Koska useimmat sieppaajat eivät myöskään ole sadisteja, vaan syyllistyvät väkivaltaan vain siksi, että he ovat niin epätoivoisia sieppaamaan lapsen, että he pystyvät järkeistämään väkivallan, tohtori Prentky sanoi. Koska sieppaajat tuntevat itsensä niin pakotetuiksi pakottamaan itsensä lapsiin, he pystyvät uskottelemaan itselleen, että heidän uhrinsa halusivat harrastaa seksiä tai että joku muu henkilö pakotti heidät käyttämään väkivaltaa.
Jotkut sieppaukset saattavat alkaa yksinkertaisempina rikoksina, jotka muistuttavat pikemminkin niitä tuhansia vuosittain tapahtuvia lasten hyväksikäyttöön liittyviä tapauksia, joissa uhrit houkutellaan autoon tai kujalle niin lyhyiksi ajoiksi, ettei heitä koskaan oikeastaan koskaan edes pidetä kadonneina, herra Lanning sanoi. Mutta joissakin tapauksissa tapahtumat menevät pieleen. Joku ehkä keskeyttää rikoksen, ja hyväksikäyttäjä joutuu paniikkiin.
”Se, mitä silloin voi tapahtua, vastaa Lennien tarinaa elokuvassa ’Hiiristä ja ihmisistä”’, tohtori Prentky sanoi. ”Jos voimakas 200-kiloinen mies yrittää alistaa pelästynyttä, huutavaa 40-kiloista lasta, hän saattaa vahingoittaa lasta vakavasti tahattomasti.”’
Jopa niissä sieppaajissa, jotka ovat sadisteja, on eroja. Jotkut miehet sieppaavat lapsia seksuaalisiin tarkoituksiin ja päätyvät lopulta tappamaan heidät, herra Lanning sanoi, kun taas toiset sieppaavat lapsia tappamisen jännityksen vuoksi ja päätyvät lopulta harrastamaan seksiä heidän kanssaan.
Usein sanotaan, että sieppaajat ovat ihmisiä, jotka itse ovat joutuneet hyväksikäytetyiksi lapsena. Tohtori Prentkyn tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 71 prosentilla oli kokemusta seksuaalisesta hyväksikäytöstä lapsuudessa tai nuoruudessa. Kuitenkin niiden sieppaajiin kuulumattomien hyväksikäyttäjien osuus, jotka olivat joutuneet lapsena hyväksikäytetyiksi, lähenteli 100 prosenttia, tohtori Prentky sanoi.
Tohtori Finkelhorin mukaan kolmannes sieppauksista tehdään muussa tarkoituksessa kuin seksuaalisen hyväksikäytön vuoksi. Joskus lapsia siepataan lunnaita vastaan tai siksi, että he joutuvat kiinni muuhun rikokseen, kuten autokaappaukseen, jolloin sieppaaja ajaa pois lapsi takapenkillä. Toisinaan lapset joutuvat jengiväkivallan uhriksi, joskus kostotoimena.
Viime kuussa Philadelphiassa Erica Prattin, 7, sieppasivat miehet, jotka vaativat 150 000 dollarin lunnaita. Poliisi epäili, että sieppauksen taustalla saattoi olla huumekauppiaiden välinen riita. Erica pääsi karkuun pureskeltuaan läpi teipin, joka sitoi hänen kätensä ja jalkansa.