La caries de la primera infancia (ECC), es ahora la enfermedad crónica más común de la primera infancia en los Estados Unidos.
Si ha llevado a su hijo pequeño al dentista y ha descubierto que tiene una caries, puede preguntarse si debe molestarse en empastarla. Tal vez piense que, como el diente se va a caer de todos modos, no hay que preocuparse por él.
Por qué debe empastar los dientes de leche
Aunque puede ser tentador dejar que una caries de un diente de leche no se trate, no es bueno hacerlo. Las caries son el resultado de la caries dental, que puede ser tanto el resultado de la genética como de una mala higiene dental. Cuanto más poroso es un diente, más probable es que sucumba a la caries. Cuando su hijo tiene dientes con más crestas o más profundas, puede predisponerlos a que las bacterias se posen en la superficie de los dientes, lo que puede provocar caries.
Aunque se les llama «dientes de leche», no hay un momento determinado en el que los niños los pierdan. En algunos niños, los llamados dientes de leche pueden durar hasta los 12 ó 13 años. La caries es una infección. Si no se elimina la caries, es probable que se extienda a los dientes que la rodean, lo que puede dar lugar a graves problemas en el futuro. Si no trata una caries cuando su hijo es pequeño porque asume que va a perder el diente de todos modos, podría causar daños en los dientes permanentes que lo rodean.
Otras consecuencias que pueden derivarse de no tratar la caries de los dientes de leche son que el diente puede volverse sensible y causar dolor al masticar. Esto puede hacer que su hijo evite masticar en determinadas zonas de la boca, lo que puede provocar una desalineación de la mandíbula. También puede impedirles hablar correctamente si intentan evitar que la lengua empuje contra los dientes necesarios para emitir diferentes sonidos.
Excepciones a la regla
A través de un proceso llamado remineralización, algunas caries pequeñas pueden repararse por sí mismas. Si la caries se detecta cuando acaba de empezar, su dentista puede darle algunos consejos para que pueda cuidar mejor los dientes de su hijo y quizás evitar que la caries crezca.
Además, el dentista puede determinar que el diente está a punto de caerse y, por lo tanto, puede que no sea necesario empastarlo.
Asegurar unos buenos hábitos orales
Es importante introducir a su hijo en los buenos hábitos orales a una edad muy temprana. Según un informe de la Academia Americana de Dentistas Pediátricos, a la edad de 5 años casi el 60% de los niños en los Estados Unidos habrán experimentado algún nivel de caries. El informe continúa diciendo que «la caries entre los niños pequeños, o caries de la primera infancia (ECC), es una forma particularmente rápida de caries dental. La caries de la primera infancia se denominaba antiguamente caries del biberón, ya que una de las principales causas de la enfermedad es acostar a los niños con un biberón de zumo o leche. La caries de la primera infancia es ahora la enfermedad crónica más común en los Estados Unidos; por ejemplo, la caries de la primera infancia es cinco veces más común que el asma».