(CNN) Nogle af landets største virksomheder kæmper for at distancere sig fra sidste uges oprør i det amerikanske Capitol ved at indefryse eller revurdere deres politiske donationer – hvilket sender rystelser gennem et politisk system, der i årtier har været afhængig af den forudsigelige strøm af økonomisk støtte fra virksomheder.
Selskaber som Google, Coca-Cola og UPS har alle lovet at suspendere bidrag over hele linjen, mens andre tog specifikt sigte på lovgivere, som de betragtede som medskyldige i præsident Donald Trumps forsøg på at forstyrre certificeringen af Joe Bidens valg.
“Dette er ekstraordinært. Det er corporate America, der siger: ‘Nok’,” sagde Richard Levick, administrerende direktør for LEVICK, et Washington-baseret PR-firma. “Kapitalismen forsøger at ride til undsætning for et politisk system, der ikke har et svar” på Trumps opførsel.
Det demokratisk ledede Repræsentanternes Hus planlægger at stemme onsdag om at rejse en rigsretssag mod Trump for “tilskyndelse til oprør”, men at dømme Trump ville være en svær opgave i det snævert opdelte Senat.
Business PACs er betydelige aktører i politik og tegner sig for mere end 360 millioner dollars i føderale bidrag i løbet af 2020-cyklussen – med omkring 57% af pengene, der flyder til GOP-kandidater, ifølge det upartiske Center for Responsive Politics, der sporer politiske donationer.
“Jeg har aldrig set noget lignende,” sagde Fred Wertheimer, der leder vagthundegruppen Democracy 21, om virksomhedernes tilbagetrækning i kølvandet på oprøret af pro-Trump-tilhængere. “Nøglen er: At gøre det her i to eller tre uger, og efter at varmen er aftaget, gå tilbage til det sædvanlige, vil ikke løse nogens problemer,” tilføjede han.
Den republikanske leder af Repræsentanternes Hus, Kevin McCarthy, og den republikanske senator Rick Scott fra Florida, den nye formand for National Republican Senatorial Committee, var blandt dem i Kongressen, der protesterede mod resultatet af præsidentvalget. Modreaktionen blandt erhvervslivet på denne afstemning efter det Trump-inciterede angreb på Capitol kan forringe Republikanernes fundraising-indsats for at vende både Repræsentanternes Hus og Senatet i 2022.
“Rick Scott vil bruge de næste to år i NRSC på at forklare sin stemme til donorerne,” siger en GOP-strateg, der er involveret i kongresvalg, og som har bedt om anonymitet.
Chris Hartline, en talsmand for NRSC, sagde til CNN: “Vi har ingen interesse i at engagere os i nonsens fra DC-konsulenter, der ikke aner, hvad de taler om, og jeg har ingen intentioner om at svare på anonyme citater, nogensinde.”
“Rick Scott vil rejse et ton af penge,” tilføjede han. “Han vil hjælpe med at opbygge en stærk græsrodsoperation. Han vil holde sig til budskabet. Og vi vil vinde senatsflertallet tilbage i 2022.”
Wertheimer og andre i verdenen omkring kampagnefinansieringsreformen sagde, at den virksomhedsmæssige gennemgang kunne give et nødvendigt skub til at revidere valglovene og centrere dem om bidrag for små beløb. En foranstaltning fremført af Demokraterne, som snart vil kontrollere begge kongreskamre og Det Hvide Hus, ville give føderale kandidater så meget som en 6-til-1 match af offentlige midler for små donationer.
Demokraterne er blevet mere og mere dygtige til at tiltrække donationer for små beløb: Alene i 2020-valgcyklussen bidrog næsten 15 millioner græsrodsdonorer med svimlende 4,8 milliarder dollars til demokratiske grupper og kandidater op og ned ad stemmesedlen via online fundraising-platformen ActBlue.
Andre reformatorer skældte mandag ud på virksomheder, der valgte at fastfryse donationer til både republikanere og demokrater – i betragtning af, at kun republikanerne stemte imod at bekræfte Trumps afgørende tab i Det Hvide Hus.
“Disse virksomheders bekendtgørelser er ikke andet end et PR-stunt – og et dårligt et af slagsen,” sagde Tiffany Muller, formand for End Citizens United, i en erklæring. “Der er kun ét parti – og specifikt 147 medlemmer af Kongressen – der opildnede til det voldelige og dødbringende angreb på vores Capitol,” tilføjede hun.
Mindst ét firma, lykønskningskortproducenten Hallmark, har anmodet om tilbagebetaling og krævet, at to GOP-senatorer, der gjorde indsigelse i sidste uge, Josh Hawley fra Missouri og Roger Marshall fra Kansas, returnerer deres PAC-donationer.
I meddelelsen om deres beslutninger beskrev mange virksomheder deres handlinger som kun midlertidige suspensioner for at gennemgå deres politiske donationer. Den kemiske virksomhed Dow lovede imidlertid en mere varig straf til dem, der støttede Trump i Kongressen. Det sagde, at det ville afskære donationer til lovgivere, der stemte imod at bekræfte valget i hele den toårige periode for de involverede medlemmer af Repræsentanternes Hus og den seksårige periode for senatorer.
The Lincoln Project – gruppen af republikanske og tidligere republikanske strateger, der er ansvarlig for skarpe annoncer mod Trumps genvalg – lover at opretholde presset på de virksomheder, der finansierer de politikere, som den anser for at støtte Trumps handlinger, sammen med dem, der forsøger at tilføje loyalister over for præsidenten til deres virksomhedsbestyrelser.
“Hvis du er medlem af Trump-administrationen lige nu … og du ikke griber ind over for de tydeligvis ulovlige og farlige ting, som Trump gør, så vil folk huske det, når du går ud for at få en plads i en virksomheds bestyrelse,” sagde Rick Wilson, medstifter af Lincoln Project, til CNN i et interview for nylig.
“Vi vil være meget omhyggelige med at sikre, at handlinger får konsekvenser,” sagde han.
Endnu vigtigere end at standse bidragene er det nye budskab, som corporate America leverede til Washington i denne uge, sagde Michael Malbin, en professor i statskundskab ved University of Albany og ekspert i kampagnepenge.
“Det faktum, at store organisationer siger, at de er væmmede, betyder noget,” sagde han. “Det er en offentlig erklæring om, hvad de mener, der er rigtigt og forkert.”