Marxismus ist eine wirtschaftliche und politische Ideologie, die auf den Ideen des deutschen Philosophen Karl Marx aus dem 19. Marxisten folgen nicht nur den Lehren von Marx über die Wirtschaft, sondern auch einer Reihe anderer Überzeugungen über Moral und Geschichte. Marx war ein historischer Determinist, der glaubte, dass sich die Welt durch eine Reihe von sozialen Revolutionen unweigerlich auf ein kommunistisches politisches und wirtschaftliches System zubewegen würde.
Entfremdete Arbeit
Marx‘ moralische Kritik am Kapitalismus begann mit seiner Theorie der Entfremdung. Das System des Kapitalismus führt dazu, dass die Arbeit zunehmend entmenschlicht oder „entfremdet“ wird, so Marx, weil die kapitalistische Arbeitsteilung zu einer Spezialisierung der Arbeiter führt. Eine solche Spezialisierung, so argumentierte er, entferne die Arbeiter von dem entstehenden Endprodukt und reduziere den Umfang ihrer Arbeit auf einen kleinen, scheinbar bedeutungslosen Aspekt der Produktion. Im Gegenzug werden die Arbeiter in der marxistischen Weltanschauung immer mehr entfremdet, da ihre Arbeit an Bedeutung verliert.
Materialistischer Determinismus
Marx vertrat die Auffassung, dass Ideologien lediglich das Ergebnis sozialer und wirtschaftlicher Realitäten sind. Seine Überzeugungen basierten auf dem dialektischen Materialismus, einer Theorie, die Geschichte als das Ergebnis materieller Kräfte in Konflikt und Widerspruch erklärt. Marx glaubte an eine natürliche politische Entwicklung vom Feudalismus über den Kapitalismus zum Kommunismus.
In Erich Fromms Aufsatz „Marx‘ Menschenbild“ wies Karl Marx darauf hin, dass der Mensch ein soziales Wesen und kein isoliertes Individuum ist. Daraus folgt, dass alle menschlichen Aktivitäten die Gesellschaft widerspiegeln müssen, in der sie leben. Der Marxsche Materialismus behauptete, dass das wirtschaftliche und soziale Leben des Menschen „Denken und Fühlen“ beeinflusse, so Fromms Analyse. Marx‘ Überzeugungen über den Einfluss der materiellen Realitäten auf das menschliche Verhalten führten zu seiner Theorie, dass die Arbeiter schließlich gegen den Kapitalismus rebellieren werden.
Kommunismus
Marxisten glauben, dass die letzte Stufe der historischen politischen Entwicklung der Kommunismus ist. Einige Marxisten bestehen darauf, dass der „echte“ Kommunismus nie ausprobiert wurde, obwohl viele Regierungen behaupteten, den Ideen von Marx gefolgt zu sein. Michael Delahoyde, Professor an der Washington State University, ist der Ansicht, dass ein politisches System nur dann als wirklich „kommunistisch“ angesehen werden kann, wenn die Unterschicht – und nicht die Regierung oder das Militär – kollektiv die Produktionsmittel besitzt.
Klassenkampf
Marx bezeichnete den Klassenkampf als den zentralen sozialen Faktor in der menschlichen Geschichte. Er glaubte, dass der Kapitalismus große Ungleichheit schaffen würde, indem er den Reichtum in den Händen einiger weniger konzentrierte, während er den Rest des Volkes schwach und abhängig machte. Er sagte den endgültigen Sturz der Kapitalistenklasse durch die Arbeiterklasse voraus.