Viitisen 500 vuotta sitten kuningatar Elisabet sairastui rajuun kuumeeseen. Se, mitä seuraavaksi tapahtui, muutti historian kulun.
Kun kuningatar Elisabet I oli 29-vuotias vuonna 1562, hän sairastui kuumeeseen, jonka uskottiin olevan raju kuume.
Lääkärit määräsivät hänet jäämään sänkyynsä Hampton Courtin palatsiin, mutta pian kävi selväksi, että hänen sairautensa ei ollut pelkkää kuumeilua – hänellä oli nimittäin pahoinpidelty isorokko.
Isorokko oli pelätty tappava virustauti, joka oli erittäin tarttuva. Siihen ei ollut parannuskeinoa eikä hoitoa. Vielä 1960-luvulla noin 12 miljoonaa ihmistä sairastui tautiin, ja noin kaksi miljoonaa ihmistä kuoli vuosittain.
Iorokkotauti hävitettiin lopulta rokottamalla vuonna 1980, mutta rokotteen tarina on kiehtova.
Sairautena alkanut tauti johti ihottumaan, joka kehittyi pieniksi rakkuloiksi tai märkärakkuloiksi (pustuloiksi), jotka halkeilivat, ennen kuin ne ehtivät kuivahtaa ja muodostivat rupen, joka jätti arpia.
457 vuotta sitten Elisabet oli vähällä kuolla, mutta hänet melkein tappaneen taudin jälkiseuraukset johtivat ikoniseen meikkityyliin, joka tekee kuningatar Elisabetista yhden Britannian kuninkaallisen historian tunnistettavimmista monarkeista.
Kammottava isorokko
Isorokon alkuvaiheessa kuningatar kieltäytyi uskomasta, että hän olisi voinut mahdollisesti sairastaa niin kauhean taudin.
Kirjailija Anna Whitelock kirjoitti kirjassaan The Queen’s Bed: An intimate history of Elizabeth’s court (Kuningattaren sänky: Elisabetin hovin intiimi historia), että kuningattaren sairasvuoteelle kutsuttiin merkittävä saksalainen lääkäri, tohtori Burcot.
Kun hän diagnosoi isorokon, kuningatar lähetti hänet pois syyttäen häntä epäpätevyydestä. Ilmeisesti myös sana ”hölmö” lausuttiin kuninkaallisilta huulilta.
Mutta kun Elisabetin terveydentila heikkeni entisestään, tohtori Burcotia pyydettiin vielä toiselle vierailulle kuningattaren luokse, jossa hän diagnosoi isorokon toisen kerran.
”Se on isorokko”, hän vastasi, mihin Elisabet valitti: ”Jumalan rutto!”. Kumpi on parempi? Saada rokko käteen vai kasvoihin vai sydämeen ja tappaa koko ruumiin?”
Kuningatar sairastui lopulta niin pahasti, että hän pystyi tuskin puhumaan, ja seitsemän päivää sairautensa jälkeen hänen pelättiin kuolevan.
Kuningattaren ministerit keskustelivat hätäisesti seuraajasuunnitelmasta. Koska kuningattarella ei ollut lapsia, perimyksestä oltiin hyvin huolissaan, jos Elisabet äkillisesti kuolisi. Vaara, että Elisabet menettäisi taistelunsa isorokkoa vastaan, oli suuri, sillä noin 30 prosenttia sairastuneista kuolisi tautiin, ja vain harva selvisi taudista ilman hirvittäviä ihovaurioiden aiheuttamia arpia.
Sairautensa aikana Elisabetin todennäköisin perillinen oli Skotlannin kuningatar Maria. Mutta koska Maria oli katolilainen, monet Britannian protestantit olivat huolissaan siitä, millaisia seurauksia olisi, jos katolilainen istuisi valtaistuimella.
Mutta perimyskysymys siirrettiin syrjään toiseen kertaan, sillä Elisabet toipui. Ja vaikka hänen kasvonsa olivatkin arpeutuneet, hän ei ollut kauhean epämuodostunut.
Varaa ajatuksia hänen uskolliselle hovineidolleen Mary Sidneylle, joka vietti tuntikausia kuningattaren sairaalasängyn vieressä huolehtien siitä, että kuningattarella oli runsaasti vettä ja teetä, ja ollessaan kuningattaren jatkuva lohduttaja. Ei ollut yllätys, että Sidney sairastui ”pelättyyn rokkoon”, joka jätti hänet epämuodostuneeksi loppuelämäkseen.
Kuningattaren kauneuden palauttaminen
Kun hän lopulta nousi sairasvuoteeltaan, Elisabet ryhtyi huolehtimaan kauneutensa palauttamisesta. Häntä oli aina juhlittu loistokkuudestaan, hienostuneista vaatteistaan ja valkoisesta virheettömästä ihostaan.
Mutta sen jälkeen, kun hän oli joutunut isorokon aiheuttaman kuoleman kanssa tekemisiin, kuningattarelle jäi elinikäinen muistutus sairaudestaan.
Sen täytyi olla sielunmaisemaa naiselle, joka uskoi, että suuri osa hänen vallastaan johtui hänen kauneudestaan. Niinpä hän aloitti peittämällä rakkulansa raskaalla valkoisella meikillä.
Hän käytti niin sanottua ”venetsialaista cerusea”, etikan ja lyijyn seosta; potentiaalinen tappaja.
Kirjailija Lisa Eldridge kirjoitti kirjassaan Face Paint (Kasvomaalaus), että arkeologit ovat löytäneet valkoisen lyijyn jälkiä ylempien luokkien naisten haudoilta jo antiikin Kreikassa eläneiltä naisilta. On myös uskottu, että cerusea käytettiin Kiinassa muinaisen Shang-dynastian aikana (1600-1046 eaa.)
Kuningatar Elisabetin valtakaudella naiset tavoittelivat täysin valkoisia kasvoja, koska ne symboloivat nuoruutta ja hedelmällisyyttä. On väitetty, että halulla valkoisiin kasvoihin ei ollut mitään tekemistä rasismin kanssa, vaan kaikki liittyi luokkaan – jos naisella oli valkoiset kasvot, se oli selvä merkki siitä, ettei hänen ole koskaan tarvinnut työskennellä ulkona.
Miten naiset siis saavuttivat ulkonäön, jota kirjailija Inkoo Kang kuvaili ”vaarallisen lähelle Ronald McDonald -cosplayta”?
Vähemmistö naisista levitti venetsialaista cerusea kasvoihin, kaulalle ja dekolteelle. On selvää, että tämän meikin suurin ongelma johtui lyijyainesosasta, ja jos sitä käytettiin pitkään, se aiheutti sairauden ja/tai kuoleman.
Tässä YouTubessa on suosittu meikkiopastus, joka luo uudelleen kuningattaren ikonisen lookin:
Jos meikki ei tappanut tai sairastuttanut, se sai ihon näyttämään harmaalta ja ryppyiseltä, kun meikki oli poistettu. Kaiken kukkuraksi valkoinen meikki jätettiin iholle hyvin pitkäksi aikaa pesemättä. Naiset jättivät sen kasvoilleen vähintään viikoksi ennen puhdistusta.
Mutta jopa yleisesti käytetyn kasvojenpuhdistusaineen ainesosat saattoivat tappaa – käytettiin ruusuvettä, elohopeaa, hunajaa ja jopa munankuoria. Naiset saattoivat tuntea, että tämä keitos jätti heidän ihonsa pehmeäksi ja sileäksi, mutta elohopea tarkoitti, että puhdistusaine itse asiassa söi heidän ihoaan.
Lookin huipentamiseksi Elisabet käytti huulillaan myös kirkkaanpunaista pigmenttiä, joka sisälsi lisää raskasmetalleja. Oli myös muodikasta rajata silmät mustalla kohlilla ja käyttää erityisiä silmätippoja, jotka tunnettiin nimellä ”belladonna” ja jotka laajensivat pupilleja.
Silmäkulmia nypittiin, kunnes ne olivat ohuet ja kaarevat, mikä loi vaikutelman korkeasta otsasta, jonka oletettiin tekevän naisista paitsi älykkäitä, myös yläluokkaan kuuluvia. Rougeen käytettiin kasvi- ja eläinvärejä, jotka saivat posket hehkumaan.
Kuningattaren julkinen kuva
Elisabet oli hyvin tietoinen ulkonäkönsä tärkeydestä julkisuudessa ja näki paljon vaivaa saadakseen aikaan ulkonäön, jonka hän uskoi sopivan hänelle parhaiten, mikä teki hänestä paitsi viehättävän myös selvästi kuninkaallisen.
Hän vaati myös hallita virallisia muotokuviaan, minkä vuoksi Lontoossa Greenwichissä sijaitsevassa Queen’s Housessa hiljattain järjestetyssä näyttelyssä on löydetty keino purkaa Elisabetin huolella laadittua kuvaa.
Taideinstallaatio tutkii kuningattaren ”toisia kasvoja”, ja siinä näytetään hänen kasvojaan riisuttuna meikistä. Se on haavoittuvan näköisen naisen kasvot, kun hän on olemassa patriarkaalisessa maailmassa, jossa hän oli turvassa vain, jos hän pystyi pitämään kiinni vallastaan.
On kiehtovaa nähdä, miltä hän näytti ilman meikkinaamariaan, ja monet uskovat, että juuri lyijy hänen meikkipohjastaan johti hänen kuolemaansa 69-vuotiaana 24. maaliskuuta 1603.
Vaikka Elisabetin kuoleman tarkka syy on kiistanalainen – mahdollisia syitä ovat muun muassa verenmyrkytys, keuhkokuume tai syöpä -, hän menetti suurimman osan hiuksistaan ja hänen kerrottiin olleen erittäin väsynyt sekä kärsineen muistinmenetyksestä ja ruoansulatusongelmista; lyijymyrkytyksen oireista.
Mitä ei voida kiistää, on se, että ikääntyessään hän meikkasi kasvonsa yhä useammalla kerroksella; loputon pyrkimys naamioida itsensä käyttämällä tappavaa ”nuoruuden naamiota”.