Il est difficile de dire exactement à quelle distance nous sommes d’un remède pour le mésothéliome, mais les chercheurs sont optimistes quant au fait que les options de traitement du cancer actuellement disponibles peuvent prolonger la vie des personnes diagnostiquées avec le mésothéliome à cinq ou dix ans. La clé est la détection précoce et les traitements modernes, notamment l’immunothérapie, la thérapie génique et la chirurgie. Par exemple, un médicament expérimental connu sous le nom de HRX9 a montré un certain potentiel dans l’arrêt de la croissance tumorale chez des souris auxquelles on avait injecté des cellules de mésothéliome malin. Il cible un certain gène dans la tumeur, qui tue les cellules cancéreuses.
Bien qu’il n’y ait pas de remède reconnu pour le mésothéliome, une détection précoce et une combinaison des options de traitement les plus prometteuses actuellement disponibles peuvent prolonger l’espérance de vie de ceux qui ont été récemment diagnostiqués de cinq à dix ans. Selon le stade auquel se trouve votre cancer au moment du diagnostic, votre oncologue peut recommander une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et/ou de radiothérapie pour enlever et/ou réduire les tumeurs, empêcher leur propagation et finalement prolonger votre vie.
Les essais cliniques de ces dernières années ont fourni de nombreuses nouvelles formes d’options de traitement du mésothéliome, y compris l’immunothérapie et la thérapie génique qui ont le potentiel d’augmenter la qualité de vie des personnes souffrant de mésothéliome tout en améliorant leur pronostic global. Certaines personnes qui ont eu recours à des thérapies alternatives et palliatives, y compris des interventions nutritionnelles, ont rapporté des résultats frappants qui peuvent s’avérer très bénéfiques au fil du temps.
L’approche multimodale traditionnelle
Une fois que votre mésothéliome a été diagnostiqué par des biopsies, des radiographies, des tomodensitométries et/ou d’autres procédures de diagnostic, vous et votre fournisseur de soins médicaux devrez décider de l’option de traitement la plus appropriée. Les oncologues traditionnels recommandent généralement une approche multimodale qui implique l’une ou l’ensemble des trois méthodes suivantes :
- Chirurgie
- Chémothérapie
- Radiation
- Traitement palliatif
Chirurgie. Si votre mésothéliome a été détecté aux premiers stades de son développement, votre médecin peut recommander l’ablation chirurgicale des tumeurs en retirant la paroi de votre poitrine appelée la plèvre, les ganglions lymphatiques ou tout autre organe où les cellules cancéreuses ont été localisées.
Chimiothérapie. Les médicaments de chimiothérapie ciblent les cellules cancéreuses à croissance rapide dans l’espoir de les éliminer du corps avant qu’elles ne se propagent à des endroits éloignés. Lorsque la chirurgie est associée à la chimiothérapie, le pronostic d’un patient atteint de mésothéliome est amélioré. Même si votre diagnostic actuel révèle que votre cancer est à un stade avancé de son développement, des traitements de chimiothérapie pourront vous être proposés.
Radiation. Les radiothérapies ciblées peuvent réduire les tumeurs du mésothéliome, ce qui rend le traitement adapté aux patients qui se préparent à subir une intervention chirurgicale ou à ceux dont la maladie a progressé au-delà du point où une intervention chirurgicale est raisonnable. Parfois, les radiothérapies sont proposées pour soulager la douleur des patients qui ont des difficultés à respirer en raison de la présence de tumeurs qui interfèrent avec les voies respiratoires, les nerfs et/ou les vaisseaux sanguins.
Traitement palliatif. Le traitement palliatif est utilisé pour améliorer la qualité de vie d’un patient plutôt que de tenter de guérir le mésothéliome. Le traitement palliatif peut être utilisé seul ou en conjonction avec le traitement traditionnel du cancer pour réduire la douleur et augmenter le bien-être mental et l’état physique d’une personne.
Immunothérapie disponible par le biais d’essais cliniques
Les patients atteints de mésothéliome qui souhaitent participer à des essais cliniques et qui sont qualifiés ont la possibilité d’utiliser certaines des nouvelles thérapies les plus prometteuses pour traiter cette forme agressive de cancer. L’immunothérapie prolongerait de manière significative la durée de vie de nombreux patients qui subissent simultanément une chimiothérapie et une immunothérapie.
Deux types d’immunothérapie sont à l’étude ; avec la thérapie active, la stimulation directe du système immunitaire de l’organisme est destinée à déclencher une réponse immunitaire qui se traduit par l’attaque et la destruction des cellules cancéreuses par les cellules immunitaires.
Les options de traitement passif impliquent la délivrance d’agents immunitaires dans le corps du patient pour commencer la destruction et l’élimination des cellules cancéreuses dangereuses.
La thérapie génique et le HRX9 suscitent l’enthousiasme de la communauté médicale
La thérapie génique tente de manipuler les gènes d’une personne pour empêcher la croissance des tumeurs en injectant au patient une forme modifiée d’un virus qui peut cibler et délivrer le gène de remplacement approprié à toutes les cellules endommagées qui pourraient finalement devenir cancéreuses. Un médicament expérimental connu sous le nom de HRX9 ciblerait directement les gènes au sein des cellules de mésothéliome, les amenant à s’autodétruire en initiant un processus connu sous le nom d’apoptose.
Bien que le médicament n’ait pour l’instant été utilisé que sur des souris auxquelles on a injecté des cellules malignes de mésothéliome humain, les résultats sont frappants ; les cellules cancéreuses ont cessé de se développer au sein des souris après trois semaines de traitement avec HRX9.
Certains patients optent pour des traitements alternatifs du mésothéliome
Dans les cas où les patients ont reçu un mauvais pronostic médical, les options de traitement alternatives fournissent souvent un dernier rayon d’espoir. D’autres méthodes telles que l’acupuncture, le yoga, les thérapies nutritionnelles et autres peuvent être utilisées en conjonction avec les thérapies traditionnelles pour réduire les effets secondaires, bien que certains patients rapportent que ces méthodes seules ont entraîné des améliorations de santé à long terme au-delà de ce que la science médicale peut actuellement expliquer.