Brystsmerter er en almindelig klage og fører ofte til et højt niveau af angst hos kvinder, der er bekymrede for, at de er ved at udvikle brystkræft. Heldigvis er symptomer på brystsmerter næsten altid relateret til årsager, der ikke er kræftrelaterede. Selv om brystsmerter sjældent er forbundet med brystkræft, bør alle nye brystsymptomer, herunder brystsmerter, evalueres af din primære læge med en klinisk brystundersøgelse. Som det er blevet diskuteret i forbindelse med evaluering af nye brystknuder, vil din primære læge sandsynligvis sende dig til et billeddiagnostisk center for at få foretaget et diagnostisk mammografi og eventuelt ultralydsevaluering af brystsmerterne. Diagnostisk billeddannelse af brystet til evaluering af brystsmerter svarer til den billeddannelse, der udføres, når en kvinde mærker en ny knude i brystet eller bliver kaldt tilbage til yderligere evaluering af et unormalt screeningsmammografi.
Jeg bruger brystsmerter som en generel betegnelse for at inkludere skarpe brystsmerter, ubehag i brystet og ømhed i brystet. Som jeg sagde før, er de fleste årsager til brystsmerter ikke relateret til brystkræft. I min praksis er de mest almindelige årsager til brystsmerter relateret til ændrede hormonniveauer (østrogen og progesteron). For at den kvindelige krop kan få menstruation, gennemgår hormonerne i vores krop en cyklus hver måned. Disse svingende hormoner kan også stimulere brystvævet, hvilket kan resultere i smerter. Det mest almindelige tidspunkt, hvor en kvinde vil opleve brystsmerter i forbindelse med sin menstruationscyklus, er ugen før menstruationen. Mængden af smerte, smertens placering og typen af smerte kan variere fra måned til måned. At være opmærksom på, hvornår brystsmerterne opstår i forhold til din menstruationscyklus, kan være med til at berolige dig med, at brystsmerterne sandsynligvis er hormonrelaterede, selv om kvaliteten af smerterne ændrer sig over tid.
Perimenopause og overgangsalderen er andre almindelige tidspunkter, hvor jeg ser patienter, der oplever nye brystsmerter. Når den kvindelige krop begynder overgangsalderen, bliver hormonelle udsving mere uregelmæssige. Dette kan føre til nye brystsmerter hos en kvinde, som ikke tidligere har haft brystsmerter i menstruationscyklus. Vær også opmærksom på, at hvis du begynder hormonbehandling for at lindre overgangsalderens symptomer, kan der opstå nye brystsmerter som reaktion på disse hormoner.
Selv efter overgangsalderen (eller efter en kirurgisk overgangsalder, hvis æggestokkene er blevet fjernet) er der stadig nok østrogen og progesteron i kvindens krop til at fremkalde brystsmerter, men smerterne vil ikke opstå på cyklisk basis som hos de patienter, der har menstruation.
Ud over hormoner omfatter nogle af de mere almindelige årsager til brystsmerter koffeinforbrug og visse lægemidler. Endelig kan brystkræft meget sjældent give anledning til brystsmerter. I tilfælde af brystkræft bemærkes brystsmerterne ofte i forbindelse med andre symptomer, herunder en brystknude eller hudforandringer, men brystsmerter mærkes generelt slet ikke, før en kræft vokser over 2 cm i størrelse (0,8 tommer). Selv i tilfælde af en brystkræft, der er større end 2 cm i størrelse, er brystkræft oftest smertefri.
Som brystradiolog er mit primære fokus at sikre, at brystsmerterne ikke skyldes brystkræft. På baggrund heraf griber jeg brystsmerter forskelligt an afhængigt af brystsmerternes placering og kvalitet.
- Fokale brystsmerter: Du kan placere en finger for at lokalisere smerteområdet.
- Non-fokale brystsmerter:
Non-fokale brystsmerter: Enhver brystsmerte, der beskrives som intermitterende, der involverer et større område af brystet end et punktformet område, skydesmerter, smerter, der involverer begge bryster, eller migrerende smerter (smerter, der bevæger sig rundt).
Non-fokale brystsmerter er oftest forbundet med hormonelle ændringer (menstruationscyklus eller overgangsalderen). Min mistanke om brystkræft ved denne type smerter er minimal, og derfor begrænser jeg mængden af billeddannelse, som jeg udfører for at vurdere brystsmerterne.
Og selv om det er sjældent, vil der, hvis der er brystsmerter i forbindelse med brystkræft, højst sandsynligt være tale om fokale brystsmerter. Derfor vurderer jeg fokale brystsmerter på samme måde, som jeg vurderer brystknuder.
Her er en generel retningslinje for, hvordan jeg kan gribe en udredning af brystsmerter an, baseret på alder og kvaliteten af brystsmerter. Bemærk venligst, at dette er ment som en generel vejledning, og evalueringen af brystsmerter vil sandsynligvis variere mellem faciliteterne afhængigt af billeddannelsesfacilitetens protokoller.
- Kvinde < 30 år med IKKE-fokale brystsmerter:
- Målrettet brystultralyd til evaluering af den kvadrant af brystet, hvor brystsmerterne er mest koncentreret.
- Kvinde < 30 år med FOCALE brystsmerter:
- Målrettet brystultralyd på det sted, hvor der er fokale brystsmerter.
- Hvis der ses et fund, der er mistænkeligt for kræft, ved ultralyd, udføres mammografi for at vurdere begge bryster fuldstændigt.
- Kvinde 30-39 år med IKKE-fokale brystsmerter:
- Mammografi af begge bryster for at få et baseline-mammografi, der skal tjene som sammenligningsgrundlag for fremtidige mammografier.
- Der udføres kun målrettet brystultralyd, hvis der ses et mistænkeligt fund på mammografien.
- Kvinde 30-39 år med FOCALE brystsmerter:
- Mammografi af begge bryster for at tilvejebringe et baseline-mammografi, som skal tjene som sammenligning for fremtidige mammografier.
- Der kan også opnås yderligere mammografibilleder, herunder 3D-mammografi og/eller “spot compression”-billeder.
- Målrettet brystultralyd på det sted, hvor der er fokal smerte. På mine faciliteter vurderer vi ikke hele brystet med ultralyd, vi vurderer kun brystområdet ved og omkring området med fokale smerter.
- Kvinde > 40 år med IKKE-fokale brystsmerter:
- > 12 måneder siden sidste screeningsmammografi vil der blive foretaget et mammografi af begge bryster for at holde dig på sporet til den årlige screening.
- < 12 måneder siden det sidste screeningsmammografi vil kun det symptomatiske bryst blive vurderet med et mammografi.
- Der vil kun blive foretaget målrettet brystultralyd, hvis der ses et mistænkeligt fund på mammografien.
- Kvinde > 40 år med FOCALE brystsmerter:
- > 12 måneder efter det sidste screeningsmammografi vil der blive foretaget et mammografi af begge bryster for at holde dig på sporet til den årlige screening.
- < 12 måneder siden det sidste screeningsmammografi vil kun brystet med fokale smerter blive vurderet med et mammografi.
- Der kan også opnås yderligere mammografibilleder, herunder 3D-mammografi og/eller “spot compression”-visninger.
- Målrettet ultralyd af brystet på stedet med fokale smerter.
- Mænd i alle aldre, der har nye brystsmerter, vil blive evalueret med et mammografi af begge bryster sammen med ultralyd af området, kun hvis der er fokale smerter.
Vi kan være sikre på, at de mest almindelige årsager til brystsmerter ikke er relateret til brystkræft. Når det er sagt, opfordrer jeg på det kraftigste alle patienter til at drøfte alle nye brystsymptomer, herunder brystsmerter, med deres primærlæge. Selv om din læge kan være i stand til at bestemme den mest sandsynlige årsag til brystsmerter baseret på din alder og tidspunktet for symptomerne, anbefales det også at udelukke brystkræft som årsag ved hjælp af billeddannelse af brystet.