Alai

Ihmiset ovat olleet tietoisia sykkeestään jo tuhansia vuosia. Mutta lyöntien merkityksen tunteminen ei ole niin yksinkertaista.

Sykkeeseemme vaikuttavat lukuisat tekijät, kuten ikä, sairaudet, lääkkeet, ruokavalio ja kuntotaso. Nykyään olemme entistäkin tietoisempia sykkeestämme, kiitos älykellojen kaltaisten laitteiden, jotka voivat mitata jokaisen lyönnin levon ja liikunnan aikana. Mikä on siis normaalia?

Miten meidän pitäisi mitata sykkeemme?

Yllättäen on yli kaksitoista paikkaa, joista voit tuntea pulssisi. Mutta on kaksi, jotka ovat helpoimpia ja luotettavimpia – säteittäisvaltimo, joka kulkee kyynärvarren sisäpuolella peukalon tyvestä; ja kaulavaltimo, joka kulkee kaulan etupuolella kaksi sormea ylöspäin aataminomenan puolelle.

Paras tapa mitata syke on istua alas muutamaksi minuutiksi ja rentoutua, sitten käyttää kahta sormea (ei peukaloa, sillä sen oma pulssi voi sekoittaa mittauksen) puristamaan valtimoa varovasti ja laskea lyönnit 15 sekunnin aikana. Kun tämä kerrotaan neljällä, saat sykkeesi lyönteinä minuutissa.

Jos käytät kaulavaltimoa, on tärkeää, että tarkistat vain toisen puolen kerrallaan, äläkä hiero valtimoa – tämä on alue, joka aistii valtimossa virtaavan verenpaineen ja viestii sydämelle pitääkseen sen tiukalla alueella; tämän alueen stimuloiminen voi huijata sitä laskemaan sykettä ja verenpainetta, mikä johtaa tajuttomuuteen.

Sydämesi toimii sähköllä – itse asiassa jokainen sydämenlyönti on seurausta pienestä sähköimpulssista, joka kulkee sydänlihaksen läpi. Nämä impulssit voidaan mitata elektrokardiogrammilla (EKG), joka on luotettavin ja informatiivisin sydämen sykkeen mittausmenetelmä. Testi on ei-invasiivinen ja kivuton, ja sen saa useimmilla yleislääkärin vastaanotoilla ja patologipalveluissa.

Kannettavat laitteet, kuten älykellot, mittaavat sykettä valon eikä paineen avulla. Kun ranteen pienten valtimoiden tilavuus kasvaa ohimenevästi jokaisen sydämenlyönnin yhteydessä, kellossa olevaan johtimeen takaisin heijastuvan valon määrä muuttuu – ja taajuus, jolla nämä vaihtelut tapahtuvat, on syketaajuus.

Näppärät älykellot ovat houkutteleva tapa reaaliaikaiseen syketallennukseen levon ja aktiivisuuden aikana, mutta niillä on luonnostaan rajoitteita rakenteensa yksinkertaisuuden vuoksi, ja liikkeen aiheuttamat häiriöt häiritsevät usein niiden tallenteita.

Mikä on normaali syke ja mikä siihen vaikuttaa?

Aikuisen ihmisen normaali leposyke on 60-100 lyöntiä minuutissa. Tämä koskee kaikkia yli 17-vuotiaita – imeväisillä ja lapsilla syke on nopeampi johtuen heidän pienemmästä kehostaan ja sydämen koosta. Tämä sykkeen ”normaali” vaihteluväli ei muutu aikuisen eliniän aikana.

Monet asiat voivat aiheuttaa sykkeen kiihtymisen (ns. takykardia):

• liikunta: Kun harrastat liikuntaa, sydämen sykkeen on kiihtyttävä, jotta se pumppaa enemmän verta ympäri kehoa. Normaali ihminen pumppaa noin viisi-kuusi litraa minuutissa, ja keskivertoihminen voi saada liikunnan aikana jopa 20 litraa minuutissa – urheilijat voivat nostaa jopa 35:een

• kahvi ja energiajuomat: kofeiini nostaa sykettäsi estämällä adenosiinia. Tämä aivoissa oleva kemikaali aiheuttaa uneliaisuutta ja hidastaa sykettä

• stressi: Stressi ja jännitys aiheuttavat sympaattisen hermoston aktivoitumisen, joka on biologisesti suunniteltu auttamaan meitä metsästämään ruokaa tai pakenemaan eläimiä. Nykyaikana se kuitenkin aktivoituu yleensä enemmän, kun meillä on vaikea keskustelu töissä tai katsomme Game of Thronesia

• infektio: Vakavat infektiot, etenkin kun ne leviävät verenkiertoon (sepsis), rasittavat sydäntä enemmän, koska tarvitaan enemmän verenkiertoa, jotta immuunisolut saadaan kuljetettua luuytimestä ja imusolmukkeista infektiota vastaan. Nopeampi syke ilmoittaa lääkäreille, että infektio on vakava

• kilpirauhassairaus: Kilpirauhanen on kaulassa sijaitseva rauhanen, joka ylläpitää aineenvaihduntaa – kilpirauhasen liikatoiminta voi nostaa sykettä sekä aiheuttaa painonpudotusta, ärtyneisyyttä, lämpö-intoleranssia ja ripulia

• sydänrytmihäiriöitä: sydämen normaali sähköinen toiminta voi myös häiriintyä, mikä johtaa takyarytmioihin, joissa sydän lyö nopeasti ja epänormaalisti. Eteisvärinä on yleisin rytmihäiriö, jossa pulssi muuttuu epäsäännölliseksi, ja se voi aiheuttaa oireita, kuten sydämentykytystä, hengenahdistusta ja huimausta. Yksi sen vakavimmista komplikaatioista on aivohalvaus.

Entä hidastelu eli bradykardia? Jälleen on muutamia yleisiä syitä:

• rentoutuminen: sydämen syke hidastuu rentoutuessamme ja sympaattisen hermoston vastapuoli, parasympaattinen hermosto, joka auttaa meitä ”lepäämään ja sulattelemaan”, aktivoituu

• lääkkeet: monet tabletit voivat hidastaa sykettä (jotkut tarkoituksella helpottaakseen sydämen kuormitusta), kuten beetasalpaajat, masennuslääkkeet ja opioidityyppiset kipulääkkeet

• fyysinen kunto: liikuntaharjoittelu ja sydän- ja verenkiertoelimistön kunnon kohottaminen aiheuttavat alhaisemman leposykkeen ja urheilijoilla voi olla ihan normaalia, että leposyke on 40-luvulla. Ei ole täysin selvää, miksi näin tapahtuu, mutta vallitsevana mekanismina ovat liikuntaharjoittelun myötä tapahtuvat muutokset sydämen sähköjohtimissa

• sydämen rytmihäiriöt: Rytmihäiriöt voivat myös hidastaa sydämen toimintaa. Sydänrytmihäiriö syntyy, kun sydämen yläosasta eteisistä lähtevät sähköiset signaalit eivät johdu kunnolla sydämen alaosassa oleviin kammioihin. Tämä voi olla hengenvaarallista, sillä vaikka kammioilla on oma varajärjestelmä, joka sykkii noin 40 lyöntiä minuutissa, se voi pettää ja aiheuttaa sydämen pysähtymisen kokonaan. Sydänkatkoksia on erityyppisiä, ja niiden vakavuus vaihtelee oireettomuudesta usein toistuviin tajuttomuuksiin tai äkkikuolemaan. Vaikeammassa ääripäässä olevat saattavat tarvita sydämentahdistinta sydämen stimuloimiseksi lyömään.

Mihin sykkeeseen tulisi pyrkiä?

Vaikka sykkeen ”normaali” vaihteluväli on melko laaja 60-100, on yhä enemmän näyttöä siitä, että sykkeen ollessa alempana se on parempi sinulle.

Suuressa yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa korkeampi syke oli yhteydessä suurempaan sydänkohtausten, aivohalvausten, sydämen vajaatoiminnan ja sydänperäisistä ja muista kuin sydänperäisistä syistä johtuvan ennenaikaisen kuoleman esiintyvyyteen. Potilaille, joilla on ollut sydänkohtauksia, matalampi syke näyttää olevan parempi, ja annamme usein tabletteja sydämen hidastamiseksi.

Mutta päinvastoin, kun harrastamme liikuntaa. Useimpien ihmisten huippusykkeen pitäisi liikunnan aikana olla korkeintaan 220 miinus ikä (siis 190 30-vuotiaalla, 160 60-vuotiaalla). Jos sykkeesi on yli 10-20 lyöntiä korkeampi kuin ikäsi maksimisyke liikunnan aikana, syynä voi olla sydämen epänormaali johtuminen.

”Kronotrooppinen inkompetenssi” tarkoittaa sitä, että sydän ei kykene nostamaan sykettään suhteessa lisääntyneeseen kysyntään (liikunta), ja se on huono merkki, kun sydän ei kykene nostamaan sykettään niin paljon kuin sen pitäisi. Tärkeää on myös sykkeen kyky laskea takaisin normaaliksi rasituksen jälkeen (sykkeen palautuminen) – jos se ei onnistu, se ennustaa myös suurempaa todennäköisyyttä ennenaikaiseen kuolemaan.

Pystynkö muuttamaan sykettäni?

Tärkeämpää kuin pyrkiä alhaisempaan sykkeeseen on vain pyrkiä tekemään enemmän asioita, joiden tiedämme pitävän meidät terveinä. Runsas liikunta (vähintään 30 minuuttia viisi kertaa viikossa kohtuullisella intensiteetillä), rentoutuminen, terveellinen ruokavalio ja verenpaineen ja vyötärönympäryksen tarkkailu auttavat.

Kannettavat laitteet ovat loistavia antamaan sinulle sykemittauksia, mutta ole tietoinen siitä, että ne eivät aina ole tarkkoja, ja jos saat epänormaaleja lukemia, erityisesti jos sinulla on oireita, sinun pitäisi mennä lääkäriin.