Es ist schwer zu sagen, wie weit wir von einer Heilung des Mesothelioms entfernt sind, aber die Forscher sind optimistisch, dass die derzeit verfügbaren Krebsbehandlungsmöglichkeiten das Leben derjenigen, bei denen ein Mesotheliom diagnostiziert wurde, auf fünf oder zehn Jahre verlängern können. Der Schlüssel liegt in der Früherkennung und in modernen Behandlungsmethoden wie Immuntherapie, Gentherapie und Chirurgie. So hat beispielsweise ein experimentelles Medikament namens HRX9 gezeigt, dass es das Tumorwachstum bei Mäusen, denen bösartige Mesotheliomzellen injiziert wurden, stoppen kann. Es zielt auf ein bestimmtes Gen im Tumor ab, das die Krebszellen abtötet.
Es gibt zwar keine anerkannte Heilung für Mesotheliom, aber eine frühzeitige Erkennung und eine Kombination der vielversprechendsten Behandlungsmöglichkeiten, die derzeit zur Verfügung stehen, können die Lebenserwartung derjenigen, bei denen kürzlich eine Diagnose gestellt wurde, um fünf bis zehn Jahre verlängern. Je nachdem, in welchem Stadium sich Ihr Krebs zum Zeitpunkt der Diagnose befindet, kann Ihr Onkologe eine Kombination aus Operation, Chemotherapie und/oder Bestrahlung empfehlen, um den Tumor zu entfernen und/oder zu verkleinern, seine Ausbreitung zu verhindern und letztlich Ihr Leben zu verlängern.
Klinische Studien haben in den letzten Jahren viele neue Formen der Mesotheliom-Behandlung hervorgebracht, darunter Immuntherapie und Gentherapie, die das Potenzial haben, die Lebensqualität von Mesotheliom-Patienten zu erhöhen und gleichzeitig ihre Gesamtprognose zu verbessern. Einige Personen, die alternative und palliative Therapien, einschließlich Ernährungsmaßnahmen, angewandt haben, berichteten über erstaunliche Ergebnisse, die sich im Laufe der Zeit als sehr vorteilhaft erweisen können.
Der traditionelle multimodale Ansatz
Wenn Ihr Mesotheliom durch Biopsien, Röntgenaufnahmen, CT-Scans und/oder andere diagnostische Verfahren diagnostiziert wurde, müssen Sie und Ihr medizinischer Betreuer über die am besten geeignete Behandlungsoption entscheiden. Traditionelle Onkologen empfehlen in der Regel einen multimodalen Ansatz, der eine oder alle der folgenden drei Methoden umfasst:
- Chirurgie
- Chemotherapie
- Bestrahlung
- Palliative Behandlung
Chirurgie. Wenn Ihr Mesotheliom in einem früheren Entwicklungsstadium entdeckt wurde, kann Ihr Arzt eine chirurgische Entfernung der Tumore empfehlen, indem er die Auskleidung der Brustwand, das so genannte Pleura, die Lymphknoten oder ein anderes Organ, in dem sich die Krebszellen befunden haben, entfernt.
Chemotherapie. Chemotherapeutische Medikamente zielen auf schnell wachsende Krebszellen ab, in der Hoffnung, sie aus dem Körper zu eliminieren, bevor sie sich an entfernten Orten ausbreiten. Wenn eine Operation mit einer Chemotherapie kombiniert wird, verbessert sich die Prognose für einen Mesotheliompatienten. Auch wenn Ihre aktuelle Diagnose zeigt, dass sich Ihr Krebs in einem fortgeschrittenen Stadium befindet, wird Ihnen möglicherweise eine Chemotherapie angeboten.
Bestrahlung. Gezielte Strahlenbehandlungen können Mesotheliomtumore schrumpfen lassen, so dass sich diese Behandlung für Patienten eignet, die sich auf eine Operation vorbereiten oder deren Krankheit so weit fortgeschritten ist, dass ein chirurgischer Eingriff nicht mehr sinnvoll ist. Manchmal werden Strahlenbehandlungen angeboten, um Patienten, die aufgrund von Tumoren, die die Atemwege, Nerven und/oder Blutgefäße behindern, Schwierigkeiten beim Atmen haben, eine Schmerzlinderung zu verschaffen.
Palliativbehandlung. Die palliative Behandlung wird eingesetzt, um die Lebensqualität des Patienten zu verbessern, anstatt zu versuchen, das Mesotheliom zu heilen. Die palliative Behandlung kann allein oder in Verbindung mit der herkömmlichen Krebsbehandlung eingesetzt werden, um Schmerzen zu lindern und das psychische und physische Wohlbefinden des Patienten zu verbessern.
Immuntherapie im Rahmen klinischer Studien
Mesotheliom-Patienten, die an der Teilnahme an klinischen Studien interessiert sind und sich dafür qualifizieren, haben die Möglichkeit, einige der vielversprechendsten neuen Therapien zur Behandlung dieser aggressiven Form von Krebs zu nutzen. Die Immuntherapie soll die Lebenserwartung vieler Patienten, die sich gleichzeitig einer Chemotherapie und einer Immuntherapie unterziehen, deutlich verlängern.
Zwei Arten der Immuntherapie werden untersucht: Bei der aktiven Therapie soll durch direkte Stimulation des körpereigenen Immunsystems eine Immunantwort ausgelöst werden, die dazu führt, dass die Immunzellen Krebszellen angreifen und zerstören.
Passive Behandlungsmöglichkeiten beinhalten die Verabreichung von Immunwirkstoffen in den Körper des Patienten, um die Zerstörung und Beseitigung gefährlicher Krebszellen einzuleiten.
Gentherapie und HRX9 sorgen für Aufregung in der medizinischen Gemeinschaft
Die Gentherapie versucht, die Gene einer Person zu manipulieren, um das Wachstum von Tumoren zu verhindern, indem dem Patienten eine modifizierte Form eines Virus injiziert wird, das gezielt das entsprechende Ersatzgen an alle geschädigten Zellen, die letztendlich krebsartig werden könnten, abgeben kann. Ein experimentelles Medikament mit dem Namen HRX9 soll direkt auf Gene in Mesotheliomzellen abzielen und sie dazu bringen, sich selbst zu zerstören, indem es einen als Apoptose bekannten Prozess einleitet.
Obwohl das Medikament bisher nur bei Mäusen eingesetzt wurde, denen bösartige menschliche Mesotheliomzellen injiziert wurden, sind die Ergebnisse verblüffend: Nach drei Wochen Behandlung mit HRX9 hörten die Krebszellen in den Mäusen auf zu wachsen.
Einige Patienten entscheiden sich für alternative Mesotheliom-Behandlungen
In Fällen, in denen Patienten eine schlechte medizinische Prognose erhalten haben, bieten alternative Behandlungsmöglichkeiten oft einen letzten Hoffnungsschimmer. Andere Methoden wie Akupunktur, Yoga, Ernährungstherapien usw. können in Verbindung mit traditionellen Therapien eingesetzt werden, um die Nebenwirkungen zu verringern, obwohl einige Patienten berichten, dass diese Methoden allein zu langfristigen gesundheitlichen Verbesserungen geführt haben, die über das hinausgehen, was die medizinische Wissenschaft derzeit erklären kann.