Alai

Lorsqu’on pense à l’art chinois, ce qui vient généralement à l’esprit n’est pas contemporain. Inversement, quand on pense à l’art contemporain, on ne s’imagine généralement pas des artistes chinois. Cependant, à travers leur riche histoire culturelle des beaux-arts et de la calligraphie, les artistes chinois d’aujourd’hui trouvent de nouvelles façons de rendre hommage à leur passé tout en se détachant des valeurs artistiques traditionnelles et en redéfinissant leur identité culturelle à travers l’art contemporain.

Plus que jamais, ces artistes attirent de plus en plus l’attention du monde de l’art, surtout maintenant que la conversation quotidienne a été imprégnée du lexique politique. L’art contemporain chinois est particulièrement sensible à ce sujet. Confrontés à leur propre tradition et culture menaçant d’être consumées par les influences occidentales après la Révolution culturelle de la fin des années 1970, une grande partie de l’art chinois contemporain est intrinsèquement politique ; dépeignant simultanément une soif d’individualité tout en mettant en avant leur nationalisme et en essayant de découvrir une voix à revendiquer comme la leur.

Ceci étant dit, explorons 15 artistes chinois contemporains à surveiller.

Ding Yi

Bâti à Shanghai, Ding Yi est surtout connu pour ses peintures géométriques méticuleuses. Ces peintures, d’apparence mécanique et minimale, rappellent l’industrialisation rapide de la Chine et la prolifération de la production de masse. Bien que les formes qui composent ses peintures aient tendance à être artificielles et dures, elles rappellent également les formes calligraphiques organiques de l’écriture chinoise. Malgré leur apparence de production de masse, il y a une qualité zen dans la façon dont Ding Yi insiste pour peindre ses formes à la main. Alors que ses « croix » distinctives ont commencé à utiliser des règles et d’autres outils pour aider à peindre ses lignes droites précises, avec le temps, il a commencé à faire les marques à main levée, conférant un aspect visuel beaucoup plus lâche à ses formes.

Su Xiaobai

Su Xiaobai a commencé comme un peintre réaliste social, avant de se diriger lentement vers l’abstraction après son exposition à l’art occidental lors de ses études en Allemagne. Finalement, la plupart de ses peintures seront réduites à de simples objets abstraits en laque. Su Xiaobai se concentre principalement sur la forme, la couleur et la qualité de la surface. En utilisant la laque, il rend hommage à la longue histoire de la finition en tant que support artistique dans la culture chinoise. Grâce à sa maîtrise du médium, il est capable d’obtenir une qualité translucide à ses peintures qui les prête à la méditation et à la contemplation.

Wang Guangle

Un des pionniers reconnus de la peinture abstraite chinoise, rompant avec la tradition figurative chinoise, Wang Guangle utilise la peinture pour conceptualiser des sujets tels que le temps. Son utilisation de la couleur, des coups de pinceau uniformes et des dégradés donne à ses grandes toiles une aura palpitante qui fait allusion à une spiritualité ritualiste. Alors que certaines de ses œuvres sont monochromes, ses œuvres de 2018 mettent en œuvre deux couleurs – une qui commence sur le bord extérieur et se dirige lentement vers le centre de la toile pour laisser place à la seconde qui gagne en luminosité, semblable à l’effet d’une peinture de Mark Rothko.

Huang Yuxing

Huang Yuxing est un artiste figuratif connu pour utiliser des couleurs vives, saturées et fantastiques pour représenter des paysages et des personnages. Bien que des motifs traditionnels chinois comme les arbres et les montagnes puissent être reconnus dans ses toiles, les représentations de ces sujets sont loin d’être réalistes. Les couleurs qui composent les peintures de Huang Yuxing créent des scènes du monde qui frôlent les images hallucinatoires psychédéliques. Les paysages familiers semblent soudainement inconnus avec la juxtaposition de couleurs, de formes organiques et de lignes géométriques, faisant allusion à la désintégration de l’environnement due à l’impact humain. Autre que l’impact environnemental, Huang dépeint également d’autres aspects de la condition humaine tels que la peur, l’anxiété, le vieillissement et la mort, en utilisant des formes abstraites et diverses palettes de couleurs pour faire allusion aux émotions.

Qiu Zhijie

Qiu Zhijie est connu pour utiliser une grande variété de différents médiums pour produire son art conceptuel. Des installations aux photographies, en passant par la vidéo et même la performance, il fusionne l’enregistrement du processus avec l’esthétique, imprégnant ses œuvres d’un discours sociologique, philosophique et politique. Dans l’une de ses œuvres les plus emblématiques, et peut-être l’une des plus connues de l’art contemporain chinois, Assignment No. 1 : Copying the « Orchid Pavilion Preface » One Thousand Times, il écrit et réécrit le texte encore et encore jusqu’à ce que l’écriture elle-même soit méconnaissable. L’utilisation de la calligraphie chinoise est un thème récurrent dans son œuvre, car il explore la relation entre les mots et les humains qui les portent. D’autres thèmes dans ses œuvres d’art sont l’interaction entre le comportement et les choix, et le destin ultime, ainsi que le rôle de l’idéologie dans la culture.

Huang Yong Ping

Les œuvres de Huang Yong Ping ont secoué le monde par son utilisation controversée du médium. Leader incontestable de l’art conceptuel contemporain chinois, les œuvres de Huang étaient extrêmement avant-gardistes et il était connu pour utiliser des éléments tels que des animaux vivants dans ses installations. Il a insufflé nombre de ses idées sur la philosophie dans son art, en utilisant des thèmes bouddhistes et taoïstes tels que la tentative d’éliminer le « moi » en incorporant le hasard dans son processus. Par exemple, il utilisait des dés ou une roulette pour déterminer son support pour une pièce.

Bien qu’il soit né en Chine, une grande partie de l’œuvre de Huang Yong Ping a été produite en France. C’est en travaillant hors de Chine que son art s’est développé à une plus grande échelle, car beaucoup de ses œuvres comportaient des sous-entendus politiques qui étaient désapprouvés par le gouvernement chinois. Conscient du clivage stéréotypé entre les cultures orientale et occidentale, il a clairement exprimé ses doutes. Il a notamment jeté des livres d’histoire orientaux et occidentaux dans une machine à laver et a exposé les morceaux illisibles de pâte à papier sur un piédestal. Il n’a pas non plus reculé devant la controverse. Les défenseurs des animaux se sont notamment insurgés contre une de ses installations contenant des amphibiens, des reptiles et des insectes. Destinée à illustrer la condition humaine et la compétition pour la domination, l’œuvre a finalement été exposée sans les animaux en raison des plaintes. Malgré ses prises de bec avec les gouvernements et d’autres groupes, Huang a continué à produire des œuvres d’art provocantes jusqu’à sa mort à l’âge de 65 ans.

Yang Fudong

Travaillant principalement le film, la photographie et l’installation, Yang Fudong transporte le spectateur dans des environnements oniriques surréalistes. Ses films, souvent lents et non narratifs, intègrent à la fois des thèmes modernes et des reconstitutions de mythes et de décors historiques en mettant en scène des tropes chinois classiques engagés dans des problèmes sociaux contemporains. En incorporant de multiples perspectives sans réelle conclusion, les œuvres de Yang se concentrent sur la fragilité de la condition et de l’émotion humaines malgré les beaux décors idylliques dans lesquels il place les sujets.

Zeng Fanzhi

Zeng Fanzhi, à la recherche de nouveaux moyens d’expression après la Révolution culturelle chinoise, a été principalement inspiré par l’expressionnisme allemand et le romantisme français. Comme beaucoup d’autres, il s’est tourné vers l’art occidental et a trouvé des moyens de s’écarter du réalisme social qui était en vogue en Chine à l’époque. Une grande partie de son œuvre présente des individus peints avec des traits ressemblant à des masques – impersonnels et sans expression – faisant allusion à son dégoût général pour la modernisation rapide de la Chine et à un sentiment de rejet. Ses coups de pinceau frénétiques et expressifs font allusion au sentiment d’insécurité qu’il ressentait durant cette période de grands changements culturels, et son utilisation de couleurs sourdes aux côtés de roses et de rouges charnus accentue son empathie envers la souffrance humaine.

Xu Zhen

Le travail de Xu Zhen en peinture, sculpture et vidéo emploie l’humour et la critique pour créer un art qui suscite la réflexion. Certaines de ses sculptures et peintures se composent d’une iconographie culturelle bien connue mais incongrue, comme des poupées vaudoues et des dieux grecs qui sont rassemblés dans un même décor pour commenter la mondialisation. Théâtrales et satiriques, ses œuvres défient les stéréotypes et remettent en question les tabous sociaux tout en subvertissant les attentes. Dans l’une de ses installations, In Just a Blink of an Eye, il fait appel à des artistes qui se figent en plein mouvement dans des poses étranges et défiant la gravité, tandis que le public attend qu’ils bougent. Dans certaines de ses performances, il est même connu pour attirer l’attention sur la monotonie du quotidien en éclatant en criant dans une foule.

Liu Xiaodong

Peintre néo-réaliste qui s’est attaché à représenter des scènes de la vie quotidienne sans chercher à l’embellir, Liu Xiaodong est considéré comme l’un des peintres les plus influents de l’art contemporain chinois. Ses peintures vont des natures mortes aux portraits et aux paysages. Bien que peignant à partir du quotidien, ses larges coups de pinceau menacent l’abstraction, et ses œuvres se situent à la frontière entre réalité et artifice. Ses documentations spontanées de personnes et de choses en plein air servent de documentation visuelle d’un monde qui changeait rapidement, contrairement à la popularité émergente des instantanés photographiques. Sa considération pour ses portraits ajoute un élément humanisant, car bien qu’il soit ami avec beaucoup de ses sujets, il est simultanément un voyeur.

Cao Fei

Afin d’explorer la réalité par rapport à la fantaisie et au rêve, Cao Fei utilise la photographie, la vidéo et d’autres médias numériques. En utilisant ses expériences passées immergées dans la musique pop et les sous-cultures de jeunes, elle attire l’attention sur les sentiments d’aliénation. En choisissant de grandes installations industrielles comme cadre pour nombre de ses œuvres, tout en encourageant les individus dans ses films à agir selon leurs fantasmes, Cao Fei attire l’attention sur le fossé entre la banalité et l’homogénéité de la vie moderne et l’individualisme. Cette réalité est encore exagérée par le style documentaire utilisé dans le film de Cao Fei, Whose Utopia. En montrant des personnes dans leur cadre naturel, ainsi que leur moi imaginaire dans le même cadre, Cao Fei explore également l’un de ses thèmes fréquents, à savoir les réalités parallèles. Dans son travail, l’utopie et la dystopie existent simultanément.

Zhang Huan

Peut-être l’un des artistes de performance/conceptuels les plus connus de Chine, l’œuvre de Zhang Huan se compose non seulement d’art de la performance, mais aussi de peinture, de photographie et de sculpture. Ses performances font souvent référence à des idées politiques et impliquent l’utilisation de son propre corps, soit en le blessant, soit en le peignant, soit en le couvrant. Ses premières performances portaient principalement sur l’inconfort corporel qu’il pouvait supporter, mais lorsqu’il s’est installé à New York, il s’est davantage concentré sur sa propre immigration et son identité d’artiste chinois en Amérique. Dans Family Tree, Zhang Huan se couvre progressivement le visage de caractères chinois jusqu’à ce que la calligraphie elle-même soit indiscernable. Ces dernières années, il s’est davantage concentré sur la peinture, la photographie et la sculpture, faisant référence aux histoires politiques et religieuses chinoises à travers une iconographie comme les sculptures bouddhistes et les drapeaux chinois ou américains.

Cui Ruzhuo

Cui Ruzhou utilise le lavis d’encre pour peindre de magnifiques fleurs, oiseaux et paysages, mais bien qu’il utilise ce médium chinois très traditionnel, ses œuvres sont tout sauf conventionnelles. Il a été formé comme calligraphe, et dans les peintures chinoises traditionnelles, mais ses paysages sont peints avec ses doigts. En expérimentant et en affinant ses techniques, Cui a élevé la peinture au doigt dans le monde de l’art, offrant une méthodologie contemporaine pour aborder un genre d’art très traditionnel.

Zhang Xiaogang

Principalement en noir et blanc, avec des éclaboussures de couleur, les peintures de Zhang Xiaogang prennent le plus souvent l’apparence de vieilles photographies de portraits de famille, faisant référence à la mémoire et à la notion d’identité. Dans sa série « Bloodline : Big Family », les visages exagérément caricaturaux, mélancoliques et stoïques des individus semblent impliquer une masse collective générale, tandis que les éclats de rouge vif, les cicatrices subtiles et les différences de caractéristiques semblent représenter l’individualité. Ce contraste s’observe également dans sa vie personnelle où, en tant que peintre, on attendait de lui qu’il se conforme au réalisme social des autres peintres de la Chine de l’époque. Cependant, même à cette époque, il insistait pour inclure des marques pleines d’émotions sur ses œuvres.

Fan Zeng

Fan Zeng était un peintre traditionnel chinois. Célèbre pour ses peintures de figures, il incorpore la simplicité des lignes et des coups de pinceau descriptifs pour imprégner d’énergie et de vie les personnages qu’il illustre. Contrairement à nombre de ses contemporains qui se sont affranchis des contraintes de la peinture traditionnelle chinoise, Fan Zeng l’a conservée, l’a maîtrisée et a insufflé à ses tableaux des thèmes philosophiques et poétiques. Nombre de ses peintures représentent des personnages historiques chinois bien connus. Également doué pour la poésie et la calligraphie, ses œuvres comprennent souvent des poèmes pour compléter ses peintures. Contrairement à la peinture des dynasties Ming et Qing qui mettait l’accent sur la finesse du pinceau et l’attention portée aux détails, Fan Zeng a suivi la tradition de la dynastie Song avec des coups de pinceau plus lâches et expressifs.

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