Poor People’s Campaign (PPC) perustettiin 4. joulukuuta 1967 Southern Christian Leadership Conference (SCLC) -järjestön toimesta käsittelemään työttömyyttä, köyhien asuntopulaa ja köyhyyden vaikutusta miljoonien amerikkalaisten elämään. Toisin kuin aikaisemmissa ponnisteluissa, joilla pyrittiin auttamaan afroamerikkalaisia saamaan kansalaisoikeudet ja äänioikeus, SCLC ja sen johtaja, tohtori Martin Luther King Jr. puuttuivat nyt kysymyksiin, jotka koskivat kaikkia köyhiä rotutaustasta riippumatta. Heidän välittömänä tavoitteenaan oli saada aikaan liittovaltion lainsäädäntöä, jolla taattaisiin täystyöllisyys ja edistettäisiin pienituloisten asuntojen rakentamista maan köyhtyneiden kansalaisten elämänlaadun kohottamiseksi.
SCLC suunnitteli maanlaajuisen marssin Washingtoniin 22. huhtikuuta 1968 kiinnittääkseen huomion tähän asiaan ja painostaakseen erityisesti kongressia hyväksymään lainsäädäntöä työllisyys- ja asuntokysymysten ratkaisemiseksi. SCLC:n johtajat suunnittelivat Resurrection Cityn, jättimäisen telttakaupungin perustamista Washingtonin ostoskeskukseen, jonne mielenosoittajat jäisivät, kunnes heidän vaatimuksiinsa vastattaisiin. Kun tohtori King murhattiin Memphisissä, Tennesseessä 4. huhtikuuta 1968, liikkeen johtajat pohtivat, pitäisikö suunniteltua mielenosoitusta jatkaa. He päättivät jatkaa marssia Kingin luutnantin, pastori Ralph Abernathyn johdolla. Marssia lykättiin 12. toukokuuta 1968, vaikka muutama sata ihmistä saapui Washingtoniin alkuperäisenä päivänä. Ensimmäinen viikko, 12.-29. toukokuuta, toi mukanaan lähes 5 000 mielenosoittajan aallon. Toisella viikolla Resurrection City valmistui.
Mielenosoittajat, jotka edustivat monenlaisia rodullisia, etnisiä ja sosioekonomisia taustoja – alkuperäisamerikkalaisia reservaatteihin, latinoja lounaasta, köyhtyneitä valkoisia Länsi-Virginiasta sekä maaseudun ja kaupunkien mustia – kokoontuivat yhteen ja levittivät kampanjan sanomaa eri liittovaltion virastoille. He myös häiritsivät elämää Washingtonissa yrittäessään pakottaa hallituksen reagoimaan. Mielenosoittajien määrä nousi huipussaan lähes 7000:een, mutta jäi silti kauas odotetusta 50 000 ihmisestä.
Mielenosoittajien määrää varjostivat myös sää ja johtajien erimielisyydet. Epätavallinen sadekuuro sai maan muuttumaan mudaksi, jolloin teltat heikkenivät ja lopulta ihmiset joutuivat poistumaan. Mielenosoittajien itsensä väliset jännitteet aiheuttivat väkivaltaisia purkauksia ja heikensivät PPC:n johdon tehokkuutta. Presidenttiehdokas ja yksi PPC:n tärkeimmistä tukijoista kongressissa, senaattori Robert Kennedyn murha 5. kesäkuuta 1968 sinetöi kampanjan kohtalon. Resurrection City suljettiin kaksi viikkoa myöhemmin 19. kesäkuuta 1968.