Eine neue experimentelle Behandlung bietet Patienten mit einem okulären Melanom, das in die Leber metastasiert hat, eine gewisse Hoffnung.
Das okuläre Melanom ist der häufigste Augenkrebs bei Erwachsenen. Etwa 50 % der Patienten, bei denen ein Augenmelanom diagnostiziert wird, entwickeln später eine metastasierende Erkrankung. In 95 % der Fälle ist die Leber der erste Ort, an dem Metastasen entdeckt werden. Das liegt daran, dass sich das Augenmelanom über den Blutkreislauf und nicht über das Lymphsystem ausbreitet, was die Leber anfällig für Metastasen macht.
Wenn sich das Melanom erst einmal ausgebreitet hat, ist die Prognose des Patienten im Allgemeinen schlecht. Nach Angaben der Ocular Melanoma Foundation beträgt die mediane Überlebenszeit ohne Behandlung zwischen zwei und acht Monaten. Die Standard-Chemotherapie ist in der Regel unwirksam, aber eine neue experimentelle Therapie namens perkutane Leberperfusion (PHP) ist vielversprechend. Sie wird derzeit unter der Leitung des National Cancer Institute in klinischen Studien erprobt.
Bei der PHP-Therapie isolieren Ärzte die Leber und füllen sie mit dem Chemotherapeutikum Melphalan. Während des Eingriffs wird ein Katheter mit einem Ballon an beiden Enden durch mehrere Nadeleinstiche in die Haut eingeführt. Die Ballons werden dann aufgeblasen und verschließen die Vene oberhalb und unterhalb der Leber. Sobald sie isoliert sind, wird eine hochdosierte, erhitzte Chemotherapie durch die Leber infundiert. Aktivkohlefilter entfernen die Chemotherapie aus dem Blut, das über einen zweiten Katheter im Hals in den Körper zurückgeführt wird.
Eine 2010 im American Journal of Clinical Oncology veröffentlichte Studie zeigte die potenziellen Vorteile des Einsatzes von PHP zur Behandlung von Augen- und Hautmelanomen, die in der Leber metastasiert haben. In der Studie kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Behandlung die progressionsfreien Überlebensraten im Vergleich zu den besten verfügbaren Optionen deutlich verbessert.
Klinische Studien haben den Optimismus noch verstärkt. In einem Fall unterzog sich Sabrina Frey, 43, kürzlich einer PHP-Behandlung im Moffitt Cancer Center in Tampa, Florida. Über sie wurde landesweit in den Nachrichten berichtet, und sie sagt, dass die Behandlung ihre Tumore sichtbar verkleinert hat.
„Einige Tumore sind nicht einmal mehr auf meinen MRT-Bildern zu sehen“, sagte Sabrina.
Die PHP-Behandlung scheint zwar die Größe von metastasierenden Melanomtumoren in der Leber verringert zu haben, ist aber kein Heilmittel. Je früher mit der Behandlung begonnen wird, desto besser sind die Ergebnisse, so die Forscher. Am erfolgreichsten scheint sie bei Patienten mit guter Leberfunktion und einer begrenzten Anzahl von metastatischen Tumoren zu sein.