. Prævention er nødvendig, hvis en kvinde er seksuelt aktiv og ikke ønsker at blive gravid. Fertiliteten er højest fra slutningen af teenageårene til slutningen af 20’erne og begynder derefter at falde. Ved 30-årsalderen begynder chancen for abort at stige, og chancen for at blive gravid begynder at falde.
Menopausal overgang
Sædvanligvis vil en kvinde i 40’erne begynde overgangen fra de reproduktive år til overgangsalderen. Menstruationscyklernes længde vil begynde at variere, og hun kan begynde at springe perioder over. Hun kan opleve hedeture på grund af den nedsatte østrogenproduktion fra æggestokkene og kan have svært ved at sove. Graviditet er sjældent, men ikke umuligt, så det er stadig nødvendigt med prævention for at undgå graviditet. Gennemsnitsalderen for den sidste menstruation (overgangsalderen) er 51 år.
Postmenopause
Efter overgangsalderen er graviditet ikke længere mulig, og der er ikke længere behov for prævention. Æggestokkene producerer meget lidt østrogen, hvilket resulterer i vaginal tørhed og knogletab. Hedeture intensiveres og begynder derefter at aftage. Hormonbehandling eller andre behandlinger kan være hensigtsmæssige til kortvarig brug. Hvis der konstateres vaginal blødning i denne fase, bør en læge konsulteres.
Hvordan påvirker den reproduktive aldring fertiliteten?
I en alder af 40 år vil mange kvinder ikke være i stand til at få en vellykket graviditet. I en alder af 45 år vil meget få kvinder være i stand til at få en vellykket graviditet. Dette sker, fordi både kvaliteten og mængden af æg, der er tilbage i dine æggestokke, gradvist falder i løbet af dit liv, og denne nedgang accelererer fra omkring 35-årsalderen. Alder er den bedste indikator for ægkvaliteten. Den faldende mængde af æg i æggestokkene kaldes “tab af æggestokreserve”. Kvinder begynder at miste æggestokreserven, før de bliver ufrugtbare, og før de holder op med at have regelmæssige menstruationer. Der findes medicinske tests for ovariereserve. Disse tests viser ikke, om graviditet er mulig, men kan give oplysninger om, hvorvidt aldersrelaterede ændringer af æggestokkene er begyndt. Kvinder med dårlig ovariereserve har en lavere chance for at blive gravide end kvinder med normal ovariereserve i samme aldersgruppe.
Hvad er mine muligheder?
Kvinder, der ønsker at udskyde fødslen til slutningen af 30’erne eller begyndelsen af 40’erne, kan overveje metoder til bevarelse af fertilitet, såsom ægudtagning enten efterfulgt af nedfrysning af æggene eller in vitro-befrugtning (IVF) efterfulgt af nedfrysning af embryonerne. Det er veletableret, at nedfrysning af embryoner er en succes, men det kræver, at kvinden har en mandlig partner eller bruger donorsæd. Frysning af æg med henblik på bevarelse af fertilitet er stadig eksperimentelt, men lover gode muligheder for succes i fremtiden. Den eneste mulighed for kvinder, der allerede er ufrugtbare på grund af alder, er at bruge æg eller embryoner, der er doneret af en yngre kvinde. Ved brug af donerede æg eller embryoner er chancen for en vellykket graviditet den samme som for den kvinde, der har doneret æggene.
Revideret 2012
Reproductive Aging in Women-pdf