Eric & Rakim oli tuonut hienoja rap-kappaleita musiikin ystäville, ja aivan ilmeisesti Rakim on yksi väistämätön osa tätä kaksikkoa. Eric & Rakim julkaisi ensimmäisen albuminsa ’Paid in Full’ vuonna 1987, joka antoi Rakimille valtavan mahdollisuuden kasvaa yhdeksi aikansa lupaavimmista poptähdistä. Jotkut albumin singlet tekivät musiikin ystäville valtavan lupauksen siitä, että musiikkiteollisuuteen on saapunut varma lupaus.
Tämän kaksikon muut albumit saivat myös valtavan suosion. Jopa hänen soolosinkkunsa, jotka hän oli julkaissut yksin, olivat myös saaneet massiivista suosiota räp-areenalla.
Hänen ammattimainen räppausuransa on saanut yhteistyötä monien merkittävien persoonallisuuksien, kuten Linkin Parkin, DMX:n, The Rootsin, Pharrell Williamsin ja monien muiden kanssa. Vuonna 2006 hänen ensimmäinen albuminsa ’Paid in Full’ sai kunnian kaikkien aikojen suurimmasta hiphopista. Rakim on saanut ykkössijan About.comin MC-listalla. On helposti ymmärrettävää, että tämä maineikas MC on ansainnut varsin komeasti koko räppiuransa ajan.
Musiikkialan merkittävä julkkis on kerännyt arvioituna nettovarallisuudekseen peräti miljoona dollaria.
Varhaiselämä
Rakim syntyi nimellä William Michael Griffin Jr. 28. tammikuuta 1968 Wyandanchissa, New Yorkissa, Yhdysvalloissa. Hän syntyi William Griffin Sr. Rakimilla oli Amerikan kansalaisuus ja hän syntyi Kauris horoskooppimerkillä.
Rakim kävi Wyandanch Memorial High Schoolin koulua. Koulunkäyntinsä jälkeen Rakim halusi liittyä korkeakouluun, mutta halusi mieluummin jatkaa uraansa musiikin parissa. Hän ei kuitenkaan koskaan katunut sitä, ettei ollut kouluttautunut enempää.
Urallaan
Rakim oli aloittanut levyttämisen opiskellessaan Kid Wizardissa. Merkittävä persoonallisuus DJ Eric Barrier tuli tietoiseksi Rakimin lahjakkuudesta, kun Rakim oli 20-vuotias. Eric työskenteli WBSL:ssä. Pian hän palkkasi MC-ehdokkaan avustajakseen radioasemalle. Mestarin ja hänen avustajansa kaksikko toi vuonna 1986 esiin yhden kappaleen ’Is President’, joka innoitti heitä kiitoksella kappaleesta. Kappaleen menestys synnytti Eric & Rakimin, joka myöhemmin lahjoitti musiikin ystäville monia sävellyksiä musiikista nauttimiseen. Neljännen & Broadway Recordsin kanssa he allekirjoittivat levytyssopimuksen. Heti levy-yhtiön kanssa tehdyn sopimuksen jälkeen kaksikko toi ulos kaksi singleä ’Ain’t No Joke’ ja ’I Know You Got Soul’. Saatuaan albumin sävellyksen valmiiksi kaksikko julkaisi ensimmäisen albuminsa nimeltä ’Paid in Full’, joka loi historiaa. Pelkästään Yhdysvalloissa albumia myytiin 1 000 000 kappaletta.
Debyyttijulkaisun menestys säilyi myös seuraavilla albumeilla. Seuraava albumi ’Follow the Leader’ julkaistiin vuoden kuluttua heidän ensimmäisestä julkaisustaan, ja myös tämä sai suuren suosion musiikin ystäviltä kaikkialla rap-musiikin maailmassa. Sitä myytiin Yhdysvalloissa yli 500 tuhatta kappaletta, ja menestys antoi lisäpotkua Rakimin musiikilliselle matkalle. Vuonna 1990 inspiroitunut kumppani toi ulos vielä toisen albumin nimeltä ”Let the Rhythm Hit’Em”. 80-luvun lopulla kaksikko sai hiphop-musiikin johtavan MC-duon aseman. Yhteinen ponnistus on myynyt yli miljoona levyä koko maailmassa.
Eric & Rakimin alaisuudessa saavutetun valtavan menestyksen sijaan Rakim kokeili soolomusiikkia, joka sekin tuotti hänelle suunnatonta menestystä. 1n 1993 eron jälkeen Rakim teki sopimuksen Universal Music Groupin kanssa ja julkaisi syksyllä 1997 studioalbumin ’The 18th Letter’. Albumin menestys osoitti, että mestarit pystyivät esiintymään myös yksin. Suosio sai uuden ulottuvuuden. Yhdysvaltain Billboard Top 200 -listalla albumi sijoittui neljänneksi. Sitä myytiin 500 tuhatta kappaletta ja RIAA:n alaisuudessa se sai kultasertifioinnin.
Miehen toinen albumi ’The Master’ julkaistiin vuonna 1999, ja menestys jatkui entiseen tahtiin. Jälleen julkaisun myyntiluku ylitti 500 000 kappaleen rajan pelkästään Yhdysvalloissa. Sävellykset tulevat ulos kuin minkä tahansa jokivirran tai upean vesiputouksen vapaa virtaus. Pysäyttämättömänä Rakim keksi jälleen uuden albumin nimeltä ”The Seventh Seal”, joka nousi tuttuun tapaan korkealle Amerikan musiikkilistalla. On käynyt ilmi, että Rakim pystyy parhaimpaansa sekä yhteistyössä että soolona. Musiikkimaailma oli tyytyväinen molempiin rooleihin. Kun duon myynti oli ylittänyt miljoonan rajan, niin on myös hänen soolosävellystensä ennätys.
Fame oli aina avannut mahdollisuuksia televisiomaailmassa. Sama tapahtui Rakimin kohdalla. Hänen valtava menestyksensä MC:nä oli avannut portin hänen suosionsa ja rahansa kasvattamiselle entisestään. Hän aloitti tv-pyrkimyksensä vakavammin vuoden 2000 jälkeen.
Vuonna 2002 Rakim oli esiintynyt dokumenttielokuvassa nimeltä ’Def Poetry’. Sitten muutaman vuoden tauon jälkeen hän esiintyi vielä muutamissa televisio-ohjelmissa vuonna 2005. Näitä olivat muun muassa ”The MC: Why We Do It”, ”The Arts of 16 Bars: Get Ya’ Bars Up”. Seuraavana vuonna 2006 hän esiintyi jälleen ohjelmissa ’Ali Rap’ ja ’The Drop’. Tämän ohella hän on ollut automaattinen valinta useisiin eliittiohjelmiin. Hänet nähtiin ’BET Hip Hop Award Ceremony’ ja ’The Hip Hop Live Tour’ -ohjelmissa vuonna 2008. Hän oli myös rikastuttanut seremoniaa ’BET Hip Hop Awards.’
Henkilökohtainen elämä
Karrine Steffans on nimi, joka oli kehittynyt Rakimin elämässä. Rakim on kahden lapsen isä. Hän sai yhden tyttären, jonka hän nimesi Destiny Griffiniksi, joka syntyi vuonna 1994. Vuotta aiemmin hänestä tuli pojan Jabar Griffinin isä.
Rakimilla oli myös toinen poika Tahmell Griffin, joka syntyi paljon aikaisemmin vuonna 1988. Hänen lapsensa ovat osoittaneet taipumusta musiikkiin.
Lyhyt yhteenveto:
Täydellinen nimi: William Michael Griffin Jr
Syntymäaika: 28.1.1968
Syntymäpaikka: Wyandanch, New York, Yhdysvallat
Vuosi: 50 vuotta vanha
Ammatti: Räppäri
Korkeus: 6 jalkaa (noin)
Paino: 71 kg
Nettovarallisuus: 1 miljoona dollaria