Wenn man eine Organisation wie das Changing the Game Project leitet, hört man viele Geschichten über Jugendsport von Eltern, Trainern und Spielern. Einige Geschichten sind absolut herzzerreißend, andere inspirierend.
Kürzlich bin ich auf etwas Absurdes gestoßen.
Viele von uns haben die Nachrichten über eine Volleyballspielerin aus Washington DC gesehen, die ihre Probleme mit der Spielzeit nicht auf dem Spielfeld, sondern auf dem Platz austragen wollte. Der Artikel, der ursprünglich in der Washington Post erschien und hier nachgelesen werden kann, beschreibt die Geschichte von Audrey Dimitrew, einer 16-Jährigen aus Virginia, deren Familie die Chesapeake Region Volleyball Association (CHRVA) verklagte, um sie zu zwingen, in ein anderes Team der Liga zu wechseln. Anscheinend bekam sie in ihrem Verein nicht die „versprochene“ Spielzeit und wollte wechseln, was die Liga aber nicht zuließ.
Der Artikel hat alle möglichen Meinungen über Elternschaft, verwöhnte Kinder, schlechte Trainer und lächerliche Regeln und Vorschriften in Jugendsportligen hervorgerufen. Er brachte den Vater aus Philadelphia zur Sprache, der auf 40 Millionen Dollar verklagt wurde, weil sein Sohn aus dem Leichtathletik-Team gestrichen wurde, und den Vater aus Dallas, der eine Klage wegen Erpressung gegen ein Lacrosse-Camp eingereicht hat. Sie spiegeln so viel von dem wider, was im Jugendsport heute falsch läuft.
Aber können all diese Ungerechtigkeiten es endlich richtig machen und die vernünftigen Leute ermutigen, aufzustehen und sich Gehör zu verschaffen?
Die Situation in Virginia bringt vier große Probleme ans Licht, die den Jugendsport zerstören und mit denen man sich befassen muss. Sie sind:
Problem Nr. 1: Eltern, die nicht zulassen wollen, dass das Spiel den Kindern gehört
Warum haben Mutter und Vater Klage eingereicht? Weil sie wollten, dass ihre Tochter von College-Trainern wahrgenommen wird. Nun, Mission erfüllt, jeder College-Volleyballtrainer im Land weiß jetzt, wer Ihre Tochter ist… und ich wette, die meisten haben gerade ihren Namen von ihrer Rekrutierungsliste gestrichen.
Sie klagen nicht und verschwenden kostbare Zeit und Geld der Steuerzahler, weil Ihr Kind keine Spielzeit bekommt. Ihre Tochter sagt, dass sie nicht einmal sicher ist, ob sie auf dem College Volleyball spielen will! Die Mutter schrieb auch an den Trainer: „Es ist wichtig, dass sie spielt, und zwar auf der Position, die Sie ihr angeboten haben, nämlich als Setterin, denn das ist die Position, die sie in der High School spielt.“ Echt jetzt? Du kannst einem Trainer nicht vorschreiben, wo dein Kind spielt. Seien Sie einfach ein Elternteil, lassen Sie den Trainer Trainer sein und lassen Sie das Spiel Ihrem Kind gehören. Die Eltern haben in diesem Fall einen lehrreichen Moment genommen und ihn ruiniert. Wie Bruce Brown von Proactive Coaching sagt: „Lassen Sie Ihr Kind spielen!“
Problem Nr. 2: Athleten müssen EIGENE Entscheidungen treffen, sowohl gute als auch schlechte
Wir müssen den Helikopter- und Rasenmäher-Eltern, die alle Hindernisse für ihre Kinder niedermähen, ein Ende setzen und den Athleten die Verantwortung übertragen. Dies ist ein Fall, in dem ein Spieler eine schlechte Entscheidung bei der Teamauswahl getroffen hat. Viele Sportler treffen schlechte Entscheidungen oder werden mit schwierigen Umständen konfrontiert, entscheiden sich dann aber dafür, mit ihrer Entscheidung zu leben und sich dadurch zu verbessern. Ich bin zwar der Meinung, dass jeder ausgewählte Sportler die Möglichkeit haben sollte, zu spielen, aber das bedeutet nicht, dass ein Sportler sich nicht fragen kann: „Was ist daran gut?“
Wenn Spieler ein Team nur wegen der Spielzeit oder der Position verlassen, verlieren sie die Möglichkeit zu lernen. Auch ohne Spielzeit zu bekommen, sollte sich eine Spielerin, die mit einem guten Trainer zusammenarbeitet, jeden Tag im Training verbessern. Sie könnte sich anstrengen, um besser zu werden, und sich Spielzeit verdienen, anstatt sie zu erwarten. Sie könnte andere Wege finden, ihren Beitrag zu leisten. Gib nicht einfach auf, nur weil es schwierig geworden ist.
Große Sportler lieben das Spiel, arbeiten hart und verbessern sich jeden Tag, und der Rest kommt von selbst. College-Trainer stellen Spieler ein, weil sie gute Spieler, gute Menschen, gute Schüler und gute Teamkollegen sind, und nicht, weil sie dich zufällig in der 10. Klasse gesehen haben.
Problem Nr. 3: Trainer, die die Kinder und den Sport nicht respektieren und den massiven Einfluss ignorieren, den sie auf das Leben der Sportler haben
Leider gibt es viele Trainer, die nicht mit Kindern arbeiten sollten. Ich sage nicht, dass das hier der Fall ist, aber es ist an vielen Orten der Fall. Gewinnen macht noch keinen guten Trainer aus. Ein großes Vorbild und eine Führungspersönlichkeit für seine jungen Sportler zu sein, Charakter und Lebensweisheiten zu lehren, sich um seine Sportler zu kümmern und ein Kind und nicht einen Sport zu trainieren, diese Dinge machen einen großartigen Trainer aus.
Eine der zerstörerischsten Kräfte im Jugendsport sind Trainer, die aus finanziellen Gründen riesige Kader mit Spielern aufstellen und den Kindern dann keine Spielzeit geben. Ich bin der festen Überzeugung, wenn man sie auswählt, muss man sie auch spielen lassen! Wenn wir das Geld der Leute nehmen und sie dann auf der Bank sitzen lassen, zerstört das die Liebe zu einem Sport und vertreibt die Spätzünder. Es ist mir egal, dass es sich hier um Leistungsvolleyball handelt; wenn der Trainer keine Spielzeit finden kann, hätte sie nicht ausgewählt werden dürfen. Viel zu viele Teams füllen ihre Kader NICHT zum Wohle der Spielerinnen auf (die weniger oder gar keine Spielzeit bekommen), sondern zum Wohle des Vereins.
Um diesem Trainer gegenüber fair zu sein, scheint er versucht zu haben, es wieder gut zu machen. Ich weiß aus erster Hand, dass bei Tryouts ehrliche Fehler gemacht werden können. Man hat nur eine begrenzte Tryout-Zeit, eine große Auswahl an Spielern und mehrere Teams, die einem Kind einen Platz anbieten. Man ist gezwungen, einen Platz anzubieten, ohne die Möglichkeit zu haben, ein Kind zusätzlich zu beurteilen oder kennen zu lernen. Ich war als Trainer auch schon in dieser Situation, und ich habe bei der Auswahl von Spielern Fehler gemacht. In diesem Fall hat der Trainer eindeutig einen Fehler bei der Auswahl der Spielerin gemacht und war bereit, ihn zu korrigieren und sie in ein anderes Team wechseln zu lassen. Aber das durfte wegen unseres letzten Problems nicht passieren…
Problem Nr. 4: Jugendsportorganisationen, die Erwachsenen und nicht Kindern dienen
Es gibt viel zu viele Vereine und Sportligen, die ihre eigenen Bedürfnisse, Werte und Prioritäten über die der Kinder stellen. Der Jugendsport ist zu einem Geschäft geworden, das ihnen dient, und schafft so für zu viele Kinder Hindernisse beim Spielen.
„Sollte die CHRVA den Spielern die Möglichkeit geben, die Mannschaft zu wechseln, wenn sie mit der Spielzeit, die sie erhalten, unzufrieden sind, würden wir mit Anträgen auf einen Mannschaftswechsel überhäuft“, schrieb ein CHRVA-Beamter an die Familie Dimitrew.
Das könnte man auch anders sagen: „Wir wollen weder die Zeit noch die Energie aufwenden, um Regeln aufzustellen oder eine Liga zu leiten, die den Bedürfnissen der Spieler gerecht wird, selbst in Situationen, in denen sich alle Parteien einig sind, dass ein Wechsel der Mannschaft im besten Interesse des Kindes ist.“ Sie hatten einen Trainer, der bereit war, eine Spielerin gehen zu lassen, eine Spielerin, die ein anderes Team ausprobieren wollte, ein Team, das bereit und in der Lage war, sie aufzunehmen, und eine Regelung, die dies ermöglicht hätte. Was ihnen fehlte, war eine Portion gesunder Menschenverstand.
Wenn sie glauben, dass dies eine Flut von Spielertransfers aufgrund von Spielzeitproblemen auslösen wird, warum machen sie dann nicht eine Regel, die es einer Spielerin erlaubt, nur einmal in ihrer Karriere mitten in der Saison zu wechseln? Mannschaften, die Spieler entlassen, dürfen keine neuen Spieler hinzufügen, um ein ständiges Umstellen des Kaders zu verhindern. Warum gibt es keine Richtlinien für die Spielzeit, damit es keine Probleme mit der Spielzeit gibt? Hier gibt es so viele Lösungen.
Was sollen wir tun?
Das sind vier der größten Probleme, die ich im Jugendsport sehe. In diesem speziellen Fall denke ich, dass jeder Beteiligte einen Teil der Schuld auf sich nehmen kann. Der Sportler hätte es aushalten müssen, die Eltern hätten einen besseren Ort finden müssen, um damit umzugehen, der Trainer hätte es besser wissen müssen, und die Liga hätte mehr tun können. Ich bin mir sicher, dass es viele Seiten dieser Geschichte gibt, und ich habe nur den einen Artikel gelesen. Ich bin mir auch sicher, dass es viele gute Leute gibt, die hier involviert sind und durch den Dreck gezogen werden, was traurig ist.
Aber das ist nicht der Grund, warum ich diesen Artikel geschrieben habe.
Hier ist etwas viel Größeres im Spiel.
Wir alle sind schuld an diesem Schlamassel, einschließlich mir und jedem von uns, der dies liest. Warum?
Weil wir tatenlos zugesehen haben, wie der Jugendsport professionalisiert, erwachsen gemacht und von unseren Kindern gestohlen wurde.
Zu viele von uns trainieren von der Seitenlinie aus und machen die Autofahrt nach Hause zum schlimmsten Teil der Jugendsport-Erfahrung.
Zu viele von uns betrachten Jugendsport als eine Investition in ein zukünftiges Stipendium und drängen daher auf mehr und mehr in immer jüngerem Alter.
Zu viele von uns lassen ihre Kinder sich früh spezialisieren, obwohl die Beweise überwiegen, dass dies physisch und psychisch schädlich ist und sich nachteilig auf ihre langfristigen sportlichen Erfolgschancen auswirkt.
Zu viele von uns lassen ihre Kinder an Sportvereinen teilnehmen, die Kürzungen vornehmen und „Elite“-Mannschaften im Alter von 7 Jahren bilden.
Zu viele von uns fragen ihre Kinder nach einem Spiel: „Hast du gewonnen?“, anstatt: „Hattest du heute Spaß und hast du viel gelernt?“
Zu viele von uns haben das freie Spiel vernachlässigt und es durch organisierte Aktivitäten ersetzt, die von den Werten, Bedürfnissen und Prioritäten der Erwachsenen bestimmt werden.
Die Liste ließe sich endlos fortsetzen.
Wir sind schuld, weil wir als Kollektiv nichts dagegen unternommen haben, obwohl die guten Eltern und Trainer in der Mehrheit sind.
Es gibt eine große Mehrheit von Eltern und Trainern, denen die derzeitige Situation nicht gefällt, die giftigen Nebenschauplätze, die übereifrigen Eltern, die tyrannischen Trainer, die Politik, die Spezialisierung und die Tatsache, dass College-Trainer heutzutage Mittelschulsportler rekrutieren. Wir mögen die Kosten, den Reiseaufwand und die verrückten Verpflichtungen nicht, die uns vor die Wahl stellen, zwischen dem siebten Turnier des Sommers oder Omas 90. Wenn Sie dies lesen, gehören Sie wahrscheinlich zu den tollen Eltern und Trainern.
Aber wir tun nichts. Wir sagen nichts. Wir fordern keine Veränderung. Wir beschweren uns einfach. Und dann sehen wir zu, wie unsere Kinder ausbrennen, aussteigen und aufgeben.
Es ist höchste Zeit, dass die Vernünftigen, die schweigende Mehrheit, dieses Gespräch übernehmen. Wir müssen den Eltern, Trainern, Vereinen und Ligen, die unsere Kinder im Stich lassen, die Stirn bieten. Wenn 70 % der Kinder in der 7. Klasse die Schule abbrechen würden, würden wir radikale Änderungen vornehmen, aber wenn sie mit dem Sport aufhören, zucken wir nur mit den Schultern. Damit ist jetzt Schluss!
Wenn es an der Seitenlinie eine Mutter oder einen Vater gibt, die den Schiedsrichter anschreien, die Spieler trainieren und ein giftiges Umfeld schaffen, dann beschweren Sie sich nicht nur darüber. Setzen Sie sich mit dem Trainer oder dem Vereinsvorstand und anderen Eltern zusammen und konfrontieren Sie das Verhalten.
Wenn Ihre Schule oder Ihr Sportverein keine Grundwerte oder ein angemessenes Programm zur Weiterbildung von Eltern und Trainern hat, fordern Sie, dass diese umgesetzt werden.
Wenn Sie innerhalb einer Stunde Autofahrt großartige Wettkämpfe für Ihr Team organisieren können, dann fahren Sie doch ab und zu zu einem Turnier außerhalb der Stadt, aber nicht jedes Wochenende!
Wenn Ihr Kind sich für ein Team bewirbt, schauen Sie über die Siege und Niederlagen hinaus und suchen Sie nach Trainern mit positiver Bedeutung und nach Organisationen, die Menschen und nicht nur Sportler schätzen.
Vielleicht wird die Absurdität dieses Prozesses genug von uns aufwecken. Vielleicht werden all diese Ungerechtigkeiten das Sprungbrett sein, um den Sport wieder in Ordnung zu bringen.
Wir brauchen nicht das Justizsystem, um unsere Jugendsportprobleme zu lösen. Wir brauchen jeden von Ihnen, der bis hierher gelesen hat, um diesen Artikel zu teilen, sich unserem Projekt zur Reform des Jugendsports anzuschließen und über die Reforminitiativen zu lesen, die von Project Play und anderen gefördert werden, die versuchen, den Jugendsport zu verändern.
Wir brauchen Sie, um aufzustehen und gehört zu werden, damit das nächste Mal, wenn es einen Streit im Jugendsport gibt, dieser von den Athleten auf dem Platz beigelegt werden kann, anstatt von den Erwachsenen in einem Gerichtssaal.
Lasst uns das Spiel ändern!