Alai

Puskakarhu on yksi Euroopan viidestä suuresta petoeläimestä, ja se voi joskus risteillä ihmisten kanssa, millä voi olla kohtalokkaita seurauksia. Tutkijoiden mukaan karhuilla on kuitenkin erilaiset persoonallisuudet ja käyttäytymismallit, ja tämän ymmärtäminen on avain konfliktien vähentämiseen ja sekä karhujen että ihmisten suojelemiseen.

Bruskakarhut kukoistivat aikoinaan metsissä eri puolilla Eurooppaa, mutta ihmisen harjoittama vaino vähensi niiden määrää. Nykyään populaatiot ovat suurimmillaan vuoristoisilla maaseutualueilla lähellä Balkania ja Karpaatteja, joissa asuu noin 12 000 Euroopan 17 000 ruskeakarhusta.

Lainsäädännön tiukemman suojelun ansiosta karhut ovat elpymässä ja asuttamassa uudelleen maisemia, kuten Alppeja ja Pyrenejä. Haasteena on nyt ihmisten ja petoeläinten rinnakkaiselon hallinta, sillä ruskeakarhut saalistavat karjaa, ryöstävät mehiläispesiä ja muodostavat joskus uhan ihmisille.

Romaniassa, jossa asuu arviolta 6 000 karhua, karhut saattavat tunkeutua kyliin, kaupunkeihin ja jopa kaupunkeihin. Ne voivat silpoa tai tappaa ihmisiä, ja vuonna 2019 ruskeakarhut aiheuttivat useita kuolemantapauksia.

Ihmiset ovat myös karhujen ongelma. ”Suuret lihansyöjät palaavat usein maisemiin, jotka ovat ihmisten hallitsemia, ja se on haaste monille lihansyöjille itselleen”, sanoo professori Thomas Mueller, eläinten liikkumisen asiantuntija Senckenbergin biodiversiteetti- ja ilmastotutkimuskeskuksesta Frankfurtissa, Saksassa.

Perheelliset karhut voivat tyypillisesti kärsiä suurista kuolemantapauksista esimerkiksi tieliikennetörmäysten vuoksi.

Karnivoreiden käyttäytymisen ymmärtäminen on yksi keino auttaa hallitsemaan ihmisten ja eläinten välisiä konflikteja, sanoi professori Mueller.

Liikkeet

Tohtori Anne Hertelin mukaan, joka tutkii karhujen käyttäytymistä osana professori Muellerin ryhmää, tämä on tehtävä yksilötasolla. Osana väitöskirjatutkimuksiaan Norjan biotieteiden yliopistossa hän seurasi karhujen liikkeitä Ruotsin metsissä ja tutki, miten karhut etsivät ravintoa, välttelevät ihmisiä ja valitsevat asuinalueita.

Karhut horrostavat luolissaan marraskuusta huhtikuuhun, jolloin naaraat synnyttävät pentuja. Naaraat pysyvät emojensa kanssa noin kaksi vuotta ja asettavat kotinsa lähelle, kun taas urokset hajaantuvat paljon kauemmaksi. Tohtori Hertel ei ole kertaakaan törmännyt Ruotsissa villiin karhuun.

”Ne välttelevät ihmisiä kaikin keinoin, mikä tekee niiden persoonallisuuden tutkimisesta vaikeaa”, hän selittää. Hän tukeutui radiolähettimillä merkittyjen karhujen liikkumistietoihin, jotka yleensä pyydystettiin pentuina emonsa kanssa niiden toisena elinvuotena. Ennen vapauttamista otettiin hiusnäyte.

Seuratessaan 46 aikuista ruskeakarhua hän tunnisti kuusi tapaa, joilla karhujen käyttäytyminen voi vaihdella: etäisyys, jonka karhut kulkevat päivässä, etäisyys, jonka karhut kulloinkin kulloinkin kulloinkin kulkevat alku- ja päätepisteensä välillä, karhujen mieltymys yö- tai päiväliikkumiseen sekä se, pitävätkö ne avoimista alueista, kuten teistä, soista ja metsäaukioista, vai välttelevätkö ne niitä.

”Huomasimme, että karhujen käyttäytyminen on johdonmukaista ajan mittaan, ja jotkin karhut ovat aktiivisempia päiväsaikaan ja jotkin valitsevat elinympäristön, joka on lähempänä teitä, tai avoimemman elinympäristön, kuten suot ja raivatut metsät”, tohtori Hertel sanoi. ”Karhut ovat keskenään varsin erilaisia. Yöaktiiviset karhut ovat yleensä melko istuvia, kun taas toiset, päiväsaikaan aktiivisemmat karhut liikkuvat paljon.”

Syönti

Ruotsalaiset karhut syövät enimmäkseen metsämarjoja, mutta joillakin on suurempi lihansyönti, ja ne saalistavat nuoria hirviä. Tohtori Hertel selvittää, mitkä karhut syövät enemmän lihaa, tutkimalla kerätyistä karvoista löytyvää kemiallista allekirjoitusta. ”Seuraavaksi selvitämme, onko lihansyönti ominaisuus, jonka voi oppia emoltaan”, hän sanoo.

Herel yrittää myös selvittää, miten käyttäytymisen yksilöllisyys voi muuttua ajan mittaan oppimisen kautta vai pysyä vakaana ja voidaanko sitä ennustaa osana PERSONALMOVE-nimistä hanketta. Hänen tutkimustuloksiaan voitaisiin hyödyntää karhujen liikkeiden ennustamisessa, erityisesti nuorten urosten liikkeissä, jotka hajaantuvat perustamaan uusia reviirejä, ja ne voisivat auttaa ymmärtämään, mitkä karhut todennäköisimmin liikkuvat alueilla, joilla asuu ihmisiä.

Voidaanko Ruotsissa tehdyt havainnot siirtää muualle Eurooppaan, kuten Romaniaan, on epäselvää, koska olosuhteet ovat erilaiset ja hypoteesin testaamiseksi on hyvin vähän tietoa, sanoo tohtori Hertel.

”Romania on yksi niistä Euroopan maista, joissa on ylivoimaisesti eniten karhuja, ja siellä on enemmän konflikteja, kun karhut tunkeutuvat asutuskeskuksiin ja aiheuttavat ongelmia”, hän sanoo. Hän uskoo, että nämä konfliktit johtuvat karhujen käyttäytymispiirteiden, karhujen ruokailumahdollisuuksien, kuten ihmisten roskien, ja hoitotekniikoiden yhdistelmästä.

Metsästys

Romania on perinteisesti sallinut karhunmetsästyksen, mutta liittyessään EU:n jäseneksi vuonna 2007 karhut tulivat suojelluksi lajiksi. Metsästys kiellettiin kokonaan vuonna 2016, mutta on vaikea tietää, miten tämä on vaikuttanut karhukantoihin, koska tietoja ei ole saatavilla.

”Aiemmin kantoja hoidettiin metsästyssäkkien maksimoimiseksi”, sanoo tohtori Valeria Salvatori italialaisesta Istituto di Ecologia Applicatasta. ”Romanian karhukanta on pidetty keinotekoisesti korkealla tasolla keinotekoisen ruokinnan avulla vuosikymmenien ajan.”

Metsätalouden toiminta on lisääntynyt maan liityttyä EU:hun, ja joidenkin mukaan häiriötekijät ajavat karhut ulos etsimään ruokaa kylistä. Tohtori Salvatori oli kuitenkin ensimmäisen kerran nähnyt karhujen syövän kaupunkien kaatopaikoilta lähes kaksi vuosikymmentä sitten, kun hän teki väitöskirjatutkimusta Karpaateilla.

Vaikka metsästysmyönteiset ryhmät korostavat karhujen ja ihmisten välisiä konflikteja, tohtori Salvatori sanoo, että maaseudulla asenteet karhuja kohtaan eivät ole kielteisiä.

Tällaisissa paikoissa, kuten Hargitassa, joka on karhujen kriisipesäke Transilvaniassa, ihmiset uskovat, että nykytilanne ja karhujen aiheuttamat vahingot eivät ole kestäviä, mutta he ovat tottuneet karhuihin, ja he pyrkivät ristiriitojen ilmaantuessa selittelemään karhujen käyttäytymistä ja jopa puolustelemaan sitä, sanoo tohtori Salvatori. Salvatori.

Hän järjesti EU:n rahoittamia työpajoja, joissa pyrittiin parantamaan rinnakkaiseloa karhujen kanssa Romaniassa. Kuukausittaisiin tapaamisiin osallistui karjanomistajia, mehiläishoitajia, riistanhoitajia, metsästäjiä ja pieniä ympäristöjärjestöjä.

Normaali

”Yleinen asenne on se, että karhujen olemassaolo on normaalia, mutta karhujen kanssa tapahtuvia kohtaamisia olisi hallittava nykyistä paremmin”

, tohtori Salvatori sanoi. ”Metsästyksen käyttämistä hoitovälineenä ei vastusteta jyrkästi, kunhan se ei vahingoita niiden populaatiota.” Ihmiset olivat myös sitä mieltä, että karhumatkailua olisi säänneltävä paremmin.

Hänen työpajoissaan tuotettiin erilaisia suosituksia konfliktien välttämiseksi karhujen kanssa ja sen estämiseksi, että karhut ryöstävät mehiläispesiä ja viljelmiä ja tappavat karjaa, kuten karhualueilla olevien roskakoppien turvaaminen ja sähköaitojen pystyttäminen matkailukohteisiin.

Tohtori Hertel toi esiin toisen, yksittäisemmän vaihtoehdon, joka on ”hazing” (hätävarjelu), jonka yhteydessä tiettyihin ongelmakarhuihin kohdistetaan kumisoira- tai kumiluotien avulla karhuja, joiden tarkoituksena on saada ne karkottamaan ihmiset.