Vor fast 500 Jahren wurde Königin Elisabeth von einem heftigen Fieber befallen. Was dann geschah, sollte den Lauf der Geschichte verändern.
Als Königin Elisabeth I. 29 Jahre alt war, erkrankte sie 1562 an etwas, von dem man annahm, es sei ein heftiges Fieber.
Die Ärzte ordneten an, dass sie in ihrem Bett im Hampton Court Palace bleiben sollte, doch bald wurde klar, dass ihre Krankheit mehr als nur ein Fieber war – sie hatte die gefürchteten Pocken.
Die Pocken waren eine gefürchtete, tödliche Viruserkrankung, die hoch ansteckend war. Es gab keine Heilung und keine Behandlung. Noch in den 1960er Jahren erkrankten etwa 12 Millionen Menschen an der Krankheit, und jedes Jahr starben etwa zwei Millionen Menschen.
Die Pocken wurden schließlich 1980 durch eine Impfung ausgerottet, aber die Geschichte hinter dem Impfstoff ist faszinierend.
Was als Krankheit begann, führte zu einem Ausschlag, der sich in kleinen Blasen oder Pusteln entwickelte, die aufplatzten, bevor sie trockneten und einen Schorf bildeten, der Narben hinterließ.
Vor 457 Jahren war Elizabeth dem Tod nahe, aber die Folgen der Krankheit, die sie fast umbrachte, führten zu dem ikonischen Make-up-Stil, der Queen Elizabeth zu einer der bekanntesten Monarchen der britischen Königsgeschichte macht.
Die gefürchteten Pocken
Im Frühstadium der Pocken weigerte sich die Königin zu glauben, dass sie sich mit einer so schrecklichen Krankheit angesteckt haben könnte.
Die Autorin Anna Whitelock schrieb in The Queen’s Bed: An intimate history of Elizabeth’s court, dass ein bekannter deutscher Arzt, Dr. Burcot, an das Krankenbett der Königin eingeladen wurde.
Als er die Pocken diagnostizierte, schickte die Königin ihn weg, weil sie ihn für inkompetent hielt. Auch das Wort „Narr“ soll über die königlichen Lippen gekommen sein.
Als sich Elisabeths Gesundheitszustand jedoch weiter verschlechterte, wurde Dr. Burcot gebeten, der Königin einen weiteren Besuch abzustatten, bei dem er ein zweites Mal die Pocken diagnostizierte.
„Es sind die Pocken“, antwortete er, woraufhin Elisabeth stöhnte: „Gottes Pestilenz! Was ist besser? Die Pocken in der Hand oder im Gesicht zu haben oder im Herzen und den ganzen Körper zu töten?'“
Schließlich erkrankte die Königin so schwer, dass sie kaum noch sprechen konnte, und nach sieben Tagen befürchtete man, dass sie sterben würde.
Ihre Minister berieten eilig über einen Nachfolgeplan. Da die Königin keine Kinder hatte, machte man sich große Sorgen um die Nachfolge, falls Elisabeth plötzlich sterben sollte. Das Risiko, dass Elisabeth den Kampf gegen die Pocken verlor, war hoch, denn etwa 30 Prozent der Erkrankten starben an der Krankheit, und nur wenige entkamen der Krankheit ohne schreckliche Narbenbildung durch die Hautläsionen.
Zum Zeitpunkt ihrer Krankheit war die wahrscheinlichste Erbin Elisabeths Maria, Königin der Schotten. Da Maria jedoch katholisch war, waren viele britische Protestanten besorgt über die Auswirkungen einer Katholikin auf dem Thron.
Die Frage der Thronfolge wurde jedoch auf ein anderes Mal verschoben, da Elisabeth sich erholte. Und obwohl ihr Gesicht vernarbt war, war sie nicht schrecklich entstellt.
Denken Sie an ihre treue Hofdame Mary Sidney, die stundenlang am Krankenbett der Königin saß, dafür sorgte, dass sie reichlich Wasser und Tee bekam, und ihr ein ständiger Trost war. Es war keine Überraschung, dass Sidney sich die „gefürchteten Pocken“ einfing, die sie für immer entstellten.
Wiederherstellung der Schönheit der Königin
Als sie schließlich von ihrem Krankenbett aufstand, machte sich Elizabeth daran, ihre Schönheit wiederherzustellen. Sie war schon immer für ihren Glanz, ihre aufwendige Kleidung und ihre weiße, makellose Haut gefeiert worden.
Aber nach ihrem Pockentod blieb der Königin eine lebenslange Erinnerung an ihre Krankheit. Sie war am Boden zerstört, als sie feststellte, dass ihre Haut für immer die Narben der Krankheit tragen würde, die sie beinahe das Leben gekostet hätte.
Das muss für eine Frau, die glaubte, dass ein Großteil ihrer Macht ihrer Schönheit zu verdanken war, sehr zerstörerisch gewesen sein. Also begann sie, ihre Pockennarben mit starkem weißen Make-up zu bedecken.
Sie benutzte die so genannte „venezianische Ceruse“, eine Mischung aus Essig und Blei; ein potenzieller Killer.
Autorin Lisa Eldridge schrieb in ihrem Buch „Face Paint“, dass Archäologen Spuren von weißem Blei in den Gräbern von Frauen der Oberschicht gefunden haben, die schon im alten Griechenland lebten. Es wird auch angenommen, dass Ceruse in China in der alten Shang-Dynastie (1600-1046 v. Chr.) verwendet wurde.
Zur Zeit der Herrschaft von Königin Elisabeth strebten die Frauen nach einem völlig weißen Gesicht, weil es Jugend und Fruchtbarkeit symbolisierte. Es wird behauptet, dass der Wunsch nach einem weißen Gesicht nichts mit Rassismus und alles mit der Klasse zu tun hatte – wenn eine Frau ein weißes Gesicht hatte, war das ein klares Zeichen dafür, dass sie nie im Freien arbeiten musste.
Wie also erreichten die Damen den Look, den die Schriftstellerin Inkoo Kang als „gefährlich nah an Ronald McDonald Cosplay“ beschrieb?
Die meisten Damen trugen die venezianische Ceruse auf Gesicht, Hals und Dekolleté auf. Das Hauptproblem bei diesem Make-up war eindeutig der Bleibestandteil, der bei längerem Gebrauch zu Krankheiten und/oder zum Tod führen konnte.
Hier ist ein beliebtes YouTube-Make-up-Tutorial, das den ikonischen Look der Queen nachstellt:
Wenn das Make-up einen nicht umbrachte oder krank machte, ließ es die Haut grau und faltig erscheinen, sobald das Make-up entfernt wurde. Erschwerend kam hinzu, dass die weiße Schminke sehr lange auf der Haut blieb, ohne abgewaschen zu werden. Die Damen ließen es mindestens eine Woche lang auf ihrem Gesicht, bevor sie sich reinigten.
Aber auch die Inhaltsstoffe des allgemein verwendeten Gesichtsreinigers hatten das Potenzial, tödlich zu sein – Rosenwasser, Quecksilber, Honig und sogar Eierschalen wurden verwendet. Die Damen hatten vielleicht das Gefühl, dass dieses Gebräu ihre Haut weich und geschmeidig machte, aber das Quecksilber bedeutete, dass das Reinigungsmittel ihre Haut tatsächlich auffraß.
Um den Look abzurunden, verwendete Elizabeth auch leuchtend rote Pigmente auf ihren Lippen, die zusätzliche Schwermetalle enthielten. Es war auch in Mode, die Augen mit schwarzem Kajal zu umranden und spezielle Augentropfen zu verwenden, die als „Belladonna“ bekannt waren und die Pupillen erweiterten.
Die Augenbrauen wurden gezupft, bis sie dünn und gewölbt waren, was den Anschein einer hohen Stirn erweckte, die Frauen angeblich nicht nur intelligent, sondern auch zur Oberschicht gehörend erscheinen ließ. Für Rouge wurden Pflanzen- und Tierfarben verwendet, die die Wangen zum Leuchten brachten.
Öffentliches Bild der Königin
Elizabeth war sich der Bedeutung ihres Aussehens in der Öffentlichkeit sehr bewusst und gab sich große Mühe, das Aussehen zu erreichen, das ihrer Meinung nach am besten zu ihr passte und sie nicht nur attraktiv, sondern eindeutig königlich machte.
Sie bestand auch darauf, die Kontrolle über ihre offiziellen Porträts zu behalten, weshalb eine neue Ausstellung im Londoner Queen’s House in Greenwich einen Weg gefunden hat, Elizabeths sorgfältig gestaltetes Image zu zerstören.
Die Kunstinstallation erforscht das „andere Gesicht“ der Königin und zeigt ihr ungeschminktes Gesicht. Es ist das Gesicht einer verletzlichen Frau in einer patriarchalischen Welt, in der sie nur sicher war, wenn sie ihre Macht behalten konnte.
Es ist faszinierend zu sehen, wie sie ohne ihre Make-up-Maske aussah, und viele glauben, dass es das Blei in ihrer Stiftung war, das zu ihrem Tod im Alter von 69 Jahren am 24. März 1603 führte.
Während die genaue Ursache von Elisabeths Tod umstritten ist – mögliche Ursachen sind Blutvergiftung, Lungenentzündung oder Krebs – verlor sie den größten Teil ihres Haares und soll sehr müde gewesen sein sowie unter Gedächtnisverlust und Verdauungsproblemen gelitten haben; Symptome einer Bleivergiftung.
Was nicht zur Debatte steht, ist die Tatsache, dass sie mit zunehmendem Alter immer mehr Schichten von Make-up auf ihr Gesicht auftrug; der nicht enden wollende Versuch, sich mit der tödlichen „Maske der Jugend“ zu verkleiden.