Kuka sanoo, että maisemasuunnittelussa voi käyttää vain koristekasveja? Omenapuut (Malus spp.) kukkivat yhtä kauniisti kuin mitkä tahansa puhtaasti koristeelliset kukkivat puut, ja kukinnot ovat myös tuoksuvia. Mutta toisin kuin koristekasvit, ne antavat herkullisen hedelmäsadon.
Omenapuiden maisemointikäyttö ei rajoitu myöskään niiden kukinta-aikoihin. Omenapuurivi voi toimia houkuttelevana näkösuojana koko kesän ja syksyn, kun se on täysin lehdettömänä. Ehkä sinulla on jo yksityisyyden suoja-aita, mutta se näyttää liian paljaalta, ja haluaisit kaunistaa sitä. Kääpiöomenalajikkeet voivat toimia ”vaatteina”, jotka on kasvatettu pitkin aitaa espalieriksi kutsutulla taidemuodolla. Kääpiölajikkeet (5-8 jalkaa korkeat) ja puolikääpiölajikkeet (12-16 jalkaa korkeat) ovat parempia kasveja espalieriin kuin vakioomenat (20-30 jalkaa korkeat).
Ei kannata luottaa siihen, että kääpiölajikkeet ovat yhtä kestäviä kuin puolikääpiölajikkeet ja vakioomenat. Esimerkiksi istutusvyöhykkeellä 3 asuvan kodinomistajan on luultavasti turvallisinta rajoittaa valintansa standardilajikkeisiin. Niiden, jotka asuvat kääpiölajikkeille sopivassa ilmastossa, on kuitenkin hyödynnettävä tätä: Sinun ei tarvitse odottaa kypsää hedelmäsatoa (pari vuotta) istutuksen jälkeen yhtä kauan kuin standardilajikkeilla (viisi tai kuusi vuotta).
Huomaa, että omenapuulajikkeen lisäksi myös muut tässä artikkelissa käsitellyt tekijät vaikuttavat siihen, kuinka kauan kestää, ennen kuin uusien omenapuiden oksat alkavat rasittua runsaan sadon taakan alla.
Valinta ilmaston ja maun mukaan
Kääpiö- vs. vakiolajikkeiden pohdinnan lisäksi sinun on ensimmäiseksi päätettävä kasvatettavista omenapuulajikkeista ja varmistettava, että valitset lajikkeet, jotka kasvavat parhaiten alueellasi. Paikallinen läänin neuvontatoimisto voi antaa sinulle näitä tietoja. Seuraavassa on esimerkkejä lajikkeista, joita voidaan kasvattaa vyöhykkeillä 3-8, jotka kattavat suurimman osan Manner-Yhdysvalloista, lukuun ottamatta eteläisimpiä osavaltioita (omenat ovat luonteeltaan pohjoisen kasveja, koska niillä on jäähdytysvaatimuksia):
- Golden delicious
- Cortland
- Haralred
- Honeycrisp
Kun tiedät, mitä omenapuulajikkeita voit kasvattaa, herää kysymys, mitä niistä haluaisit mieluiten kasvattaa. Tässä omenapuiden valintaprosessin osassa voit luottaa ainakin osittain vanhoihin hyviin makunystyröihisi. Tutki hedelmiä sellaisista omenapuulajikkeista, joita uskot haluavasi, ennen kuin sitoudut istuttamiseen.
Huomioi sekä maku – eli makeus tai hapokkuus – että rakenne (jotkut meistä välittävät enemmän hedelmän rapeudesta kuin mausta). On myös tärkeää, miten aiot syödä ne. Jos ajattelet piirakkaa, se voi tarkoittaa, että sinun on valittava erilaisia lajikkeita kuin mitä valitsisit tuoretta välipalaa varten:
- Jos haluat makeaa hedelmää, viljele Honeycrisp-lajiketta.
- Jos haluat hapanta hedelmää, viljele Granny Smithiä.
- Kirpeää hedelmää varten viljele Macounia.
- Piirakoiden valmistukseen viljele Northern Spy-, Liberty- ja Golden Delicious -lajikkeita.
Taudeille vastustuskykyisiä lajikkeita
Kaikki meistä eivät halua antaa pelkän makunystyröidemme tehdä päätöstä puolestamme. Vähän huoltoa vaativien kasvien kasvattaminen voi olla etusijalla. Taudinkestävät omenapuulajikkeet saattavat voittaa ruiskutusta vaativat lajikkeet. Omenapuihin tarttuu yleisesti neljä tautia: tulipesäke, omenarupi, omenaruoste ja härmäsieni. Seuraavat omenapuulajikkeet ovat ainakin jossain määrin vastustuskykyisiä näitä tauteja vastaan, mikä vähentää ruiskutustarvetta:
- Enterprise
- Liberty
- Freedom
- Redfree
Staggering
Omenapuiden kasvattamisen ilo omassa kiinteistössä tulee osittain siitä, että voi purra tuoreisiin hedelmiin. Kun saat syksyllä hedelmätarhastasi runsaan sadon, syöt muutaman tuoreen hedelmän ja varastoit loput pois, menetät hieman herkullisten hedelmien kasvattamisen tarkoituksen. On olemassa parempi lähestymistapa: sadon porrastaminen.
Sadon porrastamisella tarkoitetaan sellaisten omenapuiden kasvattamista, jotka kukkivat aikaisin, keskellä ja myöhään. Kun käytät tätä lähestymistapaa satoosi, on epätodennäköisempää, että joudut varastoimaan suurimman osan tuotoksestasi. Sen sijaan, että saisit kerralla liikaa tuoreita hedelmiä, sadonkorjuu jakautuu kolmelle jaksolle, jolloin jokaisella sadonkorjuukerralla on helpommin hallittavissa oleva määrä tuoreita hedelmiä.
Omenapuiden kasvattaminen porrastetulla lähestymistavalla auttaa myös maiseman suunnittelussa: Juuri kun yhden ryhmän kukinnot hiipuvat, toinen ryhmä ottaa soihdun haltuunsa ja tuo väriä pihallesi. Katsotaanpa esimerkkejä lajikkeista kukinta-ajan perusteella:
Seuraavat lajikkeet kukkivat aikaisin:
- Beacon
- Ginger Gold
- Paulared
- State Fair
Seuraavat lajikkeet kukkivat keskellä vuodenaikaa:
- Cortland
- Gala
- Honeycrisp
- Liberty
- McIntosh
Seuraavat tyypit kukkivat myöhään:
- Golden Delicious
- Haralred
- Northern Spy
- Rome
Pölytysongelma
Vaikka päättäisitkin käyttää porrastettua lähestymistapaa, sinun on silti istutettava jokaiseen omenaistutukseen kaksi tai useampia lajikkeita, jotka kukkivat samaan aikaan. Miksi? No, älä unohda ”lintuja ja mehiläisiä”. Kyllä, puhumme sukupuolesta: pölytyksestä.
Useimmat omenat eivät ole innostuneita insestistä, vaan ne vaativat pölytystä varten eri omenalajikkeeseen kuuluvia puita (poikkeuksistakin huolimatta pölytys on silti parempi, kun se tulee toisesta lajikkeesta). Omenat eivät katsele nenänvarttaan alaspäin rapuja, ikään kuin jälkimmäiset eivät olisi jotenkin ”oikeita” omenoita. Ei, omenat ovat toisinaan hyvinkin halukkaita ottamaan pölytystä koristeserkuiltaan. Tämä seikka antaa sinulle enemmän liikkumavaraa kasvivalinnoissa.
Pari varoitusta kuitenkin ennen kuin lähdemme pölytyskysymyksestä:
- Joidenkin omenalajikkeiden siitepöly on steriiliä, joten älä luota niihin pölyttäjinäsi. Esimerkkejä ovat Jonagold, Mutsu, Stayman ja Winesap.
- Siitepölyn siirtyminen omenankukasta toiseen on suurelta osin mehiläisten työtä. Varo siis käyttämästä hyönteismyrkkyjä kukinta-aikana, muuten tapat mehiläiset ja menetät parhaan pölytyskeinosi.
Istuttaminen
Paras paikka omenapuiden istuttamiseen on alue, jossa on runsas, hyvin ojitettu maaperä ja paljon aurinkoa. Istuttaminen paikkaan, jossa ne saavat aamuaurinkoa, auttaa vähentämään mahdollisuuksia sairastua härmäsienen tautiin, samoin kuin niiden sijoittaminen paikkaan, jossa on hyvä ilmankierto.
Aikainen kevät on hyvä aika omenapuiden istuttamiseen pohjoisessa. Etelässä syksy on ehkä paras istutusajankohta: Juuret ovat jo vakiintuneet, kun seuraava kevät koittaa, jolloin omenapuut saavat etumatkaa.
Valmisteluissa poista rikkaruohot ja ruoho ja muodosta jokaista istutusta varten halkaisijaltaan noin 1,5 metrin pituinen paljas ympyrä. Ensimmäinen haasteesi omenapuiden hoidossa sen jälkeen, kun olet tuonut taimet kotiin taimitarhalta, on pitää omenapuiden juuret kosteina sekä ennen maahan istuttamista että sen jälkeen. Juurten liottaminen veteen 30 minuutiksi ennen istuttamista on hyvä ensimmäinen askel. Jos juuret näyttävät kuivuneilta, jatka kasteluaikaa noin 24 tuntiin niiden elvyttämiseksi.
Kun käyt paikallisessa taimitarhassa ostamassa kasveja, etsi yksivuotiaita paljasjuurisia kasveja. Vaikka saattaa tuntua siltä, että saisit edullisesti (koska kasvit ovat suurempia), vältä yli kolme vuotta vanhojen omenapuiden istuttamista. Nuoremmat puut on helpompi istuttaa.
Kasvin asentaminen
Aloita kaivamalla kuoppa, jonka halkaisija on noin kaksi kertaa juuriston halkaisija ja joka on noin metrin syvyinen. Kun kuopan syvyys on mielestäsi suunnilleen oikea, levitä juuret kuoppaan ja tarkista nuppuliitoksen taso (nuppuliitos on se kohta, jossa varttamisen tuloksena syntynyt verso kohtaa perusrungon). Tavoitteena on, että nuppuliitos kohoaa noin kaksi tuumaa maanpinnan yläpuolelle.
Et halua, että nuppuliitos on liian matalalla kahdesta syystä. Ensinnäkin se houkuttelisi latvamätää. Toiseksi, jos kasvatat kääpiö- tai puolikääpiölajiketta, et halua, että verso juurtuu ja tulee hallitsevaksi. Haluat, että perusrunko pysyy hallitsevana kumppanina, koska se säätelee puun kokoa.
Käytä vettä, kun täytät reiän takaisin mullalla, jotta ilmataskut poistuvat. Lisää samalla maanparannusaineita. Nyt on myös aika asentaa myyränsuoja omenapuiden rungon ympärille ja antaa sen nousta noin 10 tuumaa maanpinnan yläpuolelle. Kastele uudelleen hyvin, kun siirto on tehty. Jotta osa kosteudesta säilyisi (ja jotta rikkaruohot ja rikkaruohot eivät kasvaisi takaisin), multaa kasvin ympärillä kahden-kolmen tuuman syvyyteen.
Leikkaaminen
Kun karsit kasviasi saadaksesi niille ihanteellisen muodon ja rakenteen, keskityt pääasiassa johtavaan oksaan ja hyvien telineoksaiden luomiseen (rungon sivuilta kasvavat ensisijaiset raajat). Niiden karsimisen ensisijaisena tavoitteena on varmistaa hyvä ilmastus. Jos ilma kiertää vapaasti kaikkien oksien läpi, homeongelmien mahdollisuus on pienempi. Karsiminen rajoittaa myös niiden pystysuuntaista kasvua, jolloin niiden luokse on helppo päästä hoitamaan niitä.
Oksat on muotoiltava niin, että ne muodostavat kulmia, jotka auttavat niitä säteilemään poispäin rungosta ja säilyttävät samalla riittävästi voimaa raskaiden hedelmäkuormien kantamiseen. Tätä prosessia kutsutaan ”levittämiseksi”. Ja kuormista puheen ollen, uskokaa tai älkää, mutta ”liikaa omenoita” voi olla olemassa. Kun odotat, että nuori puusi tuottaa hedelmää, tämä ei ehkä tunnu ongelmalta. Mutta ongelma se on, ja se hoidetaan ”harvennukseksi” kutsutulla prosessilla.
Harvennus edistää hedelmien suurempaa kokoa, parantaa seuraavan vuoden kukintaa ja vähentää raajojen katkeamisen todennäköisyyttä. Harvennus toimii kahdella tasolla: kukintatasolla ja oksatasolla. Omenan kukinnot muodostavat rykelmän, joka koostuu viidestä tai kuudesta mahdollisesta hedelmästä. Niitä kannattaa harventaa yhteen hedelmään, kun omenanpoikaset ovat noin marmorin kokoisia. Oksatasolla poista niin monta hedelmää, että jäljelle jäävät omenat ovat noin neljän tai kuuden jalan etäisyydellä toisistaan.
Vaikka sinulla olisi taudinkestäviä lajikkeita, sinun on silti oltava huolissasi hyönteistuholaisista. Voit torjua suomuja, punkkeja ja kirvoja ruiskuttamalla omenapuihin puutarhaöljyä heti täyden kukinnan päätyttyä. Sen jälkeen ruiskuta 10-14 päivän välein koko kesän ajan. Omenamatojen, turskakoin, vihreiden hedelmämatojen ja luumunkirvojen torjumiseksi tarkista paikallisesta neuvontatoimistosta, mikä on paras torjunta-aine, jota voit käyttää alueellasi. Jotkut omenapuunviljelijät kokeilevat neem-öljyä luomuvaihtoehtona kurkkulion torjuntaan.
Myyrät ovat omenapuiden toiseksi suurin vihollinen tautien ja hyönteisten jälkeen.