Alai

Tässä luvussa käsitellään kuparin, hopean ja kullan historiaa, runsautta, jakautumista ja tuotantoa. Hopea on laajalti levinnyt sulfidimalmeissa, joista hopeaglansiitti eli argentiitti on tärkein. Kultaa esiintyy laajalti ja harvakseltaan sekä natiivissa että telluridissa, ja se liittyy lähes poikkeuksetta kvartsiin tai pyriittiin. Kuparia esiintyy sulfidina, oksidina tai karbonaattina. Sen tärkeimmät malmit ovat kuparipyriitti (kalkopyriitti), kuparikiille (kalsiitti), kupriitti ja malakiitti. Muutamat kuparin oksidimalmit voidaan pelkistää suoraan metalliksi kuumentamalla niitä koksin avulla, mutta suurin osa kuparin tuotannosta tapahtuu rautaa sisältävistä sulfidimalmeista, ja ne vaativat monimutkaisempaa käsittelyä. Luvussa luodaan yleiskatsaus kuparin, hopean ja kullan sovelluksiin ja käyttötarkoituksiin. Kultaa käytetään pääasiassa korujen valmistuksessa, mutta muita tärkeitä käyttökohteita ovat hammaslääketiede sekä elektroniikka- ja ilmailuteollisuus. Luvussa käsitellään myös kuparin, hopean ja kullan fysikaalisia ominaisuuksia, kemiallista reaktiivisuutta ja ryhmäkehitystä.