Het is moeilijk te zeggen hoe ver we precies verwijderd zijn van een genezing voor mesothelioom, maar onderzoekers zijn optimistisch dat kankerbehandelingsopties die momenteel beschikbaar zijn, het leven van degenen bij wie mesothelioom is vastgesteld, tot vijf of tien jaar kunnen verlengen. De sleutel is vroegtijdige opsporing en moderne behandelingen, waaronder immunotherapie, gentherapie en chirurgie. Een experimenteel geneesmiddel, HRX9 genaamd, heeft bijvoorbeeld aangetoond dat het de tumorgroei kan stoppen bij muizen die met kwaadaardige mesothelioomcellen werden geïnjecteerd. Het richt zich op een bepaald gen in de tumor, waardoor kankercellen worden gedood.
Hoewel er geen erkende genezing voor mesothelioom is, kunnen vroege opsporing en een combinatie van de meest veelbelovende behandelingsopties die momenteel beschikbaar zijn, de levensverwachting van degenen die onlangs zijn gediagnosticeerd met maar liefst vijf tot tien jaar verlengen. Afhankelijk van het stadium waarin uw kanker zich bevindt op het moment van de diagnose, kan uw oncoloog een combinatie van chirurgie, chemotherapie en/of bestraling aanbevelen om tumoren te verwijderen en/of te verkleinen, te voorkomen dat ze zich verspreiden en uiteindelijk uw leven te verlengen.
Clinische proeven in de afgelopen jaren hebben veel nieuwe vormen van mesothelioombehandelingsopties opgeleverd, waaronder immunotherapie en gentherapie, die het potentieel hebben om de kwaliteit van leven voor mesothelioomlijders te verhogen en tegelijkertijd hun algehele prognose te verbeteren. Sommige mensen die alternatieve en palliatieve therapieën hebben gebruikt, waaronder voedingsinterventies, hebben opvallende resultaten gemeld die op den duur zeer gunstig kunnen blijken te zijn.
De Traditionele Multimodale Benadering
Zodra uw mesothelioom is gediagnosticeerd door middel van biopsieën, röntgenfoto’s, CT-scans en/of andere diagnostische procedures, moeten u en uw medische zorgverlener beslissen over de meest geschikte behandelingsoptie. Traditionele oncologen bevelen doorgaans een multimodale aanpak aan die een of alle van de volgende drie methoden omvat:
- Chirurgie
- Chemotherapie
- Bestraling
- Palliatieve behandeling
Chirurgie. Als uw mesothelioom in een vroeger ontwikkelingsstadium is ontdekt, kan uw arts chirurgische verwijdering van de tumoren aanbevelen door het verwijderen van de bekleding van uw borstwand, het zogenaamde borstvlies, lymfeklieren of een ander orgaan waar de kankercellen zich hebben gelokaliseerd.
Chemotherapie. Chemotherapie richt zich op snelgroeiende kankercellen in de hoop deze uit het lichaam te verwijderen voordat ze zich naar andere plaatsen verspreiden. Wanneer chirurgie met chemotherapie wordt gecombineerd, is de prognose voor een mesothelioompatiënt beter. Zelfs als uit uw huidige diagnose blijkt dat uw kanker zich in een later ontwikkelingsstadium bevindt, kunnen u nog steeds chemotherapiebehandelingen worden aangeboden.
Bestraling. Gerichte bestralingsbehandelingen kunnen mesothelioom tumoren doen krimpen, waardoor de behandeling geschikt is voor patiënten die zich voorbereiden op een operatie of bij wie de ziekte verder gevorderd is dan het punt waarop chirurgisch ingrijpen redelijk is. Soms worden bestralingsbehandelingen aangeboden om pijn te verlichten bij patiënten die moeite hebben met ademhalen door de aanwezigheid van tumoren die de luchtwegen, zenuwen en/of bloedvaten belemmeren.
Palliatieve behandeling. Palliatieve behandeling wordt gebruikt om de kwaliteit van leven van een patiënt te verbeteren in plaats van te proberen mesothelioom te genezen. Palliatieve behandeling kan alleen of in combinatie met traditionele kankerbehandeling worden gebruikt om pijn te verminderen en het mentale welzijn en de fysieke toestand van een persoon te verbeteren.
Immunotherapie beschikbaar via klinische trials
Mesothelioompatiënten die geïnteresseerd zijn in deelname aan klinische trials en in aanmerking komen, hebben de mogelijkheid om enkele van de meest veelbelovende nieuwe therapieën te gebruiken om deze agressieve vorm van kanker te behandelen. Van immunotherapie wordt gezegd dat het de levensduur van veel patiënten die gelijktijdig zowel chemotherapie als immunotherapie ondergaan, aanzienlijk verlengt.
Twee soorten immunotherapie worden onderzocht; bij actieve therapie is directe stimulatie van het immuunsysteem van het lichaam bedoeld om een immuunrespons op te wekken die ertoe leidt dat de immuuncellen kankercellen aanvallen en vernietigen.
Passieve behandelingsopties omvatten het toedienen van immuunagentia in het lichaam van de patiënt om te beginnen met de vernietiging en verwijdering van gevaarlijke kankercellen.
Gene therapie en HRX9 veroorzaken opwinding in de medische gemeenschap
Gene therapie probeert de genen van een persoon te manipuleren om te voorkomen dat tumoren groeien door de patiënt in te spuiten met een gewijzigde vorm van een virus dat zich kan richten op en het juiste vervangende gen kan toedienen aan alle beschadigde cellen die uiteindelijk kanker zouden kunnen worden. Een experimenteel geneesmiddel dat HRX9 wordt genoemd, zou zich rechtstreeks richten op genen in mesothelioomcellen, waardoor deze zichzelf vernietigen door een proces in gang te zetten dat bekend staat als apoptose.
Hoewel het geneesmiddel momenteel alleen is gebruikt in muizen die met kwaadaardige menselijke mesothelioomcellen zijn geïnjecteerd, zijn de resultaten opvallend; kankercellen stopten met groeien in de muizen na een behandeling van drie weken met HRX9.
Sommige patiënten kiezen voor alternatieve mesothelioombehandelingen
In gevallen waarin patiënten een slechte medische prognose hebben gekregen, bieden alternatieve behandelingsopties vaak een laatste straaltje hoop. Andere methoden zoals acupunctuur, yoga, voedingstherapieën en meer kunnen worden gebruikt in combinatie met traditionele therapieën om bijwerkingen te verminderen, hoewel sommige patiënten melden dat deze methoden alleen hebben geresulteerd in gezondheidsverbeteringen op lange termijn die verder gaan dan wat de medische wetenschap momenteel kan verklaren.