En ny eksperimentel behandling giver håb for patienter med øjenmelanom, der har dannet metastaser i leveren.
Okular melanom er den mest almindelige øjenkræft hos voksne. Omkring 50 % af de patienter, der diagnosticeres med okulært melanom, udvikler efterfølgende metastaserende sygdom. I 95 % af tilfældene er leveren det første sted, hvor metastaser opdages. Dette skyldes, at okulært melanom spredes gennem blodbanen i modsætning til lymfesystemet, hvilket gør leveren modtagelig for metastaser.
En patients prognose er generelt dårlig, når først melanomet spredes. Ifølge Ocular Melanoma Foundation er den mediane overlevelsestid mellem to og otte måneder uden behandling. Standardkemoterapi har tendens til at være ineffektiv, men en ny eksperimentel behandling kaldet perkutan hepatisk perfusion (PHP) er lovende. Den er nu under klinisk afprøvning under ledelse af National Cancer Institute.
I PHP isolerer lægerne leveren og fylder den med kemoterapimedicinen Melphalan. Under proceduren indføres et kateter med en ballon i begge ender gennem flere nålestik i huden. Ballonerne pustes derefter op, hvorved venen over og under leveren forsegles. Når de er isoleret, infunderes der højdosis, opvarmet kemoterapi gennem leveren. Kulfiltre fjerner kemoterapien fra blodet, når det returneres til kroppen gennem et andet kateter i halsen.
En undersøgelse fra 2010 offentliggjort i American Journal of Clinical Oncology afslørede de potentielle fordele ved at bruge PHP til behandling af både øjen- og hudmelanomer, der har dannet metastaser i leveren. I undersøgelsen konkluderede forskerne, at behandlingen forbedrede den progressionsfrie overlevelsesrate betydeligt sammenlignet med de bedste tilgængelige muligheder.
Kliniske forsøg har forstærket årsagen til optimisme. I et tilfælde gennemgik Sabrina Frey, 43 år, for nylig PHP-behandling på Moffitt Cancer Center i Tampa, Florida. Hun blev omtalt i nyhedsrapporter over hele landet og siger, at behandlingen synligt reducerede hendes tumorer.
“Nogle tumorer er faktisk ikke engang synlige på mine MR-scanninger længere,” sagde Sabrina.
Selv om PHP synes at have reduceret størrelsen af metastaserende øjenmelanomtumorer i leveren, er det ikke en helbredelse. Forskerne siger, at jo tidligere behandlingen påbegyndes, jo bedre er resultatet. Den synes at være mest vellykket hos patienter med stærk leverfunktion og et begrænset antal metastaserende tumorer.