Causes et diagnostics
Les nodules pulmonaires bénins peuvent être causés par une inflammation provenant d’un certain nombre de conditions. Elles comprennent :
- Infections bactériennes, telles que la tuberculose et la pneumonie
- Infections fongiques, telles que l’histoplasmose, la coccidioidomycose ou l’aspergillose
- Kystes et abcès pulmonaires
- Petites collections de cellules normales, appelées hamartome
- Polyarthrite rhumatoïde
- Sarcoïdose
Les nodules pulmonaires malins sont le résultat de cancers qui commencent dans les poumons ou qui se métastasent (se propagent) aux poumons à partir d’un cancer situé ailleurs dans le corps.
Diagnostic des nodules pulmonaires
Lorsqu’un nodule pulmonaire est détecté sur une radiographie du thorax, votre médecin décidera comment l’évaluer en fonction de sa taille, de son emplacement et de son apparence. Les tests peuvent inclure :
- Des tomodensitométries (CT) périodiques : Si le nodule est plus probablement bénin d’après son apparence et sa petite taille, votre médecin peut recommander des contrôles périodiques à l’aide d’une tomodensitométrie. Ces scans sont généralement répétés tous les trois à six mois pendant une période de deux ans. Si le nodule ne change pas pendant cette période, il est probablement bénin et ne nécessite aucun autre traitement.
- Tomographie par émission de positons (TEP) : La tomographie par émission de positons éclaire le nodule s’il est en croissance rapide ou actif. Plus le nodule apparaît lumineux sur le PET scan, plus il est probable qu’il s’agisse d’un cancer. Le PET scan examine également le reste du corps et peut identifier si le cancer s’est propagé.
- Biopsie : Si le nodule est considéré comme suspect en raison de sa taille, de sa forme ou de son aspect sur le scanner, une biopsie (petit échantillon de tissu) peut être effectuée pour déterminer s’il est cancéreux. Une biopsie peut être réalisée de différentes manières, notamment :
- Biopsie par bronchoscope : Si le nodule se trouve près des voies respiratoires, votre médecin peut utiliser un bronchoscope (un tube flexible muni d’une petite caméra) qui est inséré par la bouche ou le nez dans les voies respiratoires. De minuscules instruments sont alors utilisés pour réaliser une biopsie.
- Biopsie à l’aiguille : si le nodule se trouve près du bord du poumon, certaines cellules peuvent être prélevées à l’aide d’une aiguille. Votre peau sera engourdie et un radiologue obtiendra les échantillons de cellules en utilisant un scanner pour guider l’aiguille.
Avec l’un ou l’autre type de biopsie, les cellules prélevées seront remises à un pathologiste pour déterminer si l’échantillon contient ou non un cancer. Votre médecin déterminera la marche à suivre en fonction des conclusions du pathologiste.
L’essai national de dépistage du cancer du poumon est la première étude scientifique fournissant des preuves claires que la tomographie hélicoïdale (CT) à faible dose est une technique de dépistage efficace. Le dépistage annuel du cancer du poumon est bénéfique pour les personnes à haut risque et réduit significativement les décès dus au cancer du poumon chez les gros fumeurs.