El Mastín del Tíbet es una raza canina de gran tamaño criada tradicionalmente en el Tíbet. Aunque es relativamente popular en China, la raza es extremadamente rara en EE.UU. De hecho, se estima que el American Kennel Club tiene registrados unos 5.000 perros, de los cuales sólo 1.000-2.000 están vivos en la actualidad. Por ello, suelen ser muy caros, con una media de entre 60.000 y 100.000 dólares por cachorro. Se considera que el mastín tibetano es el origen de las razas de mastines, como el gran pirineo, el bulldog y el mastín inglés. Debido a su enorme tamaño y al hecho de que fueron criados originalmente para luchar contra los leones de montaña, hay algunas especulaciones sobre quién ganaría entre los dos. Hoy vamos a comparar el Mastín del Tíbet y el León con más detalle.
Tamaño
El Mastín del Tíbet puede pesar entre 45 y 72 kg, y crecer hasta una altura de 83 cm. Por otro lado, el peso medio de un león adulto es de unos 200 kg. Puede crecer hasta 1,2 m de altura.
Aspecto
El Mastín del Tíbet es generalmente considerado como una raza de perro primitiva. Tienen un pelaje largo y doble que se presenta en una amplia gama de colores, como el tostado, el negro, el negro sólido y varios tonos de rojo.
Cuando se trata de leones, sólo los machos presentan una larga melena leonada a los lados de la cara y en la parte superior de la cabeza. De todos los miembros de la familia de los felinos, los leones son los únicos que presentan un dimorfismo sexual evidente. Esto significa que los machos y las hembras tienen un aspecto notablemente diferente. Además, tienen funciones especializadas para cada sexo. La leona, por ejemplo, no tiene una melena espesa como los machos. La melena también tiende a variar del negro al rubio, generalmente oscureciéndose con la edad. La característica más común entre los machos y las hembras es el mechón peludo al final de la cola, que también puede ocultar un «espolón» o «columna vertebral» duro en algunos leones, de unos 5 mm de longitud.
Agresividad
El Mastín Tibetano es un guardián familiar muy leal que se muestra distante con los extraños. Sus comportamientos instintivos naturales, como la actitud de manada canina, contribuyeron a su supervivencia en entornos no deseados. Se encuentra entre los perros primitivos más raros que conservan un celo al año frente a dos, incluso en climas extremadamente templados o en altitudes mucho más bajas que su clima natural. A lo largo de siglos de cría selectiva, la raza ha sido valorada por su condición de centinela nocturno, que ladra a los sonidos durante la noche y lucha contra posibles intrusos y depredadores. Los perros originarios del Tíbet son el doble de grandes que los de la India, con cuerpos peludos y cabezas grandes. Son extremadamente poderosos y se cree que son capaces de matar a un tigre.
Los leones muestran su agresividad mostrando sus enormes dientes caninos, retrayendo las orejas y revelando la mancha oscura que tienen detrás de ellas. Los leones son notablemente sociales en comparación con otros felinos. Una manada está formada por unos cuantos machos adultos y hembras emparentadas con sus crías. Las hembras de león suelen ser las cazadoras, depredando sobre todo grandes ungulados.
Vida útil
Los mastines tibetanos tienen una esperanza de vida de 10 a 14 años. El león puede vivir entre 10 y 16 años en la naturaleza, y entre 20 y 25 años en cautividad. Los leones son depredadores de vértice y clave, pero también son grandes carroñeros, que es de donde obtienen el 50% de su comida. Los leones también son nocturnos y prefieren cazar durante la noche. Suelen dominar a los felinos más pequeños, como los leopardos y los guepardos, allí donde se encuentran, matando a sus cachorros e incluso a los adultos cuando se presenta la oportunidad y robando sus presas. De hecho, el guepardo tiene un cincuenta por ciento de posibilidades de perder su presa a manos de los leones y otros depredadores. Los leones también dominan a los perros salvajes africanos, a menudo se aprovechan de sus crías e incluso se llevan sus presas.
Como resultado, las poblaciones de perros salvajes son relativamente escasas en las zonas dominadas por los leones, aunque hay pocos casos de leones viejos y heridos que son presa de los perros salvajes. Aparte de los humanos, el único otro depredador simpático que puede amenazar individualmente al león es el cocodrilo del Nilo. Dependiendo del tamaño del león y del cocodrilo, cualquiera de los dos puede perder la carroña o las muertes del otro. Se sabe que los cocodrilos matan a los leones que se aventuran en los cursos de agua, mientras que lo contrario ocurre con los cocodrilos que entran en la tierra.