Varhaislapsuuden karies (ECC), on nykyään yleisin krooninen varhaislapsuuden sairaus Yhdysvalloissa.
Jos olet vienyt pienen lapsesi hammaslääkäriin ja huomannut, että hänellä on reikä, saatat miettiä, pitäisikö sinun vaivautua täyttämään se. Saatat järkeillä, että koska hammas putoaa joka tapauksessa, siitä ei tarvitse huolehtia.
Miksi vauvan hampaat pitäisi täyttää
Vaikkakin saattaa olla houkuttelevaa vain antaa vauvan hampaan reiän jäädä hoitamatta, se ei ole hyvä asia. Hampaiden reikiintyminen johtuu hampaiden reikiintymisestä, joka voi johtua sekä perimästä että huonosta hammashygieniasta. Mitä huokoisempi hammas on, sitä todennäköisemmin se altistuu reikiintymiselle. Kun lapsellasi on hampaita, joissa on enemmän tai syvempiä harjanteita, se voi altistaa ne hampaiden pinnalla lepääville bakteereille, mikä voi johtaa hampaiden reikiintymiseen.
Vaikka niitä kutsutaankin ”maitohampaiksi”, ei ole mitään tiettyä ajankohtaa, jolloin lapset menettävät ne. Joillakin lapsilla niin sanotut maitohampaat voivat kestää 12- tai 13-vuotiaaksi asti. Hampaiden reikiintyminen on infektio. Jos reikiintymisestä ei päästä eroon, se leviää todennäköisesti reikää ympäröiviin hampaisiin – mikä voi johtaa vakaviin ongelmiin myöhemmin. Jos et puutu reikiintyneeseen hampaaseen, kun lapsi on pieni, koska oletat, että hän menettää hampaan joka tapauksessa, se saattaa vahingoittaa sitä ympäröiviä pysyviä hampaita.
Muut seuraukset, joita voi aiheutua siitä, että maitohampaiden reikiintymiseen ei puututa, ovat se, että hammas voi muuttua herkäksi ja aiheuttaa kipua pureskeltaessa. Tämä saattaa saada lapsesi välttämään pureskelua tietyillä suun alueilla, mikä voi johtaa leukojen virheasentoon. Se voi myös estää häntä puhumasta kunnolla, jos hän yrittää välttää kielen työntymistä eri äänteiden tuottamiseen tarvittavia hampaita vasten.
Poikkeuksia sääntöön
Remineralisaatioksi kutsutun prosessin avulla jotkin pienet hampaiden reikiintymiset voivat mahdollisesti korjautua itsestään. Jos reikä saadaan kiinni, kun se on vasta alkanut, hammaslääkäri voi antaa sinulle vinkkejä, joiden avulla voit hoitaa lapsesi hampaita paremmin ja ehkä estää reiän kasvamisen.
Hammaslääkäri voi lisäksi todeta, että hammas on lähellä putoamista, joten sitä ei ehkä tarvitse täyttää.
Hyvien suunterveyden tapojen varmistaminen
On tärkeää tutustuttaa lapsi hyviin suunterveyden tapoihin jo hyvin varhaisessa iässä. American Academy of Pediatric Dentists -järjestön raportin mukaan viiden vuoden ikään mennessä lähes 60 %:lla yhdysvaltalaisista lapsista on ollut jonkinasteista hampaiden reikiintymistä. Raportissa todetaan edelleen, että ”pienten lasten karies eli varhaislapsuuden karies (ECC) on erityisen nopea hampaiden reikiintymisen muoto. ECC:tä kutsuttiin aikoinaan tuttipullohampaiden reikiintymiseksi, koska taudin keskeinen syy on se, että lapset laitetaan nukkumaan mehu- tai maitopullon kanssa. ECC on nyt yleisin varhaislapsuuden krooninen sairaus Yhdysvalloissa; esimerkiksi ECC on viisi kertaa yleisempi kuin astma.”