Viime lauantaina heräsin kurkkukipuun. Olin tosin ollut hiljattain flunssainen, joten ajattelin, ettei siinä ole mitään hätää. Napsin muutaman ibuprofeenin ja suoritin 14 mailin harjoitusjuoksun suunnitellusti.
Iltana puoli seitsemään mennessä minulla oli noussut korkea kuume ja kurkkuni tuntui siltä, kuin olisin nielaissut hiiliä. Seuraavana päivänä lääkärini kertoi minulle, että olin sairastunut ikävään kurkkutulehdukseen.
Olisiko minun pitänyt välttää liikuntaa, vaikka oloni ei tuntunutkaan niin pahalta?
Liikkuminen silloin, kun olet kunnossa, lisää verenkiertoa ja kierrättää (pdf) enemmän immuunisoluja koko elimistössäsi, missä ne voivat olla mahdollisia taudinaiheuttajia silmälläpitäen. Liikunta vähentää myös stressiä, joka voi haitata elimistön kykyä torjua tauteja.
Mutta kun olet sairas, treenaamisella on vähenevä hyöty. Appalachian State Universityn liikuntafysiologi David Nieman kehitti lähes 20 vuotta sitten J-käyrän (paywall) kuvaamaan immuunijärjestelmän suhdetta liikuntaan. Malli viittaa siihen, että kun voit hyvin tai sinulla on pieni ylähengitystieinfektio – kuten päänsärky tai kurkkukipu – kohtuulliset liikuntamäärät eivät vahingoita sinua, ja ne saattavat jopa auttaa immuunisolujasi pääsemään kaikkiin tarvittaviin kohtiin kehossasi (ajattele J-käyrän alaspäin suuntautuvaa käyrää). Mutta jos ylitreenaat tai harjoittelet liian intensiivisesti sairaana, pitkität todennäköisesti vain oireitasi tai teet itsesi alttiiksi sairastumaan johonkin pahempaan (ajattele ”J:n” ylempää nousevaa häntää).
Niemanilla on yksinkertainen testi, jonka avulla voit päätellä, pitäisikö sinun jättää harjoittelu väliin, nimeltään ”niskasääntö”: ”Jos oireet ovat niskasta ylöspäin – jos sinulla on nuha, kurkkukipu, tavallinen flunssa – tiedot näyttävät osoittavan, että jos teet jotain reipasta kävelyä tai helppoa liikuntaa, se ei satu”, hän kertoi Quartzille. Vaikka Neiman sanoo, että liikuntaa ei pidä kohdella kuin parannuskeinoa, et todennäköisesti pahenna oloasi.
Mutta ”kun oireet ovat koko kehossa – kuumetta, yleisiä kipuja ja särkyjä”, Niemanin tutkimuksissa on havaittu, että on parempi olla harrastamatta liikuntaa lainkaan, sillä muuten ”otat vain riskin vakavammasta sairaudesta”. Ja jos et ole varma, onko sinulla flunssa vai flunssa, hän neuvoo olemaan varovainen ja lepäämään.
Nieman sanoo, että kun ponnistelette fyysisesti – etenkin sairaana – tukahdutatte puolustuskykyänne. ”Stressihormonit alentavat joidenkin immuunisolujen toimintaa, ja tämä johtaa avoimeen ikkunaan, jossa virukset voivat lisääntyä normaalia nopeammin.”
Sitäkin huolimatta, että päätät, että olet tarpeeksi hyvässä kunnossa harrastaaksesi liikuntaa ollessasi sairaana, pitkittyvät oireet voivat olla merkki siitä, että liioittelet. ”Tyypillisen flunssan pitäisi hävitä korkeintaan yhdessä tai kahdessa viikossa”, kertoo pennsylvanialainen fysioterapeutti ja entinen personal trainer Arianne Missimer Quartzille. Jos näin ei tapahdu, ”se voi tarkoittaa, että olet mahdollisesti ylikuntoinen”. Ja jos et toivu tai tuntuu, että oireesi pahenevat, kannattaa aina hakeutua lääkäriin.
Missimer sanoo, että paras ohjeesi on ”kuunnella kehoasi”. Missmerillä todettiin viime vuonna kolmannen vaiheen liposarkooma, harvinainen syöpämuoto. Hän oli harrastanut liikuntaa koko elämänsä ajan ja jatkoi sitä myös hoidon aikana. ”Jos oli päivä, jolloin tunsin itseni todella uupuneeksi ja tunsin, etten vain pystyisi siihen, jätin sen sinä päivänä tekemättä tai tein jotain hyvin kevyttä”, hän sanoo. ”Mutta sitten päivänä, jolloin olo oli melko hyvä, saatoin ponnistaa hieman enemmän.”
Jos olet liikunnan narkkari, lohduttaudu sillä, että pieni lepo nyt voi säästää aikaa jaloilta tulevaisuudessa. Jos heräät tunkkaiselta, tee jotain kevyempää, kuten joogaa, käy kävelyllä tai juokse kolme mailia kuuden kilometrin sijaan, Missimer ehdottaa. Mitä ikinä teetkin, sen pitäisi olla tarpeeksi maltillista, jotta kehosi voi taistella pitkittyvää infektiota vastaan, jotta voit harrastaa kovempia treenejä myöhemmin.