È difficile dire esattamente quanto siamo lontani da una cura per il mesotelioma, ma i ricercatori sono ottimisti sul fatto che le opzioni di trattamento del cancro attualmente disponibili possono prolungare la vita delle persone con diagnosi di mesotelioma a cinque o 10 anni. La chiave è la diagnosi precoce e i trattamenti moderni tra cui l’immunoterapia, la terapia genica e la chirurgia. Ad esempio, un farmaco sperimentale noto come HRX9 ha dimostrato un certo potenziale nel fermare la crescita del tumore nei topi che sono stati iniettati con cellule di mesotelioma maligno. Prende di mira un certo gene nel tumore, che uccide le cellule cancerose.
Mentre non esiste una cura riconosciuta per il mesotelioma, la diagnosi precoce e una combinazione delle opzioni di trattamento più promettenti attualmente disponibili possono prolungare l’aspettativa di vita di coloro che sono stati recentemente diagnosticati da cinque a dieci anni. A seconda dello stadio in cui si trova il vostro cancro al momento della diagnosi, il vostro oncologo può raccomandare qualsiasi combinazione di chirurgia, chemioterapia e/o radiazioni per rimuovere e/o ridurre i tumori, evitare che si diffondano e, infine, prolungare la vostra vita.
Le sperimentazioni cliniche negli ultimi anni hanno fornito molte nuove forme di opzioni di trattamento del mesotelioma, tra cui l’immunoterapia e la terapia genica che hanno il potenziale per aumentare la qualità della vita per chi soffre di mesotelioma, migliorandone la prognosi complessiva. Alcuni individui che hanno utilizzato terapie alternative e palliative, compresi gli interventi nutrizionali, hanno riportato risultati sorprendenti che possono rivelarsi molto utili nel tempo.
L’approccio tradizionale multimodale
Una volta che il mesotelioma è stato diagnosticato attraverso biopsie, radiografie, TAC e/o altre procedure diagnostiche, voi e il vostro medico curante dovrete decidere l’opzione di trattamento più appropriata. Gli oncologi tradizionali tipicamente raccomandano un approccio multimodale che coinvolge uno o tutti i seguenti tre metodi:
- Chirurgia
- Chemotherapy
- Radiation
- Trattamento palliativo
Surgery. Se il mesotelioma è stato rilevato nelle prime fasi di sviluppo, il medico può raccomandare la rimozione chirurgica dei tumori rimuovendo il rivestimento della parete del torace chiamato Pleura, i linfonodi, o qualsiasi altro organo in cui le cellule tumorali sono state localizzate.
Chemotherapy. I farmaci chemioterapici colpiscono le cellule tumorali in rapida crescita nella speranza di eliminarle dal corpo prima che si diffondano in luoghi distanti. Quando la chirurgia è combinata con la chemioterapia, la prognosi per un paziente con mesotelioma è migliorata. Anche se la tua diagnosi attuale rivela che il tuo cancro è nelle ultime fasi di sviluppo, ti possono ancora essere offerti trattamenti di chemioterapia.
Radioterapia. I trattamenti radianti mirati possono ridurre i tumori del mesotelioma, rendendo il trattamento adatto per i pazienti che si preparano a subire un intervento chirurgico o quelli la cui malattia è progredita oltre il punto in cui l’intervento chirurgico è ragionevole. A volte i trattamenti di radiazione sono offerti per fornire sollievo dal dolore per i pazienti che hanno difficoltà a respirare a causa della presenza di tumori che interferiscono con le vie aeree, nervi e/o vasi sanguigni.
Trattamento palliativo. Il trattamento palliativo viene utilizzato per migliorare la qualità della vita di un paziente piuttosto che tentare di curare il mesotelioma. Il trattamento palliativo può essere utilizzato da solo o in combinazione con il trattamento tradizionale del cancro per ridurre il dolore, e aumentare il benessere mentale di una persona e lo stato fisico.
Immunoterapia disponibile attraverso studi clinici
I pazienti con mesotelioma che sono interessati a partecipare a studi clinici e si qualificano hanno la possibilità di utilizzare alcune delle più promettenti nuove terapie per trattare questa forma aggressiva di cancro. Si dice che l’immunoterapia estenda significativamente la durata della vita di molti pazienti che si sottopongono contemporaneamente alla chemioterapia e all’immunoterapia.
Sono in esame due tipi di immunoterapia; con la terapia attiva, la stimolazione diretta del sistema immunitario del corpo ha lo scopo di innescare una risposta immunitaria che risulta nelle cellule immunitarie che attaccano e distruggono le cellule tumorali.
Le opzioni di trattamento passivo coinvolgono la consegna di agenti immunitari nel corpo del paziente per iniziare la distruzione e la rimozione delle cellule cancerose pericolose.
La terapia genica e HRX9 causano eccitazione nella comunità medica
La terapia genica tenta di manipolare i geni di una persona per prevenire la crescita dei tumori iniettando al paziente una forma modificata di un virus che può mirare e consegnare il gene di sostituzione appropriato a qualsiasi cellula danneggiata che alla fine potrebbe diventare cancerosa. Un farmaco sperimentale noto come HRX9 si dice che mira direttamente ai geni all’interno delle cellule di mesotelioma, inducendole ad autodistruggersi avviando un processo noto come apoptosi.
Anche se il farmaco è stato attualmente utilizzato solo nei topi iniettati con cellule di mesotelioma umano maligno, i risultati sono sorprendenti; le cellule tumorali hanno smesso di crescere nei topi dopo tre settimane di trattamento con HRX9.
Alcuni pazienti optano per trattamenti alternativi del mesotelioma
Nei casi in cui ai pazienti è stata data una prognosi medica sfavorevole, le opzioni di trattamento alternative spesso forniscono un ultimo raggio di speranza. Altri metodi come l’agopuntura, lo yoga, le terapie nutrizionali e altro ancora possono essere utilizzati in combinazione con le terapie tradizionali per ridurre gli effetti collaterali, anche se alcuni pazienti riferiscono che questi metodi da soli hanno portato a miglioramenti della salute a lungo termine al di là di ciò che la scienza medica può attualmente spiegare.