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Introduction

L’expérience esthétique concerne l’appréciation des objets esthétiques et le plaisir qui en résulte. Ce plaisir n’est pas dérivé des propriétés utilitaires des objets mais lié aux qualités intrinsèques des objets esthétiques eux-mêmes. Par conséquent, le plaisir esthétique est désintéressé (Kant, 1790). Les expériences esthétiques peuvent découler de l’appréciation d’artefacts humains, tels que les œuvres d’art (poésie, sculpture, musique, arts visuels, etc.) ou d’objets naturels esthétiques comme les couchers de soleil ou les panoramas de montagne. Dans cette revue, nous nous référons aux expériences esthétiques associées à l’appréciation des œuvres d’art, en particulier les arts visuels.

Les expériences esthétiques sont offertes par de multiples contextes, (par exemple, les musées, les galeries, les églises, etc.). Plusieurs perspectives psychologiques ont considéré l’expérience esthétique comme un processus gratifiant et ont suggéré un lien entre l’expérience esthétique et le plaisir (Berlyne, 1974 ; Leder et al., 2004 ; Silvia, 2005). Des études récentes suggèrent que les arts peuvent promouvoir la santé et le bien-être psychologique et offrir un outil thérapeutique pour de nombreuses personnes, par exemple les adolescents, les personnes âgées et les personnes vulnérables (Daykin et al., 2008 ; Todd et al., 2017 ; Thomson et al., 2018). L’expérience esthétique a été associée à la méditation de pleine conscience, car elle conduit à améliorer la capacité de s’engager perceptivement avec un objet (Harrison et Clark, 2016). Cependant, la façon dont l’expérience esthétique affecte les états cognitifs et émotionnels et favorise le bien-être physique et psychologique fait l’objet de débats (Daykin et al., 2008). Plusieurs modèles théoriques ont été proposés, suggérant des rôles clés alternés pour les facettes cognitives ou émotionnelles de l’expérience esthétique. Un thème commun à ces modèles est que l’évaluation esthétique d’une œuvre d’art est le résultat de propriétés ascendantes du stimulus et d’évaluations cognitives descendantes (Leder et al., 2004 ; Chatterjee et Vartanian, 2016 ; Pelowski et al., 2017). Le résultat affecte l’humeur, favorisant ainsi la santé et le bien-être (Kubovy, 1999 ; Sachs et al., 2015).

Dans cette veine, les études de neuro-imagerie ont mis en évidence que les réponses émotionnelles immédiates aux œuvres d’art et les changements durables de faible intensité des états affectifs (cf. Scherer, 2005, pour la distinction entre réponse émotionnelle et état affectif) sont associés au recrutement de circuits cérébraux impliqués dans la régulation des émotions, le plaisir et la récompense. Ainsi, par exemple, les images jugées belles suscitent une activité dans les zones liées à la récompense, comme le cortex orbitofrontal médian, et sont associées à une valeur de récompense plus élevée que celles jugées laides (Kawabata et Zeki, 2004). De plus, l’activation d’un réseau de traitement des émotions comprenant le striatum ventral et dorsal, le cingulum antérieur et les zones temporales médianes a été associée aux changements d’humeur transitoires en réponse à de la musique classique joyeuse et triste (Mitterschiffthaler et al., 2007).

Nous examinons ici les preuves montrant que les arts favorisent le bien-être dans plusieurs domaines, et discutons des fondements neuronaux de l’expérience esthétique, du traitement des émotions, du plaisir et de la récompense. En particulier, nous évaluons l’idée qu’un mécanisme physiologique commun sous-tend le traitement esthétique dans de multiples endroits pour l’expérience de l’art. Les implications pour les utilisations thérapeutiques et éducatives de l’art sont discutées.

Appréciation esthétique et bien-être

Les avantages associés au traitement esthétique ont été démontrés dans différents contextes, allant des reproductions de peintures montrées dans des laboratoires à des contextes artistiques réels tels que les musées.

Dans les sections suivantes, nous présentons une revue des principales branches de la recherche sur l’art dans lesquelles un effet bénéfique sur la santé a été démontré.

L’art dans le musée

Plusieurs études montrent les avantages des musées d’art comme cadres de thérapie (Treadon et al, 2006 ; Chatterjee et Noble, 2013). Ces avantages comprennent l’amélioration de la mémoire et la réduction des niveaux de stress, ainsi que l’amélioration de l’inclusion sociale. Les populations étudiées comprennent les personnes âgées (Salom, 2011 ; Thomson et al., 2018), les personnes souffrant de problèmes de santé mentale durables (Colbert et al., 2013), les personnes atteintes de démence (Morse et Chatterjee, 2018) et les personnes socialement isolées (Todd et al., 2017). En outre, dans une étude avec des personnes atteintes de démence et leurs aidants, la visite de galeries traditionnelles et contemporaines, les deux sites d’art ont favorisé le bien-être, y compris un impact social positif et une amélioration cognitive (Camic et al., 2014).

Des recherches ont été menées pour identifier les éléments du cadre muséal qui facilitent les objectifs de traitement, y compris les aspects psychologiques, sociaux et environnementaux (Salom, 2011 ; Camic et Chatterjee, 2013 ; Colbert et al., 2013 ; Morse et Chatterjee, 2018). L’environnement et les artefacts des musées offrent une expérience esthétique extraordinaire qui permet de se remémorer des souvenirs positifs (Biasi et Carrus, 2016), et il est prouvé que ces activités de réminiscence peuvent affecter l’humeur, l’estime de soi et un sentiment général de bien-être chez les personnes âgées (Chiang et al., 2009 ; O’Rourke et al., 2011 ; Eekelaar et al., 2012). Les musées et les galeries, contrairement aux hôpitaux et aux cliniques, sont des lieux non stigmatisants. Le cadre artistique encourage l’autoréflexion et la communication de groupe, ce qui facilite le processus thérapeutique et en fait donc des lieux idéaux pour les interventions en matière de santé (Camic et Chatterjee, 2013).

En utilisant des mesures psychophysiologiques, les études constatent que les visites de musées d’art diminuent le stress, ce qui pourrait favoriser la santé et le bien-être (Clow et Fredhoi, 2006 ; Mastandrea et al., 2018). Clow et Fredhoi ont signalé que les niveaux de cortisol salivaire et la mesure autodéclarée du stress chez 28 jeunes individus en bonne santé ont diminué de manière significative après une visite à la Guildhall Art Gallery de Londres (Clow et Fredhoi, 2006). De même, l’exposition à l’art figuratif abaisse la pression artérielle systolique (PAS), ce qui pourrait avoir des effets relaxants (Mastandrea et al., 2018). Plus précisément, 64 participantes en bonne santé ont été assignées à l’une des trois visites différentes de la Galerie nationale d’art moderne de Rome : art figuratif, art moderne, et une condition de contrôle consistant en une visite au bureau du musée. Des mesures de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque ont été prises avant et après la visite, en tant qu’indices des états émotionnels associés aux trois conditions de visite. Les résultats ont révélé que seule l’exposition à l’art figuratif diminuait la pression artérielle systolique. Il est intéressant de noter que les participants ont apprécié les deux styles d’art de la même manière et que la réduction de la pression artérielle systolique n’était pas corrélée à l’appréciation. Selon la théorie de la fluidité, la facilité de traitement augmente la réponse émotionnelle positive aux œuvres d’art (Reber et al., 2004). Par conséquent, on peut penser que la réduction des niveaux d’ambiguïté qui caractérise les arts figuratifs non ambigus peut avoir un effet relaxant sur les états physiologiques. D’autre part, comme il n’a pas été demandé aux participants de cette étude de juger de la compréhensibilité ou des valeurs hédoniques des œuvres d’art, il n’est pas possible de tirer des conclusions fermes sur les effets réparateurs suite à l’exposition d’œuvres d’art figuratives, mais pas abstraites, dans un musée d’art.

Art et éducation

Plusieurs études ont été menées sur l’efficacité des interventions basées sur l’art dans l’éducation professionnelle, démontrant un intérêt croissant pour ce domaine, et posant des opportunités stimulantes pour les méthodes d’apprentissage traditionnelles qui façonnent la pratique d’enseignement actuelle (Richard, 2007 ; Leonard et al, 2018). La pédagogie fondée sur l’art est axée sur l’intégration d’une forme d’art (par exemple, le théâtre, l’art visuel-peinture, la musique, etc.) avec une autre matière, afin d’améliorer les processus d’apprentissage (Rieger et Chernomas, 2013).

Dans l’apprentissage par l’art, l’apprenant aborde une matière en créant de l’art, en réagissant à l’art ou en exécutant des œuvres artistiques et non en étudiant l’art en tant que discipline théorique (Rieger et Chernomas, 2013). Cet apprentissage basé sur l’art (ABL) a été utilisé avec succès dans l’enseignement des soins de santé (Wikström, 2003 ; Rieger et al., 2016). Par exemple, l’utilisation d’une œuvre d’art comme méthode d’enseignement est efficace pour augmenter les compétences d’observation des étudiants, l’empathie (c’est-à-dire les capacités à compatir avec le patient et à développer la compassion), la communication non verbale et les relations interpersonnelles, par rapport aux programmes d’enseignement traditionnels (Wikström, 2011). Wikstrom (2000) et ses collègues ont montré qu’un programme éducatif basé sur un dialogue d’art visuel évoquait des expériences émotionnelles augmentant l’empathie des infirmières (Wikstrom, 2000). On a demandé aux étudiants de décrire des modèles de soins infirmiers dans le tableau « The Sickbed » de Lena Croqvist, après quoi on leur a posé des questions stratégiques visant à susciter des réponses empathiques, telles que « Du point de vue des soins infirmiers, comment se sentent les personnages ? » Un groupe témoin a été invité à décrire une bonne pratique infirmière sans le soutien d’un art visuel ou d’images. L’art visuel s’est avéré plus efficace que le groupe témoin pour exprimer les aspects des soins infirmiers et pour augmenter les scores d’empathie (Wikström, 2001). Ces études suggèrent que l’intégration de l’art visuel dans la formation aux soins de santé peut accroître la compréhension de l’expérience émotionnelle de la douleur et de la souffrance chroniques des patients, améliorant ainsi les pratiques de soins infirmiers. L’une des limites de ces études est que les groupes de contrôle n’ont reçu que des instructions verbales, ce qui rend difficile l’évaluation de la contribution spécifique du support visuel spécifique à l’art (c’est-à-dire les portraits visuels, les œuvres d’art, etc.) par rapport au support visuel non artistique. D’autre part, des études corrélationnelles montrent qu’une valeur esthétique élevée des séquences de films artistiques perçue par l’élève est associée de manière significative à l’amélioration de l’apprentissage (Bonaiuto et al., 2002).

On peut se demander comment l’expérience émotionnelle suscitée par l’appréciation de diverses formes d’art permet aux individus de se sentir mieux et d’apprendre rapidement et efficacement, et si l’effet amplificateur de l’art sur ces différents domaines constitue la base d’un mécanisme cognitif ou affectif commun. Ici, nous suggérons que le traitement des œuvres d’art esthétiques repose sur l’activité des zones du cerveau liées à la récompense, ce qui entraîne des émotions positives et du plaisir qui, en modulant l’état affectif, augmentent la prédisposition individuelle aux activités cognitives telles que l’apprentissage.

Lier le cerveau à l’expérience esthétique

Les études examinées jusqu’à présent ont démontré que la valeur esthétique des œuvres d’art et leur utilisation dans les programmes éducatifs peuvent affecter les états psychologiques et physiologiques, favorisant ainsi le bien-être et améliorant l’apprentissage. Cependant, comme nous l’avons dit plus haut, les mécanismes qui sous-tendent la relation entre l’art et le bien-être ne sont toujours pas clairs, probablement en raison du fait que les déterminants de l’expérience esthétique et sa relation avec le traitement des émotions et le plaisir ne sont toujours pas résolus.

Nous examinons ici certaines preuves de neuro-imagerie détaillant les fondements neuronaux de la relation entre l’expérience esthétique et l’activation des états émotionnels chez le spectateur, afin de fournir une compréhension plus complète de l’expérience esthétique et de la façon dont elle provoque l’émotion esthétique et le plaisir chez le spectateur. De plus, nous relions ces résultats aux modèles influents du traitement esthétique.

D’un point de vue psychologique, il a été suggéré que le traitement cognitif de l’art produit des expériences esthétiques affectives et souvent positives et agréables. Selon le modèle de traitement de l’information du traitement esthétique de Leder et al. (2004), l’apparition du plaisir esthétique dépend d’une compréhension cognitive satisfaisante de l’œuvre d’art. Plus la compréhension est bonne, plus l’ambiguïté est réduite, et plus la probabilité d’une émotion esthétique positive est élevée. Lorsque les expériences esthétiques sont souvent positives, on peut s’attendre à une augmentation de l’affect positif (Leder et al., 2004). La prédominance durable d’états affectifs positifs diffus influence l’humeur (Scherer, 2005), favorise la santé et l’apprentissage. De manière cohérente, certaines études neurophysiologiques constatent que les informations contextuelles facilitent le traitement d’une œuvre d’art et augmentent les émotions positives (Gerger et Leder, 2015 ; Mastandrea, 2015 ; Mastandrea et Umiltà, 2016). Cela s’accompagne d’une plus grande activité neuronale dans le cortex orbitofrontal médian (OFC) et le cortex préfrontal ventromédian, régions fortement associées à l’expérience de la récompense et au traitement des émotions (Kawabata et Zeki, 2004 ; Kirk et al., 2009).

D’autre part, diverses théories de l’émotion ont été influentes pour décrire la jouissance paradoxale d’émotions négatives dans l’art (Juslin, 2013 ; Sachs et al., 2015 ; Menninghaus et al., 2017). Plusieurs auteurs ont suggéré que la distance psychologique du percepteur par rapport à ce qui est représenté dans l’œuvre d’art – qui provient de la conscience de l’individu que l’objet ou l’événement représenté est un artefact culturel – réduit l’impact émotionnel de l’objet ou de l’événement déclencheur et permet l’appréciation des qualités esthétiques de l’œuvre d’art. Ce compte rendu de la « distance psychologique » sous-tend la différence entre les émotions spécifiques à l’art et les émotions utilitaires (Frijda, 1988 ; Scherer, 2005). La perception de la sécurité pendant la réception de l’art permet d’accepter le contenu négatif de l’œuvre d’art. Dans cette optique, les émotions négatives telles que la tristesse et le chagrin sont transformées en source de plaisir et les réponses empathiques au contenu émotionnel de l’œuvre d’art sont autorisées par la réévaluation méta-émotionnelle (Menninghaus et al., 2017). Par conséquent, le contexte artistique a influencé le jugement esthétique et les réponses émotionnelles mesurées par l’électromyographie faciale (EMG). Plus précisément, le fait de définir les stimuli visuels comme artistiques a incité les participants à juger plus positivement les œuvres d’art représentant un contenu émotionnel négatif, c’est-à-dire à les  » aimer  » davantage. En d’autres termes, il pourrait y avoir un biais positif général dans la perception de l’art (Gerger et al., 2014).

L’effet agréable des émotions négatives dans la réception de l’art a été largement étudié dans le domaine de la musique (Vuoskoski et al., 2012 ; Juslin, 2013 ; Kawakami et al., 2013 ; Taruffi et Koelsch, 2014 ; Sachs et al., 2015). Selon le modèle BRECVEMA élaboré par Juslin (2013), apprécier la tristesse en musique découle de la combinaison de deux mécanismes clés, à savoir la contagion émotionnelle et le jugement esthétique qui génèrent des réponses affectives mixtes. En écoutant de la musique triste, on peut ressentir le sentiment de tristesse par le mécanisme de contagion des émotions et apprécier la beauté du morceau en le jugeant esthétiquement positif (Juslin, 2013). Certains auteurs ont décrit les effets bénéfiques de l’écoute de la musique sur la santé émotionnelle, rapportant que les auditeurs utilisent la musique pour renforcer les émotions positives et réguler les émotions négatives, affectant ainsi l’humeur (Taruffi et Koelsch, 2014 ; Sakka et Juslin, 2018). De manière cohérente, un modèle influent de Sachs et al. (2015) postule que le plaisir en réponse à la musique triste est fonctionnel pour rétablir l’équilibre homéostatique qui favorise un fonctionnement optimal. Par exemple, une personne qui éprouve une détresse émotionnelle et qui a une personnalité absorbante trouvera du plaisir à écouter de la musique triste car, en étant concentrée sur l’expérience esthétique d’apprécier la beauté de la musique, elle se désengagera de la détresse, favorisant une humeur positive. Ce concept est soutenu par le fait que l’écoute de la musique triste engage le même réseau de structures dans le cerveau (c’est-à-dire l’OFC, le noyau accumbens, l’insula et le cingulaire) qui sont connus pour être impliqués dans le traitement d’autres stimuli ayant une valeur homéostatique, tels que ceux associés à la nourriture, au sexe et à l’attachement (Berridge et Kringelbach, 2015 ; Sachs et al, 2015).

En accord avec les cadres conceptuels proposés par la recherche musicale, on peut faire l’hypothèse que le plaisir dans la réception d’un art visuel repose sur (1) la contagion émotionnelle avec la valence véhiculée par l’œuvre d’art ; (2) l’évaluation d’un stimulus émotionnel négatif comme étant fictif plutôt que réaliste ; (3) la régulation de l’émotion en conséquence ; (4) le plaisir de l’expérience esthétique et l’exécution du jugement esthétique. Si elle est esthétiquement plaisante, une telle expérience peut être définie comme gratifiante. L’interaction dynamique de ces facteurs et d’autres pour produire une expérience esthétique agréable a été largement décrite dans les théories du traitement esthétique (par exemple, Sachs et al., 2015 ; Menninghaus et al., 2017 ; Pelowski et al., 2017). Fournir un compte rendu complet de ce processus complexe est hors de portée de cette revue ; cependant, nous nous concentrons ici sur la façon dont une partie de ces mécanismes – c’est-à-dire, la contagion des émotions, la régulation des émotions, le plaisir et la récompense – trouve un substrat neuronal commun dans le réseau de traitement des émotions et comment le couplage de la recherche en neuroimagerie avec la mesure des états physiologiques peut être utile pour démontrer un lien entre l’expérience esthétique et la promotion du bien-être.

La neuroesthétique est un domaine de recherche relativement récent au sein des neurosciences cognitives et fait référence à l’étude des corrélats neuronaux de l’expérience esthétique de la beauté, en particulier dans les arts visuels (Chatterjee et Vartanian, 2016). Utilisant des techniques de neuroimagerie multimodale, telles que la résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), la magnétoencéphalographie (MEG) et l’électroencéphalographie (EEG), il a donné des résultats hétérogènes. Cependant, la plupart des études convergent pour considérer le cortex orbitofrontal (COF) et, plus généralement, les centres centraux des réponses émotionnelles et liées à la récompense comme les corrélats putatifs de l’expérience esthétique de la beauté (Kawabata et Zeki, 2004 ; Di Dio et Gallese, 2009 ; Ishizu et Zeki, 2013), soutenant ainsi les études psychologiques qui suggèrent que l’expérience esthétique est émotionnellement positive et gratifiante (Leder et al., 2004). En utilisant l’IRMf, il a été démontré que l’évaluation de la beauté d’une œuvre d’art engageait sélectivement les régions de l’OFC indépendamment du type de stimulus (c’est-à-dire art visuel, texture visuelle, musique, formules mathématiques, jugement moral, etc.) (Blood et al., 1999 ; Kawabata et Zeki, 2004 ; Tsukiura et Cabeza, 2011 ; Jacobs et al., 2012 ; Zeki et al., 2014). De plus, l’activité métabolique dans ces zones a augmenté de façon linéaire en fonction du jugement esthétique, mais pas perceptif, des peintures (Ishizu et Zeki, 2013), ce qui indique que la préférence esthétique pour les peintures est médiée par l’activité au sein du réseau lié à la récompense. De même, en utilisant la MEG pour enregistrer des potentiels évoqués lors de la visualisation d’images d’œuvres d’art et de photographies, Cela-Conde et al. (2004) ont constaté que le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (DLPFC) réagissait davantage lorsque les participants jugeaient les images belles que lorsqu’ils les jugeaient moins belles (Cela-Conde et al., 2004). De manière intéressante, Vartanian et Goel (2004) ont mis en évidence des schémas neuronaux d’activation différents pour les peintures agréables et désagréables. Plus précisément, ils ont constaté que les gyres occipitaux bilatéraux et le sillon cingulaire gauche s’activaient davantage en réponse à des stimuli préférés, tandis que l’activation dans le noyau caudé droit diminuait en réponse à des évaluations de préférence décroissantes (Vartanian et Goel, 2004). Comme on a constaté que l’activité des noyaux caudés diminuait à la suite d’un retour de punition (Delgado et al., 2000), on peut suggérer que la désactivation du noyau caudé gauche reflète un schéma général d’activation réduite à des stimuli moins gratifiants (Vartanian et Goel, 2004). Dans la lignée de ces résultats, une étude récente d’Ishizu et Zeki (2017) a montré que des images jugées belles mais évoquant des émotions opposées (c’est-à-dire la joie et la tristesse) modulaient l’activité dans l’OFC, mais activaient également des zones dont on sait qu’elles sont impliquées dans les états émotionnels positifs (c’est-à-dire le contrôle de l’empathie envers les autres), le contrôle de l’empathie envers autrui) – comme la jonction temporo-pariétale (TPJ) et le gyrus supramarginal (SMG) – et les états émotionnels négatifs (c’est-à-dire la perception de la douleur sociale) – comme le lobule pariétal inférieur (IPL) et le gyrus frontal moyen (MFG) (Ishizu et Zeki, 2017). Conformément à ces résultats, les théories de la cognition incarnée ont suggéré que les émotions peuvent être transmises par l’œuvre d’art par le biais de la simulation incarnée (Freedberg et Gallese, 2007 ; Azevedo et Tsakiris, 2017) ou de la contagion motrice (Gerger et al., 2018). À l’appui de cette hypothèse, des études de neuroimagerie ont révélé que le jugement esthétique des peintures à contenu humain et naturel était modulé par l’activation d’une composante motrice. En d’autres termes, les systèmes moteurs corticaux étaient activés, y compris les zones pariétales et prémotrices (Di Dio et al., 2015). Cela suggère que les œuvres d’art dynamiques peuvent engager les systèmes moteurs via des caractéristiques qui représentent des actions et des émotions (Freedberg et Gallese, 2007).

Par conséquent, l’expérience de l’art est une activité auto-récompensante, indépendamment du contenu émotionnel de l’œuvre d’art. Cette conclusion est soutenue par des recherches antérieures montrant qu’un contexte artistique accentue la réponse positive envers des images au contenu négatif (Gerger et al., 2014). L’adoption d’une perspective distanciée dans la réception de l’art peut produire un état émotionnel positif et du plaisir, indépendamment du contenu émotionnel de l’œuvre d’art (Leder et al., 2004 ; Menninghaus et al., 2017). De plus, il semble que les émotions spécifiques à l’art et les émotions utilitaires aient trouvé un substrat neuronal commun dans le réseau cérébral impliqué dans le traitement des émotions et la récompense.

Émotion esthétique et bien-être : Quelle relation ?

Les études examinées jusqu’à présent suggèrent que le traitement esthétique d’une œuvre d’art peut susciter chez le spectateur des états affectifs congruents à ceux évoqués par l’œuvre elle-même (Freedberg et Gallese, 2007 ; Azevedo et Tsakiris, 2017 ; Ishizu et Zeki, 2017).

Critiquement, la valence positive ou négative de l’émotion esthétique ne semble pas être pertinente pour déterminer la valeur de récompense de l’expérience esthétique. Un portrait, une sculpture ou un morceau de musique véhiculant des sentiments de tristesse peuvent être évalués comme beaux et produire une modulation sur les régions de l’OFC et les centres des réponses liées à la récompense, similaire aux œuvres d’art véhiculant des sentiments positifs, tels que la joie et le plaisir. Ces résultats soutiennent l’affirmation selon laquelle l’adoption d’une distance psychologique dans un contexte artistique permet au percepteur d’embrasser le contenu négatif de l’œuvre d’art et, par le biais de réponses empathiques au contenu des œuvres d’art, de provoquer un plaisir esthétique (Menninghaus et al., 2017). Selon Marković (2012), l’expérience esthétique est un état d’esprit exceptionnel, qui s’oppose à l’expérience quotidienne et pragmatique et  » protège  » l’individu des effets de la réalité oppressante (Marković, 2012). Compte tenu de ces considérations, on peut penser que l’émotion esthétique est distinctive de l’appréciation esthétique, dénotant une réponse émotionnelle spécifique à l’art, évoluant à partir des émotions biologiques de base (Leder et al., 2004). En tant que telle, cette nature auto-récompensatrice de l’expérience esthétique peut expliquer la promotion de la santé et du bien-être par l’appréciation esthétique. Il se peut également que l’expérience d’émotions esthétiques positives ne soit pas seulement le résultat d’un état empathique particulier provoqué par l’œuvre d’art, mais qu’elle dépende du niveau d’ambiguïté perçu dans l’œuvre d’art elle-même. Selon la théorie de la fluidité du traitement de la beauté, plus le percepteur peut traiter un objet avec fluidité, plus la réponse esthétique est positive (Reber et al., 2004). En d’autres termes, les caractéristiques qui facilitent le traitement d’un stimulus (par exemple, les propriétés objectives du stimulus et l’expérience subjective antérieure du stimulus) entraînent des réponses affectives positives et des jugements ou préférences plus favorables (Reber et al., 2004). Dans cette optique, la valence positive de l’émotion esthétique est le produit de l’expérience de traitement du percepteur, esthétique ou non.

Par conséquent, le plaisir esthétique peut dépendre, à son tour, d’une maîtrise satisfaisante du stimulus, des réponses affectives ou des deux (Mastandrea et al., 2009 ; Chirumbolo et al., 2014). Comme nous l’avons examiné ci-dessus, les cadres théoriques expliquant le paradoxe de l’appréciation des émotions négatives dans l’art ont indiqué que différents facteurs clés interagissent pour produire une réponse agréable (Juslin, 2013 ; Menninghaus et al., 2017), en fonction du rétablissement de l’équilibre homéostatique (Sachs et al, 2015).

Intrigante, l’état affectif positif dérivé de l’émotion esthétique, quelle que soit son origine, peut avoir un substrat neuronal commun dans les circuits cérébraux liés à la récompense.

Néanmoins, ces différentes approches de l’évaluation esthétique peuvent avoir des implications différentes pour une utilisation stratégique de l’art comme outil de promotion du bien-être et de la santé. Conformément à la théorie du traitement de la fluidité de la beauté, les peintures représentatives devraient être plus efficaces que les peintures abstraites pour améliorer les processus d’apprentissage dans le cadre de programmes d’éducation artistique. De même, les œuvres d’art très compréhensibles devraient rendre les cadres de santé ou les environnements de travail plus gratifiants que les œuvres d’art moins intelligibles. D’autre part, il est possible que l’expérience d’une peinture moderne abstraite dans un musée d’art (c’est-à-dire un contexte artistique sollicitant l’adoption d’une perspective distanciée dans la perception de l’art) puisse susciter une puissante émotion esthétique. Cela pourrait améliorer le bien-être perçu (Freedberg et Gallese, 2007 ; Gerger et al., 2014, 2018 ; Menninghaus et al., 2017).

Malheureusement, à notre connaissance, il n’existe que quelques études qui explorent les corrélats neuronaux associés aux récits de l’expérience esthétique fondés sur la cognition ou l’affectivité et leur relation avec l’utilisation de l’art pour promouvoir le bien-être individuel. En outre, la plupart des études empiriques sur la relation entre l’art et le bien-être ne tiennent pas compte des mesures objectives du stress, telles que la conductance cutanée, la variabilité de la fréquence cardiaque ou la fréquence respiratoire. En outre, toute conclusion sur la relation entre l’appréciation de l’art et le bien-être est entravée par l’utilisation de mesures subjectives du bien-être très différentes, telles que des entretiens et des questionnaires. Aujourd’hui, la littérature nous apprend que le plaisir associé au traitement esthétique peut être modulé par les réponses émotionnelles du spectateur à l’œuvre d’art, ou peut être fonction de la maîtrise cognitive réussie du stimulus esthétique (Leder et al., 2004 ; Menninghaus et al., 2017 ; Gerger et al., 2018), ou peut être fonction d’un modèle plus complexe. Une compréhension plus approfondie de la relation dynamique entre les propriétés ascendantes du stimulus et l’évaluation cognitive descendante sur l’expérience émotionnelle pendant l’appréciation esthétique d’une œuvre d’art pourrait être utile à l’utilisation efficace d’outils basés sur l’art pour promouvoir la santé et le bien-être individuels. L’étude de l’interaction entre l’art et le bien-être ne doit pas omettre l’analyse de mesures psychophysiologiques plus objectives du stress, telles que les réponses autonomes. Les recherches futures devraient aborder la relation entre les réponses émotionnelles aux stimuli esthétiques et non esthétiques et les mesures du bien-être, comme la combinaison des réponses neuronales avec les indices autonomes du stress.

Conclusion

L’expérience esthétique, dans de nombreux contextes, peut promouvoir le bien-être. La recherche en neuroesthétique suggère que le plaisir esthétique est dérivé par l’interaction entre le traitement des émotions qui implique les zones du cerveau liées à la récompense et les processus descendants dérivés de la relation du spectateur avec l’artefact culturel. La nature auto-récompensatrice de l’expérience esthétique peut influencer l’état affectif du spectateur, ce qui peut améliorer son bien-être. Cependant, il reste de nombreuses questions auxquelles les recherches futures devraient répondre afin de clarifier les déterminants du plaisir esthétique et leur relation avec la santé. Tout d’abord, l’impact de l’émotion esthétique sur le bien-être mesuré a été évalué par le biais d’évaluations subjectives à l’aide d’entretiens ou de questionnaires, en tenant rarement compte d’indices plus objectifs enregistrés par des mesures psychophysiologiques. En outre, on ne sait toujours pas si une utilisation appropriée de l’art pour améliorer le bien-être doit mettre l’accent sur les réponses empathiques à l’œuvre d’art ou sur la possibilité pour le spectateur de maîtriser la signification de l’œuvre d’art elle-même. Les recherches futures devraient prendre en compte ces questions dans le développement de programmes basés sur l’art dans les soins de santé et l’éducation.

Contributions des auteurs

SM a conçu l’idée, a examiné la littérature et a rédigé la version préliminaire du manuscrit. SF a examiné la littérature et rédigé la version préliminaire du manuscrit. VB a collaboré à l’idée avec SM, a examiné la littérature sur les applications éducatives et a supervisé la rédaction du manuscrit.

Funding

SM a reçu une subvention du Département de l’éducation de l’Université de Rome TRE. Numéro de subvention : 814000-2018-SM-CONTAB.DIP_003.

Déclaration de conflit d’intérêts

Les auteurs déclarent que la recherche a été menée en l’absence de toute relation commerciale ou financière qui pourrait être interprétée comme un conflit d’intérêts potentiel.

Remerciements

Les auteurs tiennent à remercier Marco Bertamini, Slobodan Marković, et un réviseur anonyme pour leurs commentaires les plus précieux sur le manuscrit.

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