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Angst, ein Gefühl des Schreckens, der Furcht oder der Besorgnis, oft ohne klaren Grund. Angst wird von Furcht unterschieden, weil letztere als Reaktion auf eine eindeutige und tatsächliche Gefahr auftritt, z. B. eine, die die körperliche Sicherheit einer Person betrifft. Angst hingegen entsteht als Reaktion auf scheinbar harmlose Situationen oder ist das Ergebnis subjektiver, innerer emotionaler Konflikte, deren Ursachen der Person selbst nicht immer klar sind. Ein gewisses Maß an Angst ist im täglichen Leben unvermeidlich und wird als normal angesehen. Anhaltende, intensive, chronische oder wiederkehrende Ängste, die nicht durch reale Belastungen gerechtfertigt sind, gelten jedoch in der Regel als Anzeichen für eine emotionale Störung. Wenn eine solche Angst durch eine bestimmte Situation oder ein bestimmtes Objekt in unangemessener Weise hervorgerufen wird, spricht man von einer Phobie. Eine diffuse oder anhaltende Angst, die mit keiner bestimmten Ursache oder psychischen Sorge verbunden ist, wird als allgemeine oder frei schwebende Angst bezeichnet.

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Psychische Störung: Angststörungen

Angst wird definiert als ein Gefühl der Furcht, des Schreckens oder der Beunruhigung, das ohne eine klare oder angemessene Begründung auftritt….

Es gibt viele Ursachen (und psychiatrische Erklärungen) für Angst. Der österreichische Neurologe Sigmund Freud betrachtete Angst als symptomatischen Ausdruck des inneren emotionalen Konflikts, der entsteht, wenn eine Person Erfahrungen, Gefühle oder Impulse, die zu bedrohlich oder störend sind, um damit zu leben, (aus dem Bewusstsein) verdrängt. Angst wird auch als Folge einer Bedrohung des Egos oder des Selbstwertgefühls einer Person gesehen, z. B. im Falle unzureichender sexueller oder beruflicher Leistungen. Verhaltenspsychologen betrachten Angst als eine erlernte Reaktion auf beängstigende Ereignisse im wirklichen Leben; die erzeugte Angst wird an die mit dem Ereignis verbundenen Begleitumstände geknüpft, so dass diese Umstände bei der Person unabhängig von einem beängstigenden Ereignis Angst auslösen. Persönlichkeits- und Sozialpsychologen haben festgestellt, dass der bloße Akt der Bewertung von Reizen als bedrohlich oder gefährlich Angst erzeugen oder aufrechterhalten kann.

Eine Angststörung kann sich bei unzureichender Angstbewältigung entwickeln, die durch einen andauernden oder periodischen Zustand von Angst oder diffuser Furcht gekennzeichnet ist, der nicht auf bestimmte Situationen oder Objekte beschränkt ist. Die Anspannung äußert sich häufig in Form von Schlaflosigkeit, Ausbrüchen von Reizbarkeit, Unruhe, Herzklopfen und Todes- oder Wahnsinnsängsten. Müdigkeit ist oft die Folge von übermäßiger Anstrengung bei der Bewältigung der quälenden Angst. Gelegentlich äußert sich die Angst in einer akuteren Form und führt zu physiologischen Symptomen wie Übelkeit, Durchfall, häufigem Harndrang, Erstickungsgefühlen, erweiterten Pupillen, Schweißausbrüchen oder schneller Atmung. Ähnliche Anzeichen treten bei verschiedenen physiologischen Störungen und in normalen Stress- oder Angstsituationen auf, aber sie können als neurotisch angesehen werden, wenn sie ohne organische Defekte oder Pathologie und in Situationen auftreten, die die meisten Menschen mit Leichtigkeit bewältigen.

Andere Angststörungen umfassen Panikstörung, Agoraphobie, Stress und posttraumatische Belastungsstörungen, Zwangsstörungen und generalisierte Angst.