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Quando se pensa em arte chinesa, o que geralmente vem à mente não é contemporâneo. Por outro lado, quando se pensa em arte contemporânea, normalmente não se imaginam artistas chineses. No entanto, através da sua rica história cultural de belas artes e caligrafia, os artistas chineses de hoje estão encontrando novas maneiras de pagar deferência ao seu passado, rompendo com os valores artísticos tradicionais e redefinindo sua identidade cultural através da arte contemporânea.

Mais do que nunca, esses artistas estão atraindo cada vez mais atenção do mundo da arte, particularmente agora que a conversa cotidiana foi infundida com o léxico político. A arte contemporânea chinesa tem uma particular pungência para este assunto. Confrontados com sua própria tradição e cultura ameaçando ser consumidos pelas influências ocidentais após a Revolução Cultural no final dos anos 70, grande parte da arte contemporânea chinesa é inerentemente política; ao mesmo tempo, retratando uma sede de individualidade e, ao mesmo tempo, colocando seu nacionalismo em evidência e tentando descobrir uma voz para reivindicar como sua.

Posto isto, vamos explorar 15 artistas chineses contemporâneos para ficar de olho.

Ding Yi

Baseado em Xangai, Ding Yi é mais conhecido pelas suas meticulosas pinturas geométricas. Estas pinturas, mecânicas e de aparência mínima, chamam a atenção para a rápida industrialização da China e a proliferação da produção em massa. Embora as formas que compõem as suas pinturas tendam a parecer pouco naturais e duras, elas também chamam a atenção para as formas caligráficas da escrita chinesa, de resto orgânicas. Apesar da sua aparência de produção em massa, há uma qualidade zen na forma como Ding Yi insiste em pintar as suas formas à mão. Enquanto suas distintas “cruzes” começaram a usar réguas e outras ferramentas para ajudar a pintar suas precisas linhas retas, com o passar do tempo ele começou a soltar as marcas, emprestando uma aparência visual muito mais solta às suas formas.

Su Xiaobai

Su Xiaobai começou como um pintor social realista, antes de se mover lentamente em direcção à abstracção após a sua exposição à arte ocidental nos seus estudos na Alemanha. Eventualmente, a maioria de suas pinturas seria reduzida a simples objetos de verniz abstrato. Su Xiaobai foca principalmente na forma, cor e qualidade da superfície. Ao usar a laca, ele faz questão de respeitar a longa história do acabamento como um meio artístico na cultura chinesa. Através do seu domínio do meio, ele é capaz de alcançar uma qualidade translúcida às suas pinturas que as empresta à meditação e contemplação.

Wang Guangle

Um dos reconhecidos pioneiros das pinturas abstratas chinesas, rompendo com a tradição representacional chinesa, Wang Guangle usa tinta para conceituar temas como o tempo. Seu uso de cor, pinceladas uniformes e gradação dão às suas grandes telas uma aura pulsante que alude à espiritualidade ritualística. Enquanto alguns de seus trabalhos são monocromáticos, seus trabalhos de 2018 implementam duas cores – uma que começa na borda externa e trabalha lentamente em direção ao centro da tela e dá lugar à segunda que cresce em luminosidade, semelhante ao efeito de uma pintura de Mark Rothko.

Huang Yuxing

Huang Yuxing é um artista representativo que é conhecido por usar cores brilhantes, saturadas e fantásticas para representar paisagens e figuras. Embora motivos tradicionais chineses como árvores e montanhas possam ser reconhecidos dentro de suas telas, as representações destes temas estão longe de ser realistas. As cores que compõem as pinturas de Huang Yuxing criam cenas do mundo que fazem fronteira com imagens psicodélicas alucinógenas. As paisagens familiares de repente não se sentem familiarizadas com a justaposição de cores, formas orgânicas e linhas geométricas, aludindo à desintegração do ambiente devido ao impacto humano. Além do impacto ambiental, Huang também retrata outros aspectos da condição humana como medo, ansiedade, envelhecimento e morte, utilizando formas abstratas e diversas paletas de cores para aludir às emoções.

Qiu Zhijie

Qiu Zhijie é conhecido por utilizar uma grande variedade de diferentes meios para produzir a sua arte conceptual. Das instalações, às fotografias, ao vídeo, à performance, ele funde a gravação do processo com a estética, imbuindo seus trabalhos de discurso sociológico, filosófico e político. Em uma de suas obras mais icônicas, e talvez uma das mais conhecidas da arte contemporânea chinesa, a Missão Nº 1: Copiar o “Prefácio do Pavilhão Orquídea” Mil Vezes, ele escreveu e reescreveu textos repetidamente até que a própria escrita fosse irreconhecível. Seu uso do texto caligráfico chinês é um tema repetido ao longo de sua obra enquanto explora a relação entre as palavras e os humanos que as suportam. Outros temas em suas obras de arte são a interação entre comportamento e escolhas, e destino final, assim como o papel da ideologia na cultura.

Huang Yong Ping

Huang Yong Ping’s obras abalaram o mundo com o seu controverso uso do meio. Líder indiscutível na arte conceitual contemporânea chinesa, as obras de Huang eram extremamente vanguardistas e ele era conhecido por usar elementos como animais vivos em instalações. Ele infundiu muitas de suas idéias sobre filosofia em sua arte, usando temas budistas e taoistas, como a tentativa de eliminar o “eu”, incorporando o acaso em seu processo. Por exemplo, ele usaria dados ou uma roleta para determinar seu meio para uma peça.

Embora ele tenha nascido na China, muito do trabalho de Huang Yong Ping foi produzido na França. Foi através do trabalho fora da China que a sua arte cresceu a uma escala maior, já que muitas das suas obras apresentavam subtilezas políticas que foram desaprovadas pelo governo chinês. Ciente da divisão estereotipada entre a cultura oriental e ocidental, ele deixou claras as suas dúvidas. Notadamente, ele jogou livros de história oriental e ocidental em uma máquina de lavar roupa e exibiu os pedaços ilegíveis de pasta de papel em um pedestal. Ele certamente também não se esquivou da controvérsia. Memoravelmente, activistas dos direitos dos animais estavam em armas por causa de uma instalação dele contendo anfíbios, répteis e insectos. Para retratar a condição humana e a competição pelo domínio, a obra de arte acabou sendo exibida sem os animais devido às reclamações. Apesar de ter sido alvo de críticas de governos e outros grupos, Huang continuou a produzir obras de arte provocativas até sua morte aos 65 anos de idade.

Yang Fudong

Minalmente trabalhando em filme, fotografia e instalação, Yang Fudong transporta o espectador para ambientes surreais como um sonho. Seus filmes, muitas vezes lentos e não narrativos, incorporam tanto temas modernos quanto reconstruções de mitos e cenários históricos, exibindo tropas clássicas chinesas engajadas em problemas sociais contemporâneos. Ao incorporar múltiplas perspectivas sem uma conclusão real, os trabalhos de Yang focam-se na fragilidade da condição humana e na emoção, apesar dos belos cenários idílicos em que ele coloca os sujeitos.

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Zeng Fanzhi

Zeng Fanzhi, procurando novas formas de expressão após a Revolução Cultural da China, foi inspirado principalmente pelo Expressionismo Alemão e Romantismo Francês. Como muitos outros, ele olhou para a arte ocidental e encontrou maneiras de se desviar do Realismo Social que estava em voga na China na época. Grande parte do seu trabalho apresentava indivíduos pintados com características semelhantes a máscaras – impessoais e sem expressão – aludindo ao seu desgosto geral pela rápida modernização da China, e um sentimento de rejeição. As suas pinceladas frenéticas e expressivas aludem ao sentimento de insegurança que sentiu durante este tempo de grande mudança cultural, e o seu uso de cores suaves ao lado de pinhões carnudos e vermelhos acentua a sua empatia para com o sofrimento humano.

Xu Zhen

Xu Zhen trabalha em pintura, escultura e vídeo, empregando humor e crítica para criar arte provocadora de pensamento. Algumas de suas esculturas e pinturas consistem em iconografia cultural bem conhecida, mas incongruente, como bonecos vodu e deuses gregos que são puxados juntos em um só cenário para comentar a globalização. Teatral e satírico, seu trabalho desafia estereótipos e questiona tabus sociais, ao mesmo tempo em que subverte as expectativas. Em uma instalação, In Just a Blink of an Eye, ele emprega intérpretes para posar congelados no meio do movimento em poses estranhas e desafiadoras da gravidade enquanto o público espera ansiosamente que eles se movam. Em algumas de suas performances, ele é até conhecido por chamar a atenção para a monotonia do dia-a-dia ao estourar gritos na multidão.

Liu Xiaodong

Um pintor neo-realista que se concentrou em representar cenas da vida quotidiana sem tentar embelezá-la, Liu Xiaodong é considerado um dos pintores mais influentes na arte chinesa contemporânea. Suas pinturas variam de naturezas mortas a retratos e paisagens. Embora a pintura do dia-a-dia, suas grandes pinceladas ameaçam a abstração, e suas obras fazem fronteira entre a realidade e o artifício. Suas documentações espontâneas de pessoas e coisas em plein air servem como documentação visual de um mundo que estava mudando rapidamente, em contraste com a popularidade emergente dos instantâneos fotográficos. Sua consideração por seus retratos acrescenta um elemento humanizador, como se ele fosse amigo de muitos de seus súditos, ele é simultaneamente um voyeur.

Cao Fei

Para explorar a realidade versus fantasia e sonho, Cao Fei usa fotografia, vídeo e outras mídias digitais. Usando suas experiências passadas imersas em música pop e subculturas juvenis, ela chama a atenção para sentimentos de alienação. Ao escolher grandes instalações industriais como cenário para muitos de seus trabalhos, ao mesmo tempo em que incentiva os indivíduos dentro de seus filmes a atuarem suas fantasias, Cao Fei chama a atenção para a grande divisão entre a mundanidade e a homogeneidade da vida moderna e o individualismo. Esta realidade é ainda mais exagerada pelo estilo documental de filmar no filme de Cao Fei, Cuja Utopia. Ao mostrar as pessoas em seu cenário natural, ao lado de suas fantasias no mesmo cenário, Cao Fei também está explorando um de seus freqüentes temas de realidades paralelas. Em seu trabalho, utopia e distopia existem simultaneamente.

Zhang Huan

Talvez um dos artistas chineses mais conhecidos de performance/concepção, o trabalho de Zhang Huan consiste não só em arte performativa, mas também em pintura, fotografia e escultura. Sua arte performativa frequentemente referenciava idéias políticas e envolvia o uso de seu próprio corpo, seja infligindo danos sobre ele, pintando-o, ou cobrindo-o. Suas primeiras performances focaram principalmente em quanto desconforto corporal ele poderia suportar, mas quando ele se mudou para Nova York, seu foco mudou mais para sua própria imigração e identidade como um artista chinês na América. Em Family Tree, Zhang Huan cobre seu rosto gradualmente com caracteres chineses até que a própria caligrafia seja indiscernível. Em anos mais recentes, ele tem focado mais na pintura, fotografia e escultura, referenciando as histórias políticas e religiosas chinesas através de iconografia como esculturas budistas e bandeiras chinesas ou americanas.

Cui Ruzhuo

Cui Ruzhou usa tinta de lavagem para pintar belas flores, pássaros e paisagens, mas apesar de usar este meio chinês muito tradicional, as suas obras são tudo menos convencionais. Ele foi treinado como calígrafo, e em pinturas tradicionais chinesas, mas as suas paisagens são pintadas com os dedos. Através da experimentação e refinamento de suas técnicas, Cui tem elevado a pintura com os dedos no mundo da arte, oferecendo uma metodologia contemporânea para abordar um gênero de arte muito tradicional.

Zhang Xiaogang

Primariamente em preto e branco, com salpicos de cor, as pinturas de Zhang Xiaogang têm principalmente a aparência de retratos de família antigos, referenciando a memória e a noção de identidade. Na sua série, “Bloodline: Big Family”, as caras exageradas, melancólicas e estóicas dos indivíduos parecem implicar uma massa colectiva geral, enquanto os brilhantes estalos de cicatrizes vermelhas e subtis e as diferenças de características parecem representar a individualidade. Este contraste também é visto na sua vida pessoal onde, como pintor, se esperava que ele se conformasse com o realismo social dos outros pintores da China da época. No entanto, mesmo assim, ele insistiu em incluir marcas de emoção nas suas obras.

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Fan Zeng

Fan Zeng era um pintor chinês tradicional. Famoso pelas suas pinturas artísticas, ele incorpora a simplicidade das linhas e pinceladas descritivas para imbuir energia e vida nos caracteres que ele ilustra. Ao contrário de muitos dos seus contemporâneos que se libertaram das restrições da pintura tradicional chinesa, Fan Zeng reteve-a, dominou-a e infundiu os seus quadros com temas filosóficos e poéticos. Muitas de suas pinturas são de conhecidas figuras históricas chinesas. Também talentoso em poesia e caligrafia, suas obras muitas vezes incluíam poemas para complementar suas pinturas. Ao contrário da pintura da Dinastia Ming e Qing, que enfatizava o pincel fino e a atenção aos detalhes, Fan Zeng seguiu na tradição da Dinastia da Canção de pinceladas mais soltas e expressivas.

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