Pois lukien ne meistä, jotka ovat syntyneet siellä tai jotka on tuotu sinne vaipoissa, kaikki Travelerissa muistavat ensimmäisen Euroopan-matkansa yllättävän selkeästi. Se johtuu siitä, että matkailijoille Eurooppa on Mekka: maanosa, jossa länsimainen sivilisaatio syntyi ja jonka kirkot ja palatsit todennäköisesti innoittivat sinut haluamaan matkustaa alun perin. Se tarkoittaa myös sitä, että ensimmäisen matkasi suunnitteluun liittyy valtavasti paineita – eikä vain siksi, että muistat matkan loppuelämäksesi. Sisäänpääsyreittejä on niin paljon, ja globalisaation myötä kuka voi edes sanoa, että Pariisilla on nykyään enemmän yhteistä muun Ranskan kuin New Yorkin kanssa? Tietenkin on olemassa yksi oikea tapa suunnitella ensimmäinen matkasi. Se vain sattuu olemaan erilainen meille kaikille. Me riitelemme.
Mene niin kauas kaupungeista kuin mahdollista
Jos minulta olisi kysytty 20 vuotta sitten, ehkä jopa 10 vuotta sitten, minne jonkun kannattaisi lähteä heti ensimmäisellä matkallaan Eurooppaan, jotta hän voisi kokea tietyn kulttuurin ytimen, jotta hän voisi uppoutua tietyn maan ihmeelliseen erilaisuuteen, olisin sanonut sanomatta sanaa sanaakaan väliin jättämättä: Pariisi. Tai, mielialasta riippuen, ehkä Ateenaan tai Barcelonaan. Mutta ne olisivat olleet globalisaation alkuaikoja (ennen kuin me kaikki shoppailimme samoissa suurissa kansainvälisissä ketjuliikkeissä ja ennen kuin Roomassa oli sushi-ravintoloita) ja ehdottomasti ennen sosiaalisen median räjähdysmäistä kasvua ja jokaisen matkan julkista kuvaamista. Nyt sanon, että menkää pieneen vuoristokylään Keski-Kreetalla. Tai ehkä johonkin kaupunkiin Burgundissa. Menkää jonnekin, missä ette tunnista yhdenkään kaupan nimeä, missä joudutte etsimään kylttejä tai ihmisiä, jotka puhuvat englantia, missä voitte todella eksyä, missä saatatte tuntea olonne vain hieman epämukavaksi. -Rebecca Misner
Olet turisti (älä vain käyttäydy kuin sellainen)
Ensimmäinen matka Eurooppaan? Ohita pitkät, kuumat jonot La Sagrada Familian luona Barcelonassa ja tutustu Palman goottilaiseen ihmeeseen, joka on rakennettu maurilaisaikaisen moskeijan paikalle Mallorcalla. Rain check Mona Lisan valokuvaus Louvressa ja tee pyhiinvaellusmatka nähdäksesi 11. vuosisadan Bayeux’n seinävaatteet Normandiassa. Poikkea Pompeijin roomalaisista huviloista ja ihastele Sisiliassa sijaitsevan Villa Romana del Casalen lukemattomia mosaiikkeja. Unohda Baijerin lederhoosit ja olutpiiput ja suuntaa Saksan rantalomaisille Pohjanmeren saarille, Syltille ja Amrumiin. Eurooppalaiset kohokohdat löytyvät usein ilman vieressä olevia merkkipaaluja ja t-paitoja. -David Jefferys
Valitse paikka ja pysy siinä
Olen aiemminkin väittänyt, että vietän mieluummin enemmän aikaa harvemmissa paikoissa kuin Energizer Bunny-itsen läpi viisi maata yhtä monessa päivässä. Tämä pätee erityisesti ensimmäisellä matkalla. Valitse paikka – kaupunki, kaupunki, saari, alue – jonka olet aina halunnut nähdä ja panosta siihen. Mene viideksi päiväksi, viikoksi, ja tutustu siihen sisältä ja ulkoa. Olen eri mieltä kollegojeni kanssa. Pariisia ei missään nimessä kannata jättää väliin siksi, että siellä on Zara tai Baijeria siksi, että matkamuistomyymälöissä myydään halpoja olutpiipun kopioita. Noissa paikoissa on myös Notre Dame ja Münchenin Marktplatz. Pitkäaikainen oleskelu tarkoittaa sitä, että voit selviytyä väistämättömästä jonottamisesta ja yleisestä tyytymättömyydestä, joka liittyy siihen, että haluat nähdä jotakin, mitä noin kaksituhatta muutakin matkustajaa on tullut katsomaan. Sinulla on nimittäin riittävästi aikaa lähteä tutkimaan paikan rauhallisempaa, paikallista puolta. Hyvä matkailija haluaa aina päästä molempiin. -Erin Florio
Lean Into Your Network
Valitsisin paikan, johon sinulla on jonkinlainen henkilökohtainen yhteys, jos mahdollista. Olipa kyseessä sitten valtava kaupunki tai maaseutukylä, minkä tahansa Euroopan maan suunnistaminen ensimmäistä kertaa ilman suurempaa kontekstia voi olla vakava kulttuurishokki, ja voi olla vaikea nähdä tärkeimpien nähtävyyksien ympärillä olevan turistihälinän ohi. Mutta jos tunnet jonkun paikan päällä, hän voi näyttää sinulle, miten ihmiset oikeasti elävät – siistejä baareja ja viihtyisiä ravintoloita, joissa kaikki paikalliset käyvät, tai hiljaisimman nurmikentän kauneimmassa puistossa. Yhteyden ei myöskään tarvitse olla ensimmäisen asteen yhteys: Puhu ystävillesi ja sukulaisillesi ja kysy, tunteeko joku jonkun, johon hän voi antaa sinulle yhteyden, vaikka vain kahville tai kävelylle. Kyseessä voi olla kaukainen serkku, ystävän vanha ystävä tai suosikkityötoverisi entinen opiskelukaveri. Tietenkin voit ystävystyä ja tavata ihmisiä, kun olet siellä, mutta jos olet ensimmäistä kertaa uudella mantereella, minusta on kiva etsiä jotain, joka tuntuu vähän kodilta. -Andrea Whittle